- Onde
- Chelsea, de Sloane Square a Fulham
- Metro
- Sloane Square (District, Circle)
- Bilhete
- Rua pública; lojas 10-19, domingo 12-18
- Tempo
- Duas horas
O que é
King's Road é uma rua comprida, ligeiramente curva, de casas baixas e árvores. O primeiro quilómetro, a partir da praça, é o mais comercial: grandes marcas, boutiques, mobiliário, livrarias. Mais adiante torna-se residencial, com pracinhas, antiquários e pubs; no fim, depois de uma dupla curva, fica o troço a que os londrinos chamam o fim do mundo, do nome de uma taberna.
Quem vem ver cristas coloridas e minissaias chega com cinquenta anos de atraso: hoje Chelsea é um dos bairros mais ricos e sossegados da Europa. Mas a rua é agradável, e a sua história está escrita nas fachadas para quem sabe onde olhar.
A rua do rei
Carlos II mandou-a traçar no século XVII como percurso privado entre o palácio de Whitehall e as residências junto ao rio a oeste, para si e para a corte. Diz-se que a usava sobretudo para ir visitar a sua amante atriz. Durante século e meio esteve fechada por portões: só podiam percorrê-la o soberano e quem possuísse uma ficha de cobre com o monograma real. Tornou-se pública em 1830.
Em redor cresceu Chelsea, aldeia de jardins e depois bairro de artistas: pintores, escritores, atores, atraídos pelas rendas baixas e pela luz do rio. No início do século XX era a margem esquerda de Londres.
A minissaia
Em 1955 uma rapariga de vinte e um anos saída de uma escola de arte, Mary Quant, abriu com o namorado e um amigo uma boutique no número 138a. Chamaram-lhe Bazaar. Não encontrando roupas de que gostasse, começou a cosê-las de noite e a vendê-las no dia seguinte: simples, coloridas, curtas. As clientes pediam bainhas cada vez mais altas. A meio dos anos 60 a saia ficava muito acima do joelho, e ela deu-lhe o nome do seu automóvel preferido.
Em redor abriram dezenas de boutiques com nomes extravagantes. Ao sábado à tarde a rua era um desfile: raparigas de botas brancas, músicos, fotógrafos, carros desportivos em segunda fila. Um grande armazém com bar e farmácia aberto até à noite, na esquina de uma travessa, acabou numa canção de um grupo de rock e num filme sobre um jovem arruaceiro apreciador de Beethoven. Hoje, no mesmo edifício, há um restaurante de hambúrgueres. Uma placa recorda a boutique.
O punk
Em 1971, no número 430, onde a rua dobra, uma professora primária, Vivienne Westwood, e o seu companheiro, Malcolm McLaren, ficaram com a parte de trás de uma loja. Mudou de nome cinco vezes em dez anos. Venderam primeiro roupa para nostálgicos do rock dos anos 50, depois casacos de motociclista, depois, a partir de 1974, com um letreiro de espuma cor-de-rosa com um metro de altura e uma palavra de três letras, roupa de borracha e couro, t-shirts rasgadas, alfinetes de ama, correntes.
Os rapazes que frequentavam a loja formaram um grupo, de que ele se tornou empresário e ela figurinista. No verão do jubileu de prata da rainha, em 1977, a sua canção contra a monarquia chegou ao topo das tabelas sem que a rádio a passasse. Aos sábados, na rua, punks e nostálgicos do rock enfrentavam-se à cintada.
A loja ainda existe, com o nome do bairro. Tem a fachada de uma casinha torta do século XVII, um piso inclinado e, por cima da porta, um grande relógio com treze horas cujos ponteiros giram para trás, depressa. É uma das últimas lojas da estilista, falecida em 2022.
O que ver hoje
No início da rua, a praça com a fonte tem duas instituições. O teatro, onde em 1956 um drama sobre um jovem zangado mudou a cena inglesa, e onde em 1973, na salinha do sótão, estreou um musical sobre um cientista travestido destinado a um culto mundial. E o grande armazém do bairro, de 1936, com uma fachada curva toda de vidro, das primeiras do género: pertence aos seus empregados, como o da rua das compras.
Logo a seguir, à esquerda, uma praça pedonal criada a partir de um quartel: lojas, restaurantes e, ao sábado, um mercado alimentar com uma cinquentena de bancas. No fundo da praça, no edifício com colunata, uma galeria de arte contemporânea fundada por um publicitário colecionador, de entrada quase sempre gratuita, com salas enormes e brancas.
Mais adiante: a antiga câmara municipal, com as feiras de antiguidades; uma garagem de 1923 em estilo déco, que foi a maior da Europa, hoje restaurante; um edifício com cariátides e uma quadriga no portal, onde viveram pintores e músicos. Nas travessas a sul, em direção ao rio, as casas com placas de escritores e pintores, e a rua mais bela de Londres pelas fachadas do século XVIII.
Em direção ao rio
A cinco minutos da rua, para sul, dois lugares merecem o desvio. O primeiro é um grande asilo de tijolo vermelho desenhado por Christopher Wren, onde desde 1692 vivem os veteranos do exército: são trezentos, vestem uma casaca escarlate e um tricórnio, e encontram-se muitas vezes a passear pelo bairro. O pátio e a capela visitam-se. Nos seus jardins, no final de maio, realiza-se a mais famosa exposição de flores do mundo.
O segundo é um jardim murado fundado em 1673 pelos boticários para cultivar plantas medicinais: um hectare e meio com cinco mil espécies, o mais antigo jardim de rochas da Europa e a maior oliveira ao ar livre do país. Paga-se bilhete.
Ao longo do rio, uma fila de casas onde viveram os pré-rafaelitas, e uma estátua de um chanceler que disse não ao seu rei, diante da igreja onde rezava.
Conselhos práticos
Parte-se da estação de Sloane Square. O melhor troço, até à câmara municipal, tem um quilómetro; para chegar à loja do relógio, mais vinte minutos a pé, ou então os autocarros que percorrem toda a rua. Não há outras estações ao longo da rua.
O sábado é o dia mais animado, com o mercado. As lojas abrem às dez; ao domingo ao meio-dia. Os cafés com esplanada são muitos, e caros.
Do fundo da rua, uma ponte leva a um grande parque na outra margem e à antiga central elétrica com as quatro chaminés, transformada em centro comercial.
Perguntas frequentes
Ainda há punks? Não, salvo alguns figurantes para fotografias pagas.
Onde fica a loja do relógio? No número 430, perto do fim da rua.
Onde ficava a boutique da minissaia? No 138a, assinalada por uma placa.
A galeria é gratuita? Quase sempre; algumas exposições são pagas.
Quando há mercado? Ao sábado, na praça pedonal no início da rua.
Vale a visita? Para quem gosta da história da moda e da música, ou de bairros elegantes para passear.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A praça com a fonte
Com o teatro e o grande armazém de vidro.
- 2
A praça pedonal
O mercado de sábado e a galeria.
- 3
A placa da boutique
No 138a: onde nasceu a minissaia.
- 4
O antigo armazém
Na esquina: canção, filme, hambúrguer.
- 5
A garagem déco
A meio da rua.
- 6
A loja do relógio
No 430: treze horas, ao contrário.
- 7
Os veteranos de casaca vermelha
A passear, ou no seu asilo.
Como dividir duas horas
- 30 min Praça e primeiro troço
- 30 min Galeria
- 20 min Até à câmara municipal
- 40 min Até à loja do relógio
As datas
- cerca de 1670A rua privada de Carlos II
- 1830Aberta ao público
- 1955Abre a Bazaar
- 1966Chelsea capital da moda jovem
- 1971A loja do número 430
- 1977O verão do punk
- 2008Abre a galeria no quartel
Hotéis e alojamentos perto de King's Road
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Nos arredores
- Battersea ParkgrátisParques e jardins, Sul, Battersea. O parque à beira-rio com o pagode da paz, em frente a Chelsea.
- HarrodsgrátisCompras e grandes armazéns, Oeste, Knightsbridge. O grande armazém do luxo e os seus salões de alimentação.
- KnightsbridgeRuas e praças, Oeste, Knightsbridge. O bairro dos grandes armazéns e dos hotéis de luxo.
- Victoria and Albert MuseumgrátisMuseus e galerias, Oeste, South Kensington. O maior museu de artes aplicadas do mundo.