- Onde
- Entre Hyde Park, Belgravia e South Kensington
- Metro
- Knightsbridge (Piccadilly)
- Bilhete
- Bairro; lojas abertas em geral 10-20
- Tempo
- Duas horas
O que é
Knightsbridge é o nome de uma rua, de uma estação e de um bairro sem limites precisos. O centro é um cruzamento movimentado onde se encontram três ruas: a que acompanha o parque, a que desce em direção aos museus passando diante da Harrods, e a das boutiques que segue para sul. Em redor, prédios de tijolo vermelho com janelas salientes e varandas, hotéis de luxo, embaixadas, e algumas das habitações mais caras do planeta.
É um bairro onde poucos vivem de facto: muitos apartamentos pertencem a estrangeiros que vêm poucas semanas por ano. Mas a pé, entre uma montra e uma ruela, reserva surpresas.
O nome e a história
A ponte dos cavaleiros atravessava uma ribeira que descia do parque para o Tamisa, hoje canalizada. Uma lenda fala de dois cavaleiros que ali se bateram até à morte; outra, de um lugar onde os cidadãos de Londres se reuniam em armas. Durante séculos foi uma aldeia na estrada para oeste, conhecida pelas estalagens, pelos salteadores e pelo ar saudável.
No século XIX chegaram as grandes propriedades nobres com as suas praças, e as lojas. Uma curiosidade para quem gosta de palavras: o nome contém seis consoantes consecutivas, um recorde entre as estações do metro.
Em 1980 o bairro esteve no centro do mundo durante seis dias. Seis homens armados ocuparam uma embaixada virada ao parque e fizeram vinte e seis reféns. No sexto dia, depois de um deles ter sido morto, as forças especiais do exército, até então quase desconhecidas, desceram do telhado e irromperam pelas janelas em direto na televisão. Durou dezassete minutos.
Os dois grandes armazéns
Do maior, com a fachada de terracota e as lâmpadas, fala-se numa página à parte. O outro fica mesmo no cruzamento, e é o seu oposto: mais pequeno, mais jovem, dedicado à moda. Nasceu em 1831 como loja de roupa branca de um certo Benjamin Harvey, que deixou a loja à filha com a condição de se associar ao primeiro caixeiro, um coronel chamado Nichols.
Os londrinos chamam-lhe por um diminutivo afetuoso. Foi a loja preferida de uma princesa muito fotografada, e uma série cómica dos anos 90 sobre duas amigas escravas da moda tornou-a proverbial. As montras sobre o cruzamento são sempre espetaculares. No quinto piso há uma sala de alimentação com um bar, um restaurante e um terraço, muito frequentado à hora do aperitivo.
Daqui parte para sul a rua das boutiques: um quilómetro em que se alinham as grandes casas de moda do mundo, mais tranquila e mais exclusiva do que a rua dos joalheiros de Mayfair. Termina numa praça com um teatro famoso.
O Oratory
A cinco minutos do cruzamento, onde a rua inflete em direção aos museus, ergue-se uma igreja que não parece inglesa: uma fachada de pedra branca com colunas e uma cúpula, em puro estilo barroco romano. É o Oratory de Londres, igreja católica da congregação de São Filipe Néri, trazida para Inglaterra em meados do século XIX por um cardeal convertido, hoje santo.
Foi consagrada em 1884. O interior tem uma das naves mais largas do país: mármores coloridos, capelas laterais, mosaicos, e doze grandes estátuas de apóstolos em mármore, esculpidas no século XVII para a catedral de Siena e compradas quando lá foram retiradas. O altar de uma capela vem de uma igreja de Bréscia. Para os católicos ingleses foi, até à construção da catedral, a igreja principal de Londres.
A missa solene de domingo de manhã, em latim, com o coro, é famosa. Durante a Guerra Fria, os serviços secretos soviéticos usavam como esconderijo de mensagens um espaço atrás de duas colunas junto a uma estátua da Pietà, logo à direita da entrada. A entrada é livre.
A cavalaria
Do lado do parque ergue-se um quartel moderno, com uma torre de trinta andares que muitos consideram o edifício mais feio virado para o verde. Alberga o regimento a cavalo da guarda real, com duzentos e cinquenta cavalos em cavalariças de vários pisos, ligados por rampas.
Todas as manhãs, às 10.28 nos dias úteis e às 9.28 ao domingo, o destacamento do dia sai do portão: cavaleiros de couraça de aço, elmo com penacho, capa vermelha ou azul consoante o regimento, em cavalos pretos. Percorre ao passo a alameda do parque, passa sob um arco e desce a avenida das paradas até ao campo de armas, para a rendição das onze. Podem seguir-se a pé ao longo do parque, de perto, sem multidão: é um dos espetáculos diários menos conhecidos da cidade.
Ao longo da mesma alameda do parque, de manhã cedo, os cavalos são levados a espairecer.
Ruelas, praças e pubs escondidos
Atrás das fachadas monumentais correm as ruelas das antigas cavalariças: filas de casinhas baixas e coloridas, com as portas largas por onde entravam as carruagens, flores nas janelas e calçada. Hoje são habitações muito procuradas. Passear por estas ruelas, a dois minutos dos grandes armazéns, é entrar numa aldeia.
Numa delas, para os lados de Belgravia, há um pub minúsculo com a guarita vermelha à frente: era a messe dos oficiais de um duque vencedor de Napoleão, e diz-se assombrado pelo fantasma de um jovem oficial apanhado a fazer batota nas cartas. No teto estão coladas notas deixadas pelos clientes para pagar a sua dívida. Noutra, um pub sem telefones onde o dono proíbe os telemóveis.
Uma travessa da rua principal, com um nome francês pronunciado à inglesa, é uma fila de boutiques e restaurantes em casas georgianas. Pouco adiante, praças silenciosas com os jardins fechados à chave e uma igreja ortodoxa russa.
Conselhos práticos
A estação tem duas saídas: uma no cruzamento, diante do armazém da moda, e outra mais a oeste, com o nome da Harrods. As lojas abrem às dez e fecham entre as sete e as nove; ao domingo do meio-dia às seis.
Um percurso de duas horas: cavalaria às 10.28 do lado do parque, depois as ruelas, o armazém do cruzamento, a rua principal até à Harrods e o Oratory. Dali os três grandes museus ficam a cinco minutos.
Para comer sem gastar uma fortuna: os balcões das salas de alimentação dos dois armazéns, ou os pubs das ruelas.
Perguntas frequentes
Há mais para além da Harrods? Sim: um segundo grande armazém, o Oratory, a cavalaria, as ruelas.
A que horas passa a cavalaria? Sai do quartel às 10.28, às 9.28 ao domingo.
O Oratory visita-se? Sim, de graça, fora das celebrações.
É um bairro caro? O mais caro de Londres. Olhar não custa nada.
Onde ficam as ruelas das cavalariças? Nas traseiras das ruas principais, para leste e para sul.
Qual é a paragem? Knightsbridge; para o Oratory serve também South Kensington.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O armazém do cruzamento
As montras e a sala de alimentação no quinto piso.
- 2
A rua das boutiques
Um quilómetro para sul.
- 3
O Oratory
Barroco romano, com os apóstolos de Siena.
- 4
A saída da cavalaria
Às 10.28, do lado do parque.
- 5
As ruelas das cavalariças
Casinhas coloridas atrás dos prédios.
- 6
O pub com a guarita
E com as notas no teto.
- 7
A embaixada do cerco
Na rua ao longo do parque.
Como dividir duas horas
- 20 min Cavalaria e parque
- 30 min Ruelas e pubs
- 40 min Armazém e rua principal
- 30 min Oratory
As datas
- 1831Benjamin Harvey abre a sua loja
- 1849Charles Harrod chega ao bairro
- 1884O Oratory
- 1970O quartel com a torre
- 1980O cerco da embaixada
- 2011O complexo de apartamentos mais caro do mundo
Hotéis e alojamentos perto de Knightsbridge
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Nos arredores
- HarrodsgrátisCompras e grandes armazéns, Oeste, Knightsbridge. O grande armazém do luxo e os seus salões de alimentação.
- Hyde ParkgrátisParques e jardins, Centro, Westminster. O mais famoso dos parques reais.
- King's RoadRuas e praças, Oeste, Chelsea. A rua da minissaia e do punk.
- Victoria and Albert MuseumgrátisMuseus e galerias, Oeste, South Kensington. O maior museu de artes aplicadas do mundo.