Holland Park.

Onde

Entre Kensington High Street e Holland Park Avenue

Metro

Holland Park (Central), High Street Kensington

Bilhete

Grátis. Das 7h30 ao pôr do sol

Tempo

Uma hora e meia

O que é

Holland Park são três parques num só, em declive. A parte alta, a norte, é um bosque a sério, com caminhos entre carvalhos, bétulas e rododendros, onde vivem raposas e pica-paus e onde, na primavera, o chão se cobre de jacintos-dos-bosques. Ao centro, à volta das ruínas da mansão, ficam os jardins formais, o jardim japonês, um laranjal de inverno, os cafés. Em baixo, a sul, um grande relvado para o críquete e o futebol, e os campos de ténis.

É o parque de um bairro riquíssimo, cuidado e sossegado. Os turistas que cá chegam vêm quase todos pelo jardim japonês, e descobrem o resto.

A mansão e o seu salão

Em 1605 um cortesão do rei Jaime I construiu em pleno campo uma grande residência com torreões, frontões curvos e pórticos, de tijolo vermelho e pedra. Passou por casamento para os condes de Holland, daí o nome. Durante a guerra civil reuniam-se aqui os chefes do exército parlamentar, e o conde, que tinha mudado de lado duas vezes, acabou decapitado.

A sua época de ouro foi a primeira metade do século XIX. O terceiro barão Holland e a mulher, senhora imperiosa e brilhante, fizeram dela o salão político e literário mais importante de Inglaterra: à mesa sentavam-se todas as noites ministros liberais, poetas, historiadores, exilados estrangeiros. Passaram por aqui um poeta coxo e escandaloso, um jovem romancista em início de carreira, um diplomata francês também ele coxo. A dona da casa admirava Napoleão e mandava-lhe livros e compotas para o exílio. Foi ela, diz-se, a primeira a cultivar em Inglaterra as dálias, trazidas de Espanha.

Na noite de 27 de setembro de 1940, em dez horas de bombardeamento, a mansão foi atingida por vinte e duas bombas incendiárias. Uma fotografia tirada poucos dias depois deu a volta ao mundo: na biblioteca sem teto, entre as vigas carbonizadas, três senhores de chapéu escolhem tranquilamente um livro nas estantes que ficaram de pé.

O que resta

Da mansão sobrevivem a ala leste, o rés-do-chão do corpo central com o pórtico e parte das arcadas. São um pano de fundo sugestivo. De junho a agosto, diante das ruínas, é montada uma grande tenda branca que acolhe uma temporada de ópera com mil lugares: títulos célebres e raridades, sobretudo italianas, a preços mais baixos do que nos teatros do centro. Nas noites de verão os pavões respondem às sopranos.

A autarquia comprou a propriedade em 1952 e fez dela um parque. No laranjal e na antiga casa do gelo realizam-se pequenas exposições. O salão de baile de verão é um restaurante. Ao longo de uma arcada, murais pintados nos anos noventa mostram uma festa de jardim do século XIX.

Num lago entre as árvores, a norte, está sentado numa poltrona de bronze o terceiro barão, com os patos à volta.

O jardim de Quioto

Em 1991, para um festival dedicado ao Japão, a câmara de comércio de Quioto ofereceu um jardim a Londres. Construíram-no em poucos meses jardineiros vindos de propósito, segundo as regras dos jardins de passeio: um pequeno lago de margens rochosas, uma cascata de três quedas, uma ponte de pedra, lanternas, áceres que em novembro ficam vermelhos, azáleas aparadas em almofada.

Na água nadam grandes carpas cor de laranja, brancas e pretas. Nos relvados em redor passeiam os pavões, que não são japoneses mas se apoderaram do sítio, e garças imóveis esperam a sua vez. Ao lado, um segundo jardim, mais pequeno, recorda a solidariedade inglesa depois do sismo e do tsunami de 2011.

É pequeno, e nos domingos de sol há fila para as fotografias na ponte. Pede-se que não se saia dos caminhos e que não se dê de comer aos peixes. Vai de manhã cedo.

Os jardins formais e o resto

A oeste das ruínas, o jardim holandês: canteiros geométricos debruados a buxo, cheios de túlipas na primavera e de dálias no verão, em homenagem à baronesa. Dão para ele o laranjal e um muro de tijolo com bancos ao sol. Um pouco mais adiante, um jardim de íris com uma fonte, um roseiral e uma escultura moderna com duas tartarugas de bronze que seguram um relógio de sol.

Há um grande tabuleiro de xadrez ao ar livre com peças de meio metro de altura, um parque infantil de aventura dos melhores da cidade, com pontes de corda e um slide, um centro de ecologia com atividades para crianças, e um cercado para a fauna onde por vezes se veem porcos ou vacas trazidos para pastar a vegetação rasteira.

No bosque, uma estátua de um rapaz com um urso e, ao longo da alameda das tílias, esquilos que se aproximam sem medo.

À volta do parque

O bairro tem as ruas mais elegantes de Londres, com moradias brancas de estuque e embaixadas. No limite sul do parque fica o museu do design, com o telhado de cobre. A cinco minutos, a casa-atelier de um pintor vitoriano, presidente da academia: atrás de uma fachada de tijolo banal esconde uma sala com cúpula dourada, fonte e paredes revestidas de azulejos antigos de Damasco e de Iznik, reunidos no Oriente. Foi restaurada e ampliada em 2022.

Ali perto, uma casa em banda de 1870 ficou tal como estava à morte do proprietário, cartoonista de um semanário satírico: papéis de parede, vitrais, centenas de quadrinhos. A norte do parque começa Notting Hill, com o mercado.

Conselhos práticos

O parque abre às sete e meia e fecha meia hora antes do pôr do sol. A entrada norte, a partir da estação com o mesmo nome, leva ao bosque; a sul, a partir da rua principal de Kensington, aos relvados e ao museu. Para o jardim japonês, segue as placas a partir do centro.

Há um café junto às ruínas, com mesas debaixo do pórtico, e outro no campo desportivo. As casas de banho ficam perto do café. No bosque e nos jardins formais não são permitidas bicicletas; os cães têm de andar pela trela em algumas zonas.

Os melhores meses: abril pelas túlipas e pelos jacintos, junho pelas rosas e pela ópera, novembro pelos áceres.

Perguntas frequentes

É pago? Não.

Onde fica o jardim japonês? No centro do parque, a norte das ruínas.

Os pavões andam à solta? Sim, e deixam que nos aproximemos. Não devem ser alimentados.

Quando há ópera? De junho a agosto, com bilhete.

É adequado para crianças? Muito: parque infantil, pavões, esquilos, carpas.

Quanto tempo é preciso? Uma hora e meia para bosque, jardins e jardim japonês.

Para não perder, ponto por ponto

1. 1

   O jardim de Quioto

   Cascata, carpas, áceres.

2. 2

   Os pavões

   Nos relvados à volta do jardim japonês.

3. 3

   As ruínas da mansão

   Com o pórtico e a ala que sobreviveu.

4. 4

   O jardim holandês

   Túlipas na primavera, dálias no verão.

5. 5

   O bosque

   A norte: jacintos-dos-bosques em abril.

6. 6

   O tabuleiro de xadrez gigante

   Perto do café.

7. 7

   O barão no lago

   A estátua entre as árvores.

Como dividir uma hora e meia

• 25 min Bosque
• 20 min Jardim japonês
• 30 min Ruínas e jardins formais
• 15 min Relvados e museu

As datas

1. 1605Construída a mansão
2. 1649O conde de Holland decapitado
3. 1800-1840O salão dos barões Holland
4. 1940As bombas
5. 1952O parque público
6. 1991O jardim de Quioto
7. 2012O jardim de Fukushima

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