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- Dónde
- Entre Kensington High Street y Holland Park Avenue
- Metro
- Holland Park (Central), High Street Kensington
- Entrada
- Gratis. De 7.30 h al atardecer
- Tiempo
- Una hora y media
Qué es
Holland Park son tres parques en uno, en pendiente. La parte alta, al norte, es un bosque de verdad, con senderos entre robles, abedules y rododendros, donde viven zorros y pájaros carpinteros y en primavera el sotobosque se cubre de jacintos silvestres. En el centro, alrededor de las ruinas de la villa, están los jardines formales, el jardín japonés, una naranjería y los cafés. Abajo, al sur, un gran prado para el críquet y el fútbol, y las pistas de tenis.
Es el parque de un barrio riquísimo, cuidado y tranquilo. Los turistas que llegan hasta aquí vienen casi todos por el jardín japonés, y descubren el resto.
La villa y su salón
En 1605 un cortesano del rey Jacobo I se construyó en pleno campo una gran mansión con torrecillas, frontones curvos y pórticos, de ladrillo rojo y piedra. Pasó por matrimonio a los condes de Holland, de ahí el nombre. Durante la guerra civil se reunían aquí los jefes del ejército parlamentario, y el conde, que había cambiado de bando dos veces, acabó decapitado.
Su época dorada fue la primera mitad del siglo XIX. El tercer barón Holland y su esposa, una mujer imperiosa y brillante, hicieron de ella el salón político y literario más importante de Inglaterra: a la mesa se sentaban cada noche ministros liberales, poetas, historiadores y exiliados extranjeros. Pasaron por aquí un poeta cojo y escandaloso, un joven novelista en sus comienzos y un diplomático francés también cojo. La anfitriona admiraba a Napoleón y le enviaba libros y mermeladas a su exilio. Fue ella, se dice, quien hizo crecer por primera vez en Inglaterra las dalias, traídas de España.
La noche del 27 de septiembre de 1940, en diez horas de bombardeo, la villa fue alcanzada por veintidós bombas incendiarias. Una fotografía tomada pocos días después dio la vuelta al mundo: en la biblioteca sin techo, entre las vigas carbonizadas, tres caballeros con sombrero eligen tranquilamente un libro de las estanterías que seguían en pie.
Qué queda
De la villa sobreviven el ala este, la planta baja del cuerpo central con el pórtico y parte de las arcadas. Son un telón de fondo sugerente. De junio a agosto, delante de las ruinas, se monta una gran carpa blanca que acoge una temporada de ópera con mil localidades: títulos célebres y rarezas, sobre todo italianas, a precios más bajos que los teatros del centro. En las noches de verano los pavos reales responden a las sopranos.
El ayuntamiento compró la finca en 1952 y la convirtió en parque. En la naranjería y en la vieja nevera se celebran pequeñas exposiciones. El salón de baile de verano es un restaurante. A lo largo de un pórtico, murales pintados en los años noventa muestran una fiesta en el jardín del siglo XIX.
En un estanque entre los árboles, al norte, está sentado en un sillón de bronce el tercer barón, con los patos alrededor.
El jardín de Kioto
En 1991, para un festival dedicado a Japón, la cámara de comercio de Kioto regaló a Londres un jardín. Lo construyeron en pocos meses jardineros venidos expresamente, siguiendo las reglas de los jardines de paseo: un estanque de orillas rocosas, una cascada de tres saltos, un puente de piedra, linternas, arces que en noviembre se ponen rojos, azaleas podadas en forma de cojín.
En el agua nadan grandes carpas naranjas, blancas y negras. Por los prados de alrededor pasean los pavos reales, que no son japoneses pero se han apropiado del sitio, y garzas inmóviles esperan su momento. Al lado, un segundo jardín más pequeño recuerda la solidaridad inglesa tras el terremoto y el tsunami de 2011.
Es pequeño, y los domingos de sol hay cola para las fotos en el puente. Se pide no salirse de los senderos y no dar de comer a los peces. Ve a primera hora de la mañana.
Los jardines formales y el resto
Al oeste de las ruinas, el jardín holandés: parterres geométricos bordeados de boj, llenos en primavera de tulipanes y en verano de dalias, en homenaje a la baronesa. Dan a él la naranjería y un muro de ladrillo con bancos al sol. Un poco más allá, un jardín de lirios con una fuente, un rosedal y una escultura moderna con dos tortugas de bronce que sostienen un reloj de sol.
Hay un gran tablero de ajedrez al aire libre con piezas de medio metro de altura, un parque de aventuras entre los mejores de la ciudad, con puentes de cuerda y una tirolina, un centro de ecología con actividades para niños y un recinto de fauna donde a veces se ven cerdos o vacas llevados a pastar en el sotobosque.
En el bosque, una estatua de un chico con un oso y, a lo largo del paseo de los tilos, ardillas que se acercan sin miedo.
Alrededor del parque
El barrio tiene las calles más elegantes de Londres, con villas blancas de estuco y embajadas. En el borde sur del parque está el museo del diseño, con el tejado de cobre. A cinco minutos, la casa-estudio de un pintor victoriano, presidente de la academia: tras una fachada de ladrillo cualquiera esconde una sala con cúpula dorada, fuente y paredes revestidas de antiguos azulejos de Damasco y de Iznik, recogidos en Oriente. Fue restaurada y ampliada en 2022.
Poco lejos, una casa adosada de 1870 se ha conservado tal como estaba a la muerte de su propietario, caricaturista de un semanario satírico: tapices, vidrieras de colores, cientos de cuadritos. Al norte del parque empieza Notting Hill, con su mercado.
Consejos prácticos
El parque abre a las siete y media y cierra media hora antes del atardecer. La entrada norte, desde la estación del mismo nombre, lleva al bosque; la sur, desde la calle principal de Kensington, a los prados y al museo. Para el jardín japonés sigue los carteles desde el centro.
Hay un café junto a las ruinas con las mesas bajo el pórtico y otro en el campo deportivo. Los baños están cerca del café. En el bosque y en los jardines formales no se admiten bicicletas; los perros deben ir con correa en algunas zonas.
Los mejores meses: abril por los tulipanes y los jacintos, junio por las rosas y la ópera, noviembre por los arces.
Preguntas frecuentes
¿Se paga? No.
¿Dónde está el jardín japonés? En el centro del parque, al norte de las ruinas.
¿Los pavos reales van sueltos? Sí, y se dejan acercar. No hay que darles de comer.
¿Cuándo hay ópera? De junio a agosto, con entrada.
¿Es apto para niños? Muchísimo: parque infantil, pavos reales, ardillas, carpas.
¿Cuánto tiempo hace falta? Una hora y media para el bosque, los jardines y el jardín japonés.
No te pierdas, punto por punto
- 1
El jardín de Kioto
Cascada, carpas, arces.
- 2
Los pavos reales
En los prados alrededor del jardín japonés.
- 3
Las ruinas de la villa
Con el pórtico y el ala superviviente.
- 4
El jardín holandés
Tulipanes en primavera, dalias en verano.
- 5
El bosque
Al norte: jacintos silvestres en abril.
- 6
El tablero de ajedrez gigante
Cerca del café.
- 7
El barón en el estanque
La estatua entre los árboles.
Cómo repartir una hora y media
- 25 min Bosque
- 20 min Jardín japonés
- 30 min Ruinas y jardines formales
- 15 min Prados y museo
Las fechas
- 1605Se construye la villa
- 1649El conde de Holland, decapitado
- 1800-1840El salón de los barones Holland
- 1940Las bombas
- 1952El parque público
- 1991El jardín de Kioto
- 2012El jardín por Fukushima
Hoteles y alojamientos cerca de Holland Park
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En los alrededores
- Carnaval de Notting HillgratisEventos y tradiciones, Oeste, Notting Hill. La mayor fiesta callejera de Europa, a finales de agosto.
- Design MuseumgratisTrasladado de Shad Thames a KensingtonMuseos y galerías, Oeste, Kensington. El museo del diseño, desde 2016 junto a Holland Park.
- Kensington GardensgratisParques y jardines, Oeste, Kensington. El palacio, Peter Pan y el parque infantil de Diana.
- Portobello RoadgratisMercados, Oeste, Notting Hill. El mercado de antigüedades de los sábados.