Fulham.

Zona

2

Estações

Fulham Broadway, Parsons Green, Putney Bridge (District line); West Brompton, Imperial Wharf (Overground)

Ideal para

O palácio e a margem do rio; um jogo de futebol; viver com crianças perto do centro

Como é hoje

Fulham ocupa uma península plana fechada pelo rio em três lados. É quase toda residencial: quilómetros de ruas direitas ladeadas de casinhas vitorianas em fila, de tijolo vermelho, com janela saliente, porta colorida e jardinzinho. Três ruas comerciais, paralelas, atravessam-na de leste para oeste, com lojas, charcutarias, garrafeiras, floristas.

Até aos anos setenta era um bairro operário, com uma central elétrica, fábricas de gás e de cerâmica. Depois as famílias que já não podiam pagar Chelsea atravessaram a fronteira. Hoje é um dos mais abastados de Londres, cheio de carrinhos de bebé, labradores e carros grandes: gozam com ele por isso. As senhoras louras de colete acolchoado do pub de Parsons Green são um lugar-comum nacional.

Para quem visita tem alguns lugares bonitos e pouco conhecidos, e o futebol.

O palácio dos bispos

No ano 704 um bispo de Londres comprou estas terras. Os seus sucessores conservaram-nas durante mil duzentos e setenta anos, até 1973, e fizeram delas a sua residência de campo, alcançada de barco. O palácio que se visita é um conjunto de épocas: um pátio Tudor de tijolo vermelho com losangos e uma fonte, uma grande sala do século XV, uma ala georgiana, uma capela vitoriana.

Estava rodeado pelo fosso mais comprido de Inglaterra, um quilómetro e meio, talvez escavado pelos dinamarqueses que aqui invernaram em 879; foi aterrado nos anos vinte e um troço foi reaberto. Um bispo do século XVII, apaixonado por botânica, mandou plantar aqui árvores vindas das colónias americanas, as primeiras do seu género na Europa: alguns descendentes ainda crescem nos prados. O jardim murado, com a glicínia, a horta e a estufa, foi reconstruído.

A entrada é gratuita, com um pequeno museu e um café na sala de jantar dos bispos. É um dos sítios mais serenos de Londres, e quase nenhum turista o conhece.

O rio

Ao lado do palácio, um parque estreito e comprido acompanha a água durante um quilómetro, sob uma fileira de plátanos: é um dos mais belos passeios fluviais da cidade. No fim fica a igreja paroquial com a torre medieval, onde estão sepultados onze bispos e onde foi filmada a cena mais famosa de um filme de terror dos anos setenta: um padre trespassado por um para-raios.

Logo a seguir, a ponte de pedra de Putney. De uma pedra na margem oposta parte todas as primaveras, desde 1845, a regata entre as duas universidades mais antigas, que sobe o rio durante quase sete quilómetros: nesse dia as margens ficam apinhadas por um quarto de milhão de pessoas e os pubs abrem ao amanhecer.

Para leste a margem do rio prossegue, por troços, entre clubes privados e prédios novos, até uma marina. Atrás de sebes altas, um clube fundado em 1869 para o tiro ao pombo introduziu o polo em Inglaterra e escreveu-lhe as regras; é um dos mais exclusivos do país.

Dois estádios

Junto ao parque à beira-rio fica o estádio da equipa que tem o nome do bairro, a mais antiga das profissionais de Londres. Joga ali desde 1896. A bancada sobre a rua, de 1905, de tijolo vermelho, com os assentos de madeira originais, é monumento classificado; num canto do campo ainda está a casinha que servia de balneário, da qual o estádio toma o nome. O público é famoso pela sua gentileza. Uma nova bancada sobre o rio tem um passeio aberto a todos.

A um quilómetro e meio, junto à estação principal, ergue-se o estádio de uma das equipas mais ricas do mundo, que, apesar de ter o nome do bairro vizinho, sempre jogou aqui. Nasceu em 1905 porque o proprietário do recinto, construído para o atletismo, não encontrava uma equipa disposta a alugá-lo: então fundou uma. Tem quarenta mil lugares, um museu e visitas guiadas.

Nos dias de jogo as estações ficam cheias e algumas ruas cortadas; os adeptos das duas equipas ignoram-se com cortesia.

Mercado, relvados e fornos antigos

A norte, uma longa rua acolhe de segunda a sábado um mercado de rua em funcionamento desde os anos 1880: fruta e legumes em caixas, peixe, ovos, tecidos, utensílios domésticos, com os vendedores a gritar. É o último canto popular do bairro e é muito mais barato do que os supermercados.

Parsons Green é um relvado triangular com um pub histórico famoso pelas cervejas; a poucos minutos, outro relvado com os campos de ténis e um terceiro com um jardim de rosas. Numa rua perto da ponte, atrás de um edifício moderno, vê-se através de uma vidraça um forno de garrafa de tijolo: é o que resta de uma fábrica de cerâmica fundada em 1672, onde foi produzido o primeiro grés inglês.

Comer e beber

As três ruas principais têm restaurantes para todos os gostos, muitos italianos, e cafés para o pequeno-almoço de sábado. A especialidade local é o pub com cozinha: Fulham tem uma dúzia de ótimos, com jardim, assados ao domingo e clientela de famílias. O do relvado triangular tem dezenas de cervejas e organiza festivais.

No rio, perto da ponte, alguns locais têm esplanadas sobre a água. No café do palácio dos bispos almoça-se a olhar para o relvado.

Conselhos práticos e viver aqui

A linha verde serve o bairro com três estações; de Putney Bridge o palácio fica a dez minutos a pé através do parque. Um belo passeio: palácio, margem do rio, igreja, ponte, regressando pela mesma estação, duas horas.

Para viver, Fulham é escolhida por famílias com bons rendimentos: casinhas com jardim, escolas públicas e privadas apreciadas, relvados, o rio e o centro a vinte minutos. Os preços são altos, um degrau abaixo de Chelsea. As ruas mais procuradas são as que rodeiam os relvados e o palácio; para norte e para leste, perto do caminho de ferro, gasta-se menos. Falta a vida noturna, e a quem vive aqui isso convém.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   O palácio dos bispos

   Metro: Putney Bridge

   Pátio Tudor, jardim murado, museu e café. Gratuito.

2. 2

   O parque junto ao rio

   Metro: Putney Bridge

   Um quilómetro de plátanos ao longo da água.

3. 3

   O estádio junto ao rio

   Metro: Putney Bridge

   Desde 1896: bancada de tijolo de 1905 e casinha no canto.

4. 4

   A igreja junto à ponte

   Metro: Putney Bridge

   Torre medieval, túmulos dos bispos, cenário de um célebre filme de terror.

5. 5

   A ponte de Putney

   Metro: Putney Bridge

   Daqui parte a regata universitária.

6. 6

   O estádio junto à estação

   Metro: Fulham Broadway

   Quarenta mil lugares, museu e visitas guiadas.

7. 7

   O mercado de rua

   Metro: Fulham Broadway, West Kensington

   De segunda a sábado: fruta, peixe e gritos.

8. 8

   O relvado triangular

   Metro: Parsons Green

   Com o pub das cervejas.

Um passeio a pé

De Putney Bridge entra no parque e chega ao palácio dos bispos: pátio, jardim murado, café. Segue ao longo do rio até ao estádio, volta atrás até à igreja e à ponte, depois sobe pelas ruas residenciais até ao relvado triangular e à estação de Parsons Green. Cinco quilómetros, três horas.

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