Archway.

Zona

2/3

Estações

Archway (Northern line), Upper Holloway (Overground)

Ideal para

Viver perto de Highgate e de Hampstead Heath gastando menos; uma base sossegada a vinte minutos do centro

Como é hoje

Archway é o ponto em que a Holloway Road, larga e movimentada, se divide: à esquerda sobe a Highgate Hill em direção à aldeia de Highgate, à direita a Archway Road mete-se numa trincheira rumo ao norte. No meio houve, durante décadas, uma rotunda hostil aos peões, por baixo de uma torre de escritórios cinzenta que toda a gente detestava. Em 2017 a rotunda foi fechada e transformada numa praça, a Navigator Square, com árvores, bancos e um mercado; a torre foi revestida e convertida em apartamentos.

À volta, o bairro é um conjunto de ruas residenciais inclinadas, com casas em banda vitorianas, alguns grandes bairros sociais e um hospital histórico. É menos caro e menos elegante do que os vizinhos da colina, com uma velha alma irlandesa e uma população jovem chegada nos últimos anos.

A Junction Road, que desce em direção a Tufnell Park, e o troço alto da Holloway Road concentram as lojas, os cafés e os restaurantes.

O arco e a ponte

O nome vem de um arco. No início do século XIX a subida da Highgate Hill era tão íngreme que as carroças carregadas não conseguiam vencê-la. Tentou-se abrir um túnel por baixo da colina, que ruiu. Então o arquiteto John Nash abriu uma trincheira e lançou por cima dela, em 1813, um viaduto de pedra de um só arco para dar passagem à estrada da cumeada. Foi substituído em 1897 pela atual ponte de ferro fundido.

Da ponte, na Hornsey Lane, tem-se uma das vistas mais amplas e menos conhecidas de Londres: a cidade inteira estendida a sul, com os arranha-céus, a cúpula e a roda. A ponte tem também uma fama triste, e altas redes de proteção.

Por baixo passa a Archway Road, a estrada das diligências para York e para a Escócia.

O gato de Whittington

A meio da Highgate Hill, num pequeno marco protegido por um gradeamento, está sentado um gato de pedra negra. Assinala o ponto onde, segundo a lenda, um rapaz pobre chamado Dick Whittington, que deixava Londres desanimado com o seu gato, ouviu os sinos da City dizerem-lhe que voltasse para trás, porque seria três vezes presidente da câmara. Voltou, e foi-o de facto, quatro vezes, entre 1397 e 1419.

O verdadeiro Whittington era um rico mercador de tecidos, e do gato não há rasto nos documentos. Mas o conto é um dos mais queridos de Inglaterra, e todos os Natais sobe ao palco como pantomima. O hospital ao lado tem o seu nome, e um gato no brasão.

Um pouco mais acima, uma igreja católica com uma grande cúpula de cobre verde domina a colina: os moradores chamam-lhe por uma alcunha carinhosa.

Os espaços verdes e Highgate

Em dez minutos de subida chega-se ao Waterlow Park, um jardim em encosta com três pequenos lagos, doado à cidade em 1889 como jardim para quem não tem jardim. Lá dentro há uma casa do século XVI com café e exposições. Do parque, um portão dá para o cemitério de Highgate, o mais famoso dos cemitérios vitorianos, dividido em dois por uma ruela: na parte leste, que se visita livremente pagando bilhete, fica o túmulo de Karl Marx com o grande busto de bronze.

De Archway parte também um passeio invulgar: o traçado de uma linha férrea abandonada, transformado num trilho pelo meio do bosque com quatro quilómetros e meio, que vai até Finsbury Park passando por cima de viadutos e por baixo de pontes. Num nicho de um velho arco, um espírito dos bosques em bronze sai da parede.

Continuando para lá de Highgate chega-se em vinte minutos ao lado leste da charneca de Hampstead, com as lagoas onde se nada.

Comer e beber

A praça e as ruas em redor têm cafés independentes, uma padaria, uma livraria com bar, restaurantes etíopes, turcos, japoneses e vietnamitas a preços de bairro. Ao sábado há mercado alimentar na praça.

O pub histórico da praça, um grande edifício vitoriano de esquina, apareceu em 1971 na capa de um disco dos Kinks, que vinham da colina ao lado. Ao longo da Highgate Hill e lá em cima, na aldeia, ficam alguns dos pubs mais bonitos do norte, com jardins e lareiras; um deles orgulha-se de uma cerimónia secular em que os viajantes prestam juramento sobre um par de cornos.

Conselhos práticos

A estação de metro fica na Northern line, no ramal que passa pela City: para o West End muda-se em Camden Town ou apanha-se o outro ramal em Kentish Town. Os autocarros para Highgate partem da praça e poupam a subida.

O cemitério de Highgate abre todos os dias; a parte oeste, com a avenida egípcia, só se visita com guia e tem de ser reservada. Para o passeio pela antiga linha férrea convém levar sapatos fechados depois da chuva. O hospital tem um serviço de urgência sempre aberto, o que é útil saber para quem fica alojado no norte.

Viver aqui

Archway é a escolha de quem gostaria de Highgate ou de Tufnell Park e não tem como pagá-los. A Northern line leva ao West End e à City sem mudanças; a linha de superfície liga o leste e o oeste. As ruas mais procuradas são as da colina, em direção a Highgate, e as ruas vitorianas a sul da Junction Road.

Há um grande hospital, escolas razoáveis, dois supermercados e parques a uma curta distância a pé. À noite o bairro é sossegado: para a vida noturna desce-se a Holloway, a Camden ou a Kentish Town. O trânsito na Holloway Road é intenso, e convém morar a um quarteirão de distância.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   Navigator Square

   Metro: Archway

   A antiga rotunda transformada em praça, com o mercado de sábado e o grande pub da capa dos Kinks.

2. 2

   A pedra de Whittington

   Metro: Archway

   O gato de pedra negra na Highgate Hill, onde o rapaz do conto ouviu os sinos.

3. 3

   A ponte da Hornsey Lane

   Metro: Archway

   Ferro fundido de 1897 por cima da trincheira: daqui vê-se Londres inteira.

4. 4

   Waterlow Park

   Metro: Archway

   Pequenos lagos, relvados em encosta e uma casa do século XVI com café.

5. 5

   Cemitério de Highgate

   Metro: Archway

   O túmulo de Marx na parte leste; avenidas egípcias e catacumbas na parte oeste, com visita guiada.

6. 6

   Parkland Walk

   Metro: Archway, Highgate

   A linha férrea abandonada pelo meio do bosque, até Finsbury Park, com o espírito de bronze no arco.

7. 7

   A igreja da cúpula verde

   Metro: Archway

   Católica, na subida: um ponto de referência visível de toda a zona.

8. 8

   A aldeia de Highgate

   Metro: Archway, Highgate

   No alto da colina: casas georgianas, livrarias, pubs com jardim.

Um passeio a pé

Da estação atravessa a praça e sobe pela Highgate Hill até ao gato de pedra. Continua até ao Waterlow Park, atravessa-o e entra no cemitério para veres o túmulo de Marx. Volta a subir até à aldeia de Highgate para almoçar num pub, depois regressa pela Hornsey Lane, parando na ponte para apreciar a vista. Quatro quilómetros, a subir na ida, três horas.

Hotéis em Archway: o mapa

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