Finsbury Park.

Zona

2

Estações

Finsbury Park (Victoria, Piccadilly, comboios), Arsenal (Piccadilly), Manor House, Crouch Hill e Harringay Green Lanes (Overground)

Ideal para

Viver gastando menos com ligações excelentes; o estádio; o parque e os passeios verdes

Como é hoje

Finsbury Park toma o nome do parque e estende-se em volta da sua estação, onde se cruzam duas linhas de metro, os comboios para norte e umas vinte linhas de autocarro. Em frente à estação, três ruas abrem-se em leque. Seven Sisters Road, larga e movimentada, com lojas baratas. Stroud Green Road, que sobe para norte, com restaurantes, cafés, um cinema novo. Blackstock Road, para sul, com talhos, pastelarias e cafés norte-africanos.

Foi sempre um bairro de passagem e de chegadas: irlandeses, cipriotas, caribenhos, depois argelinos, somalis, etíopes e, nos últimos anos, jovens profissionais atraídos pelos preços. Três torres de apartamentos junto à estação mudaram o perfil. Continua áspero em certos cantos, e muito vivo.

A oeste, em direção a Stroud Green e Crouch Hill, as ruas tornam-se tranquilas e arborizadas, com casas vitorianas de boa dimensão.

O parque

Foi um dos primeiros grandes parques desejados pelo Parlamento para os bairros operários do norte, depois de vinte anos de petições. Abriu em 1869 numa pequena colina onde existia uma estalagem com um lago e um tiro ao pombo. Do ponto mais alto veem-se os arranha-céus da City e, a norte, o palácio na colina.

Tem um lago com barcos a remos e uma ilha, um jardim florido, um café, campos de ténis, de basebol e de futebol americano, uma pista de atletismo, um grande parque infantil e um espaço para skate. No verão acolhe festivais de música pagos que fecham uma parte dele durante semanas: aqui tocaram, diante de dezenas de milhares de pessoas, cantautores americanos e grupos punk reunidos.

Do portão oeste parte o trilho da velha linha de caminho de ferro, quatro quilómetros e meio no meio do verde até Highgate. Do lado leste, ao longo de um canal artificial do século XVII que levava água a Londres, chega-se em vinte minutos a dois reservatórios transformados em 2016 numa reserva natural, com caniçais, garças e um café num velho depósito de carvão.

O Arsenal

A equipa nasceu em 1886 entre os operários de uma fábrica de canhões a sul do rio e, em 1913, mudou-se para norte, para um campo entre as casas de Highbury. Aí ficou noventa e três anos. O estádio, com duas bancadas de estilo déco dos anos trinta, fachadas brancas e vermelhas e uma sala de mármore à entrada, era considerado o mais elegante de Inglaterra. Em 2006 a equipa mudou-se quinhentos metros, para um recinto novo com sessenta mil lugares.

O velho estádio não foi demolido: as bancadas históricas tornaram-se apartamentos e o campo um jardim privado entre as casas. Vê-se bem da rua. O novo oferece visitas guiadas aos balneários, ao túnel e ao banco, e um museu; em volta, estátuas dos grandes jogadores e os canhões que são o símbolo do clube.

A estação mais próxima tem o nome da equipa: foi rebatizada em 1932 a pedido do treinador e é a única da rede com o nome de um clube. Nos dias de jogo o bairro enche-se de bancas de cachecóis e os pubs transbordam; as ruas ficam fechadas durante uma hora depois do apito final.

O cinema de Hendrix

Em frente à estação ergue-se um grande edifício cor de creme com uma torre de esquina. Abriu em 1930 como cinema de três mil lugares, com um átrio em forma de pátio mourisco com uma fonte de peixes vermelhos e uma sala pintada como uma aldeia andaluza sob um céu de estrelas.

Nos anos sessenta e setenta foi a mais célebre sala de concertos de rock de Londres. A 31 de março de 1967 um guitarrista americano acabado de chegar a Inglaterra pegou-lhe fogo pela primeira vez à sua guitarra e foi parar ao hospital com as mãos queimadas. Aqui deram concertos que passaram à história o rei do reggae, gravado ao vivo em 1977, e um guitarrista inglês que voltava ao palco depois de anos de silêncio.

Fechou em 1982. Desde 1995 pertence a uma igreja evangélica brasileira, que o restaurou: pode-se entrar no átrio durante as celebrações.

Comer e beber

Stroud Green Road é a rua para comer: pizzarias, um restaurante francês de bairro, cozinhas caribenha, coreana, etíope, japonesa, cafés com pão feito em casa, e um pub irlandês famoso pelo jardim em socalcos, em vários níveis, onde se come tailandês. Blackstock Road tem as pastelarias argelinas e os cafés onde se vê futebol.

A um quarto de hora a pé para leste começa uma rua com um quilómetro e meio, com dezenas de restaurantes turcos e curdos, padarias, pastelarias e frutarias abertos dia e noite: é a melhor alternativa a Dalston para a grelha. Junto à estação, um teatro aberto em 2013 num antigo escritório tem duas salas e um bar concorrido.

Conselhos práticos

É um dos bairros mais bem ligados de Londres: a linha azul-clara leva a King's Cross em cinco minutos e a Oxford Circus em dez; a azul-escura vai direta a Covent Garden, a Piccadilly e ao aeroporto. A estação é grande e movimentada, com entradas para três ruas.

À volta da estação, à noite, convém a atenção normal. A mesquita da rua lateral, que há vinte anos esteve nas notícias por causa de um pregador extremista entretanto afastado, é hoje um centro de bairro aberto, com dias de visita. Em junho de 2017 um homem lançou uma carrinha contra os fiéis que saíam de uma oração noturna.

Para o estádio, nos dias de jogo, sai na estação principal e caminha: a que tem o nome da equipa é pequena e é fechada.

Viver aqui

Finsbury Park oferece um raro equilíbrio: zona 2, transportes de zona 1, um grande parque, preços inferiores a Islington, Highbury e Crouch End, que o rodeiam. As ruas mais procuradas são as de Stroud Green, a oeste, com moradias vitorianas; a leste e a sul há mais apartamentos e habitação municipal.

O bairro está em plena transformação, e nem todos os residentes estão contentes. Há escolas razoáveis, ginásios, piscinas próximas e uma cena de restaurantes em crescimento. Quem gosta de tranquilidade absoluta que suba a colina; quem quer vida e ligações está no sítio certo.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   O parque

   Metro: Finsbury Park, Manor House

   Lago com barcos, jardins, vista sobre a City a partir da colina.

2. 2

   O trilho da velha linha

   Metro: Finsbury Park

   Do portão oeste: quatro quilómetros e meio no meio do verde até Highgate.

3. 3

   O novo estádio

   Metro: Arsenal, Finsbury Park

   Sessenta mil lugares, visitas guiadas e museu.

4. 4

   O velho estádio

   Metro: Arsenal

   As bancadas déco transformadas em casas em volta de um jardim.

5. 5

   O cinema da guitarra queimada

   Metro: Finsbury Park

   O átrio mourisco de 1930, hoje igreja.

6. 6

   Stroud Green Road

   Metro: Finsbury Park

   A rua dos restaurantes, com o pub do jardim em socalcos.

7. 7

   A reserva dos reservatórios

   Metro: Manor House

   Caniçais e garças, com o café no depósito de carvão.

8. 8

   O teatro junto à estação

   Metro: Finsbury Park

   Duas salas e um bar, desde 2013.

Um passeio a pé

Da estação olha para o velho cinema, depois entra no parque e sobe à colina. Desce ao lago, sai para leste e segue o canal até à reserva dos reservatórios. Volta por Blackstock Road até ao velho estádio e ao novo, e sobe para um almoço em Stroud Green Road. Sete quilómetros, meio dia.

Hotéis em Finsbury Park: o mapa

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