O rapaz de East Acton
Peter Ackroyd nasce em 1949 e cresce com a mãe e a avó numa casa social de East Acton, a oeste. Aos sete anos lê os jornais, aos nove escreve uma comédia. Estuda em Cambridge e em Yale, dirige as páginas literárias de um semanário. Depois fecha-se em casa a escrever: três livros de cada vez, um de manhã, um à tarde, um à noite.
Hawksmoor
O romance de 1985 entrelaça duas épocas. No século XVIII um arquiteto, discípulo de Wren, constrói igrejas depois do grande incêndio e emparede em cada uma um sacrifício, seguindo um culto obscuro. Nos nossos dias um inspetor investiga uma série de crimes nos mesmos lugares. Os capítulos alternam, e a última palavra de um é a primeira do seguinte.
As igrejas existem. Construiu-as Nicholas Hawksmoor entre 1712 e 1730: brancas, maciças, estranhas, com pirâmides, obeliscos e altares pagãos no lugar dos campanários. São seis, espalhadas pela City, pelo East End e por Greenwich. Quem as viu depois de ler o livro já não as olha da mesma maneira.
A biografia
Em 2000 sai o livro mais ambicioso: oitocentas páginas em que a cidade é tratada como um corpo, com as suas veias, a sua voz, os seus apetites. Não segue a ordem do tempo mas os temas: o nevoeiro, as crianças, o ruído, o jogo, os fogos. A ideia central é que os bairros têm um carácter que sobrevive aos séculos e aos habitantes.
As vidas
Ackroyd escreveu as biografias dos grandes londrinos: Dickens, Blake, Thomas More, Chaucer, Shakespeare, Turner. E romances onde os mortos caminham ao lado dos vivos: um mago isabelino numa casa de Clerkenwell, um assassino nos teatros de variedades de Limehouse. Depois o Tamisa, e a Londres subterrânea.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Christ Church Spitalfields
Commercial Street. Metro: Liverpool Street, Aldgate East
A mais imponente das seis igrejas, com o campanário como um arco do triunfo.
- 2
St Anne's Limehouse
Commercial Road. Metro: Limehouse (DLR), Westferry (DLR)
No cemitério há uma pirâmide de pedra que ninguém sabe explicar.
- 3
St George's Bloomsbury
Bloomsbury Way. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
O campanário é uma pirâmide em degraus com um rei no cimo, e leões e unicórnios que trepam.
- 4
St George in the East
Cannon Street Road, Wapping. Metro: Shadwell
Bombardeada: dentro da carcaça de Hawksmoor há uma igreja moderna mais pequena.
- 5
St Mary Woolnoth
Lombard Street. Metro: Bank
A mais pequena, esmagada entre os bancos.
- 6
St Alfege
Greenwich Church Street. Metro: Cutty Sark (DLR)
A sexta, em Greenwich.
O percurso
A volta pelas igrejas de Hawksmoor: de Bloomsbury à City, a Spitalfields, a Wapping e a Limehouse são oito quilómetros para leste. Depois a DLR até Greenwich. Um dia cheio.
Para ler
- Peter Ackroyd, Londres. Uma biografia
- Peter Ackroyd, Hawksmoor
- Peter Ackroyd, Dan Leno and the Limehouse Golem
- Peter Ackroyd, Thames: Sacred River
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