El chico de East Acton
Peter Ackroyd nace en 1949 y crece con su madre y su abuela en una vivienda de protección oficial de East Acton, al oeste. A los siete años lee los periódicos, a los nueve escribe una comedia. Estudia en Cambridge y en Yale, dirige las páginas literarias de un semanario. Luego se encierra en casa a escribir: tres libros a la vez, uno por la mañana, otro por la tarde y otro por la noche.
Hawksmoor
La novela de 1985 entrelaza dos épocas. En el siglo XVIII un arquitecto, discípulo de Wren, construye iglesias después del gran incendio y empareda en cada una un sacrificio, siguiendo un culto oscuro. En nuestros días un inspector investiga una serie de crímenes en esos mismos lugares. Los capítulos se alternan, y la última palabra de uno es la primera del siguiente.
Las iglesias existen. Las construyó Nicholas Hawksmoor entre 1712 y 1730: blancas, macizas, extrañas, con pirámides, obeliscos y altares paganos en lugar de campanarios. Son seis, repartidas entre la City, el East End y Greenwich. Quien las ha visto después de leer el libro ya no las mira igual.
La biografía
En 2000 sale el libro más ambicioso: ochocientas páginas en las que la ciudad se trata como un cuerpo, con sus venas, su voz, sus apetitos. No sigue el orden del tiempo sino los temas: la niebla, los niños, el ruido, el juego, los fuegos. La idea central es que los barrios tienen un carácter que sobrevive a los siglos y a sus habitantes.
Las vidas
Ackroyd ha escrito las biografías de los grandes londinenses: Dickens, Blake, Tomás Moro, Chaucer, Shakespeare, Turner. Y novelas donde los muertos caminan junto a los vivos: un mago isabelino en una casa de Clerkenwell, un asesino en los teatros de variedades de Limehouse. Después el Támesis, y el Londres subterráneo.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Christ Church Spitalfields
Commercial Street. Metro: Liverpool Street, Aldgate East
La más imponente de las seis iglesias, con el campanario como un arco de triunfo.
- 2
St Anne's Limehouse
Commercial Road. Metro: Limehouse (DLR), Westferry (DLR)
En el cementerio hay una pirámide de piedra que nadie sabe explicar.
- 3
St George's Bloomsbury
Bloomsbury Way. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
El campanario es una pirámide escalonada con un rey en lo alto, y leones y unicornios que trepan.
- 4
St George in the East
Cannon Street Road, Wapping. Metro: Shadwell
Bombardeada: dentro de la cáscara de Hawksmoor hay una iglesia moderna más pequeña.
- 5
St Mary Woolnoth
Lombard Street. Metro: Bank
La más pequeña, aplastada entre los bancos.
- 6
St Alfege
Greenwich Church Street. Metro: Cutty Sark (DLR)
La sexta, en Greenwich.
El itinerario
El recorrido por las iglesias de Hawksmoor: de Bloomsbury a la City, a Spitalfields, a Wapping y a Limehouse son ocho kilómetros hacia el este. Después, la DLR hasta Greenwich. Una jornada completa.
Para leer
- Peter Ackroyd, Londres: la biografía
- Peter Ackroyd, Hawksmoor
- Peter Ackroyd, El Golem de Limehouse
- Peter Ackroyd, Támesis
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