Qué es
El National Insurance Number, que todos abrevian como NI number o NINO, es tu código personal ante la Hacienda y la seguridad social británicas. En el Reino Unido cumple una función parecida a la del NIF y la del número de afiliación a la Seguridad Social, pero no contiene datos personales: se compone de dos letras, seis cifras y una letra final, por ejemplo QQ 12 34 56 C. Se recibe una sola vez y sigue siendo el mismo toda la vida, incluso si dejas el país y vuelves al cabo de veinte años.
Sirve para registrar las cotizaciones y los impuestos que pagas, y por tanto para generar el derecho a la pensión y a algunas prestaciones. Lo piden el empleador, Hacienda, quien se establece por cuenta propia y quien abre una cuenta de ahorro con ventajas fiscales. No es un documento de identidad y no prueba el derecho a trabajar: para eso están el visado o el estatus de residente.
Quién lo necesita y quién puede pedirlo
Lo necesita quien trabaja, por cuenta ajena o propia, y quien solicita prestaciones sociales. Solo puede pedirlo quien vive en el Reino Unido y tiene derecho a trabajar allí: quien tiene el estatus de residente tras el Brexit, un visado de trabajo, un visado de estudiante que permite el trabajo a tiempo parcial, el visado para titulados.
Muchos lo tienen sin saberlo. Quien obtiene un visado de trabajo o de estudios suele encontrarlo ya asignado, indicado en los documentos del visado o en el perfil de inmigración en línea: compruébalo antes de solicitarlo. Quien ha entrado solo con la autorización de viaje como turista no puede ni trabajar ni pedirlo.
Cómo se pide
- Se rellena la solicitud en la web del gobierno, en la sección dedicada al National Insurance Number. Es el único canal oficial.
- Se demuestra la identidad subiendo la fotografía del pasaporte y una fotografía propia con el documento en la mano. Quien tiene un perfil de inmigración digital lo vincula a la solicitud.
- En algunos casos, si los documentos no bastan, se convoca a una cita en una oficina de empleo.
- El número llega con una carta a la dirección británica indicada, normalmente en un plazo de cuatro semanas desde la verificación de la identidad.
La solicitud es gratuita. En los años en que los europeos llegaban por miles, agencias e intermediarios pedían cincuenta euros o más por este trámite: no hace ninguna falta, y las webs que lo cobran no son las del gobierno.
Ya no existe la tarjeta de plástico: vale la carta. Quien la pierde recupera el número en la nómina, en el resumen anual P60 o en la aplicación de Hacienda.
¿Se puede trabajar mientras se espera?
Sí. La ley pide al empleador que verifique el derecho a trabajar, no el número. Se puede empezar diciendo que se ha presentado la solicitud y comunicar el código en cuanto llegue. Mientras tanto las retenciones se registran con un código provisional y luego se vinculan a tu nombre.
Puede ocurrir que en las primeras nóminas el impuesto sea más alto de lo debido, porque el empleador aplica un código fiscal de emergencia: se arregla solo en las nóminas siguientes o con una devolución.
Las cotizaciones y la pensión
Las cotizaciones se pagan sobre el sueldo por encima de un umbral de unas 12.570 libras al año: el 8 por ciento hasta 50.270 libras, el 2 por ciento por encima. Las retiene el empleador, que a su vez paga una parte. Quien trabaja por cuenta propia las paga con la declaración de la renta.
Cada año con cotizaciones suficientes cuenta como año útil para la pensión pública británica. Hacen falta diez para tener derecho a ella y treinta y cinco para la pensión completa. Quien ha trabajado en Londres menos de diez años no las pierde: el acuerdo entre el Reino Unido y la Unión Europea sigue previendo la acumulación de los periodos de seguro, por lo que los años británicos se suman a los españoles para alcanzar el requisito, y cada país paga su parte.
Cuando dejes el Reino Unido, conserva la carta con el número, las nóminas y los resúmenes anuales. También se puede optar por pagar cotizaciones voluntarias para cubrir los años que faltan: conviene pedir un extracto a la seguridad social británica, en línea, antes de decidir.
Mantenlo a buen recaudo
El número basta, junto con pocos datos más, para abrir posiciones a tu nombre. Dáselo solo al empleador, a Hacienda, al banco para los productos que lo requieran y a quien gestione tu pensión. No se lo mandes a quien te ofrece un trabajo antes de un contrato, e ignora llamadas y mensajes que amenazan con suspender el número: son estafas conocidas.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pedirlo desde España antes de viajar?
No. Hay que estar en el Reino Unido y tener una dirección donde recibir la carta.
He trabajado en Londres hace años: ¿sigo teniendo mi número?
Sí, es el mismo para siempre. Si no lo recuerdas, Hacienda puede confirmártelo por carta.
¿Hace falta para abrir una cuenta bancaria o alquilar una vivienda?
No. Algunos bancos lo piden para las cuentas de ahorro con ventajas fiscales, pero no para una cuenta corriente.
¿Con el número puedo trabajar?
Solo si ya tienes derecho a trabajar. El número no lo da.