- Dónde
- Marylebone Road, junto a Baker Street
- Metro
- Baker Street (cinco líneas)
- Entrada
- De pago, caro; solo online con franja horaria
- Tiempo
- Dos horas
Qué es
Madame Tussauds es una máquina de diversión, y conviene saberlo de antemano. No hay cristales ni cordones: las figuras están de pie en medio de las salas, y el juego consiste en ponerse a su lado para una foto, abrazar a un actor, sentarse en el escritorio de un presidente, subir al escenario con una estrella del pop. A quien le gustan estas cosas sale feliz, con doscientas fotos. Quien busque un museo se lleva una decepción.
Es también una de las atracciones más caras y concurridas de Londres. Merece la pena para chavales de ocho a dieciséis años y para los aficionados al cine y a los famosos. Con poco tiempo o poco presupuesto, se puede saltar sin remordimientos.
La historia real de Marie
Marie Grosholtz nació en Estrasburgo en 1761. Su madre era el ama de llaves de un médico suizo, Philippe Curtius, que modelaba en cera órganos anatómicos y retratos y que en París abrió un gabinete de figuras frecuentado por toda la ciudad. Marie creció en su taller. A los diecisiete años modeló del natural el rostro de Voltaire, y después los de Rousseau y Benjamin Franklin. Contó que había enseñado el arte a la hermana del rey, en Versalles.
Después llegó la revolución. Las cabezas de cera de dos ministros, tomadas del gabinete de Curtius, se pasearon en cortejo dos días antes de la toma de la Bastilla. En los años del Terror, Marie recibió el encargo, o la orden, de sacar el molde de los rostros de los guillotinados: según su relato buscaba las cabezas en el montón, en el cementerio, y trabajaba con el delantal manchado de sangre. Así modeló al rey, a la reina, a Robespierre, y a Marat recién asesinado en la bañera. También fue detenida, y le raparon el pelo a la espera de la ejecución; la caída de Robespierre la salvó.
Heredó la colección de Curtius, se casó con un ingeniero llamado Tussaud, que resultó ser un inútil, y en 1802 partió hacia Inglaterra con su hijo de cuatro años y los cajones con las figuras. No volvió a ver ni al marido ni a Francia. Durante treinta y tres años recorrió las islas británicas en un carro, de ciudad en ciudad, sobreviviendo incluso a un naufragio. En 1835, a los setenta y cuatro años, se detuvo en Londres, en Baker Street. Murió en 1850. La última obra de su mano, un autorretrato de 1842, pequeño, con vestido negro y cofia, sigue expuesto.
Cómo se hace una figura
El procedimiento ha cambiado poco. El sujeto posa durante dos o tres horas mientras los escultores toman más de doscientas medidas con el calibre y cientos de fotografías desde todos los ángulos; se comparan el color de los ojos y de los dientes con muestrarios, y se toma un mechón de pelo como referencia. A quien no puede o no quiere posar se le reconstruye a partir de grabaciones.
El cuerpo se modela en arcilla sobre una armadura de acero, después se obtiene un molde en el que se vierte la cera caliente, una mezcla de cera de abeja y cera japonesa. Las figuras se hacen un dos por ciento más grandes que lo real, porque la cera al enfriarse se encoge. El pelo es de verdad, insertado uno a uno con una aguja: solo para la cabeza hacen falta cinco semanas. Los ojos son de resina pintada a mano, con venitas de seda roja. La piel recibe una decena de capas de color al óleo transparente.
En total trabajan en cada figura una veintena de artistas durante cuatro o seis meses, con un coste comparable al de un coche de lujo. A menudo la ropa la dona el propio retratado. Cada mañana, antes de la apertura, dos equipos revisan las salas, retocan el maquillaje y lavan el pelo. Los famosos pasados de moda se retiran; las cabezas se guardan en el almacén.
Las salas
El recorrido cambia a menudo, siguiendo la actualidad y los estrenos de cine, pero las zonas son estables. Se empieza con una fiesta de gala: actores y actrices de cine sobre una alfombra roja. Siguen el deporte, con futbolistas, velocistas y tenistas; la música, desde cuatro chicos de Liverpool hasta las estrellas de hoy; la cultura, con científicos y escritores; los jefes de Estado, donde se puede hablar desde un podio.
La sala más concurrida es la de la familia real, alineada en un balcón como en las grandes ocasiones: es el punto de las colas para la foto. Luego las salas de los superhéroes, con una película en cuatro dimensiones, y las de una célebre saga espacial, con escenas reconstruidas a tamaño natural.
Hacia el final, la visita se convierte en una atracción: pequeños taxis negros sobre raíles recorren en cinco minutos cuatro siglos de historia de Londres, de la peste al incendio, de Shakespeare a los años sesenta. Es ingenua y gusta a todos.
La cámara de los horrores
Fue la propia madame Tussaud quien la creó, como sala aparte con un suplemento de seis peniques, para exponer las reliquias de la revolución: las mascarillas mortuorias, la cuchilla de una guillotina, una maqueta de la Bastilla. Fue añadiendo poco a poco a los asesinos ingleses más célebres, modelados a menudo después del juicio y vestidos con las ropas compradas al verdugo. El nombre se lo dio un periódico satírico en 1846, y ella lo adoptó.
Cerrada en 2016, la cámara se reabrió en 2022 en forma renovada, dedicada a los grandes criminales londinenses de la época victoriana y del siglo XX. No se recomienda por debajo de los dieciséis años y se puede saltar. Las máscaras de la revolución están entre las pocas piezas realmente históricas de todo el museo.
La más antigua de todas es una figura de 1765: una dama dormida en un diván, cuyo pecho sube y baja gracias a un mecanismo. Sería el retrato de una favorita del rey de Francia.
Consejos prácticos
La entrada se compra online, con fecha y hora fijas: en taquilla cuesta mucho más y a menudo no hay sitio. El precio varía según el día; los más bajos son los laborables fuera de las vacaciones escolares. Existen entradas combinadas con la noria, el acuario y las mazmorras, convenientes si se visitan al menos dos atracciones del mismo grupo.
La primera franja de la mañana y las últimas de la tarde son las menos concurridas. A mediodía, en verano, las salas son un gentío y para cada foto hay que esperar. Incluso con la entrada con hora se hace un poco de cola a la entrada. Lleva el teléfono cargado.
La cúpula verde junto a la entrada era un planetario, cerrado en 2006 e integrado en el recorrido. A dos pasos están la casa del más célebre detective, el parque del regente con su rosaleda y una magnífica colección de arte gratuita.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena? Para chavales y aficionados a los famosos, sí. Para quien tiene pocos días y ama los museos y la historia, no.
¿Cuánto dura? De una hora y media a dos horas y media, según la multitud.
¿Se pueden tocar las figuras? Sí, con delicadeza. El pelo y la cara, no.
¿Hay personajes de mi país? Pocos y rotativos: la selección está pensada para el público internacional y británico.
¿Es adecuado para niños pequeños? Por debajo de los seis años se aburren o se asustan; la cámara de los horrores es para mayores.
¿Las figuras son de cera de verdad? La cabeza y las manos sí; el cuerpo bajo la ropa es de resina.
No te pierdas, punto por punto
- 1
El autorretrato de madame Tussaud
Pequeño, de negro: la última figura hecha por ella.
- 2
La dama dormida
La figura más antigua, que respira.
- 3
Las máscaras de la revolución
Los rostros de los guillotinados, en la cámara de los horrores.
- 4
El balcón de la familia real
La foto más solicitada.
- 5
El paseo en taxi
Cuatro siglos de Londres en cinco minutos.
- 6
La cúpula verde
El antiguo planetario, en el exterior.
Cómo repartir dos horas
- 40 min Cine, deporte y música
- 25 min Realeza y jefes de Estado
- 30 min Superhéroes y saga espacial
- 25 min Horrores y paseo en taxi
Las fechas
- 1761Nace Marie Grosholtz
- 1793Los moldes de los guillotinados
- 1802Llegada a Inglaterra
- 1835Sede fija en Baker Street
- 1850Muerte de madame Tussaud
- 1884Traslado a Marylebone Road
- 1925Un incendio destruye muchas figuras
- 2022Reabre la cámara de los horrores
Hoteles y alojamientos cerca de Madame Tussauds
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En los alrededores
- Baker StreetCalles y plazas, Centro, Marylebone. La calle de Sherlock Holmes y del museo de cera.
- Regent's ParkgratisParques y jardines, Centro, Marylebone. La rosaleda, el lago y las terrazas blancas de Nash.
- Wallace CollectiongratisMuseos y galerías, Centro, Marylebone. Armaduras, porcelanas y cuadros del siglo XVIII en un palacio privado.
- Zoo de Londresde pagoMiradores y grandes atracciones, Centro, Regent's Park. El zoo científico más antiguo del mundo, desde 1828.