Madame Tussauds.

Wo

Marylebone Road, neben der Baker Street

U-Bahn

Baker Street (fünf Linien)

Eintritt

Kostenpflichtig, teuer; nur online mit Zeitfenster

Fahrzeit

Zwei Stunden

Was es ist

Madame Tussauds ist eine Vergnügungsmaschine, und das sollte man vorher wissen. Es gibt weder Glasscheiben noch Absperrkordeln: Die Figuren stehen mitten in den Sälen, und das Spiel besteht darin, sich für ein Foto neben sie zu stellen, einen Schauspieler zu umarmen, am Schreibtisch eines Präsidenten Platz zu nehmen, mit einem Popstar auf die Bühne zu steigen. Wer so etwas mag, geht glücklich hinaus, mit zweihundert Fotos. Wer ein Museum sucht, wird enttäuscht.

Es ist außerdem eine der teuersten und vollsten Attraktionen Londons. Lohnend ist der Besuch für Kinder und Jugendliche von acht bis sechzehn Jahren und für alle, die sich für Kino und Prominente begeistern. Wer wenig Zeit oder ein knappes Budget hat, kann ihn ohne Reue auslassen.

Die wahre Geschichte von Marie

Marie Grosholtz wurde 1761 in Straßburg geboren. Ihre Mutter war Haushälterin bei einem Schweizer Arzt, Philippe Curtius, der anatomische Organe und Porträts in Wachs modellierte und in Paris ein Figurenkabinett eröffnete, das die ganze Stadt besuchte. Marie wuchs in seiner Werkstatt auf. Mit siebzehn modellierte sie nach dem Leben das Gesicht Voltaires, dann die von Rousseau und Benjamin Franklin. Sie erzählte, sie habe in Versailles die Schwester des Königs in ihrer Kunst unterrichtet.

Dann kam die Revolution. Die Wachsköpfe zweier Minister, aus dem Kabinett von Curtius geholt, wurden zwei Tage vor dem Sturm auf die Bastille im Zug durch die Straßen getragen. In den Jahren der Schreckensherrschaft wurde Marie beauftragt, oder gezwungen, die Gesichter der Guillotinierten abzuformen: Nach ihrer eigenen Erzählung suchte sie die Köpfe auf dem Friedhof aus dem Haufen heraus und arbeitete mit blutbefleckter Schürze. So modellierte sie den König, die Königin, Robespierre und den gerade in der Wanne ermordeten Marat. Sie wurde auch verhaftet, und man schor ihr in Erwartung der Hinrichtung die Haare; der Sturz Robespierres rettete sie.

Sie erbte die Sammlung von Curtius, heiratete einen Ingenieur namens Tussaud, der sich als Taugenichts erwies, und brach 1802 mit ihrem vierjährigen Sohn und den Kisten voller Figuren nach England auf. Weder ihren Mann noch Frankreich sah sie je wieder. Dreiunddreißig Jahre lang zog sie auf einem Wagen von Stadt zu Stadt über die Britischen Inseln und überlebte dabei sogar einen Schiffbruch. 1835, mit vierundsiebzig Jahren, ließ sie sich in London nieder, in der Baker Street. Sie starb 1850. Das letzte Werk von ihrer Hand, ein Selbstporträt von 1842, klein, in schwarzem Kleid und Haube, ist noch heute ausgestellt.

Wie eine Figur entsteht

Das Verfahren hat sich kaum verändert. Das Modell sitzt zwei bis drei Stunden, während die Bildhauer mit dem Tastzirkel mehr als zweihundert Maße nehmen und Hunderte Fotos aus jedem Winkel machen; Augen- und Zahnfarbe werden mit Musterkarten verglichen, und als Referenz wird eine Haarsträhne entnommen. Wer nicht Modell sitzen kann oder will, wird nach Filmaufnahmen rekonstruiert.

Der Körper wird in Ton über einem Stahlgerüst modelliert, dann fertigt man eine Form an, in die das heiße Wachs gegossen wird, eine Mischung aus Bienenwachs und Japanwachs. Die Figuren werden zwei Prozent größer als das Original gemacht, weil das Wachs beim Abkühlen schrumpft. Die Haare sind echt und werden einzeln mit einer Nadel eingesetzt: Allein für den Kopf braucht es fünf Wochen. Die Augen sind aus handbemaltem Kunstharz, mit Äderchen aus roter Seide. Die Haut erhält etwa zehn Schichten durchscheinender Ölfarbe.

Insgesamt arbeiten an jeder Figur rund zwanzig Künstler vier bis sechs Monate lang, zu Kosten, die denen eines Luxusautos vergleichbar sind. Oft wird die Kleidung vom Porträtierten gespendet. Jeden Morgen vor der Öffnung kontrollieren zwei Teams die Säle, bessern das Make-up aus und waschen die Haare. Prominente, die aus der Mode gekommen sind, werden zurückgezogen; die Köpfe bewahrt man im Depot auf.

Die Säle

Der Rundgang ändert sich oft, je nach Tagesgeschehen und neuen Kinofilmen, aber die Bereiche bleiben gleich. Es beginnt mit einer Galaparty: Schauspielerinnen und Schauspieler des Kinos auf einem roten Teppich. Es folgen der Sport mit Fußballern, Sprintern und Tennisspielern; die Musik, von vier Jungs aus Liverpool bis zu den Stars von heute; die Kultur mit Wissenschaftlern und Schriftstellern; die Staatsoberhäupter, wo man von einem Rednerpult aus sprechen kann.

Der meistbesuchte Saal ist der der königlichen Familie, aufgereiht auf einem Balkon wie bei den großen Anlässen: Hier steht man für das Foto Schlange. Dann kommen die Säle der Superhelden mit einem Film in vier Dimensionen und die einer berühmten Weltraumsaga mit lebensgroß nachgebauten Szenen.

Gegen Ende wird der Besuch zur Karussellfahrt: Kleine schwarze Taxis auf Schienen durchqueren in fünf Minuten vier Jahrhunderte Londoner Geschichte, von der Pest bis zum Brand, von Shakespeare bis zu den Sechzigerjahren. Die Fahrt ist naiv und gefällt allen.

Die Schreckenskammer

Madame Tussaud selbst richtete sie ein, als getrennten Raum mit sechs Pence Aufpreis, um die Reliquien der Revolution zu zeigen: die Totenmasken, die Klinge einer Guillotine, ein Modell der Bastille. Nach und nach fügte sie die berühmtesten englischen Mörder hinzu, oft nach dem Prozess modelliert und in Kleider gesteckt, die man dem Henker abgekauft hatte. Den Namen gab ihr 1846 eine Satirezeitschrift, und sie übernahm ihn.

2016 geschlossen, wurde die Kammer 2022 in erneuerter Form wiedereröffnet und ist nun den großen Londoner Verbrechern des viktorianischen Zeitalters und des 20. Jahrhunderts gewidmet. Unter sechzehn Jahren wird vom Besuch abgeraten, und man kann sie auslassen. Die Masken der Revolution gehören zu den wenigen wirklich historischen Stücken des ganzen Museums.

Das allerälteste ist eine Figur von 1765: eine auf einem Sofa schlafende Dame, deren Brust sich dank eines Mechanismus hebt und senkt. Sie soll eine Favoritin des Königs von Frankreich darstellen.

Praktische Tipps

Das Ticket kauft man online, mit festem Datum und fester Uhrzeit: An der Kasse kostet es deutlich mehr, und oft ist kein Platz frei. Der Preis schwankt je nach Tag; am niedrigsten ist er an Werktagen außerhalb der Schulferien. Es gibt Kombitickets mit dem Riesenrad, dem Aquarium und dem Gruselkerker, die sich lohnen, wenn man mindestens zwei Attraktionen derselben Gruppe besucht.

Das erste Zeitfenster am Morgen und die letzten am Nachmittag sind am wenigsten voll. Im Sommer herrscht mittags in den Sälen Gedränge, und für jedes Foto muss man warten. Auch mit Zeitfensterticket steht man am Eingang ein wenig an. Nehmen Sie ein geladenes Handy mit.

Die grüne Kuppel neben dem Eingang war ein Planetarium, 2006 geschlossen und in den Rundgang einbezogen. Ganz in der Nähe liegen das Haus des berühmtesten Detektivs, der Park des Regenten mit dem Rosengarten und eine großartige Kunstsammlung mit freiem Eintritt.

Häufige Fragen

Lohnt es sich? Für Jugendliche und Promi-Fans ja. Für alle, die nur wenige Tage haben und Museen und Geschichte lieben, nein.

Wie lange dauert der Besuch? Anderthalb bis zweieinhalb Stunden, je nach Andrang.

Darf man die Figuren anfassen? Ja, behutsam. Haare und Gesicht nicht.

Gibt es Persönlichkeiten aus dem eigenen Land? Wenige und im Wechsel: Die Auswahl ist auf das internationale und britische Publikum zugeschnitten.

Ist es für kleine Kinder geeignet? Unter sechs Jahren langweilen sie sich oder bekommen Angst; die Schreckenskammer ist etwas für die Großen.

Sind die Figuren wirklich aus Wachs? Kopf und Hände ja; der Körper unter der Kleidung ist aus Kunstharz.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Das Selbstporträt von Madame Tussaud

   Klein, in Schwarz: die letzte Figur von ihrer Hand.

2. 2

   Die schlafende Dame

   Die älteste Figur, und sie atmet.

3. 3

   Die Masken der Revolution

   Die Gesichter der Guillotinierten, in der Schreckenskammer.

4. 4

   Der Balkon der königlichen Familie

   Das begehrteste Foto.

5. 5

   Die Taxifahrt

   Vier Jahrhunderte London in fünf Minuten.

6. 6

   Die grüne Kuppel

   Das ehemalige Planetarium, von außen zu sehen.

Wie man zwei Stunden aufteilt

• 40 min Kino, Sport und Musik
• 25 min Royals und Staatsoberhäupter
• 30 min Superhelden und Weltraumsaga
• 25 min Schrecken und Taxifahrt

Die Daten

1. 1761Marie Grosholtz wird geboren
2. 1793Die Abgüsse der Guillotinierten
3. 1802Ankunft in England
4. 1835Fester Standort in der Baker Street
5. 1850Tod von Madame Tussaud
6. 1884Umzug an die Marylebone Road
7. 1925Ein Brand zerstört viele Figuren
8. 2022Die Schreckenskammer öffnet wieder

Hotels und Unterkünfte in der Nähe von Madame Tussauds

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In der Umgebung

• Baker StreetStraßen und Plätze, Zentrum, Marylebone. Die Straße von Sherlock Holmes und des Wachsfigurenkabinetts.
• London ZookostenpflichtigAussichten und große Attraktionen, Zentrum, Regent's Park. Der älteste wissenschaftliche Zoo der Welt, seit 1828.
• Regent's ParkkostenlosParks und Gärten, Zentrum, Marylebone. Der Rosengarten, der See und die weißen Häuserzeilen von Nash.
• Wallace CollectionkostenlosMuseen und Galerien, Zentrum, Marylebone. Rüstungen, Porzellan und Gemälde des 18. Jahrhunderts in einem privaten Stadtpalais.