Los tres
John Everett Millais es un niño prodigio, admitido en la academia a los once años. William Holman Hunt es hijo de un almacenero, terco y devoto. Dante Gabriel Rossetti, hijo de un exiliado italiano, es tanto poeta como pintor e incapaz de terminar un cuadro. En septiembre de 1848, en casa de los padres de Millais, deciden que el arte se echó a perder después de Rafael: hay que volver a pintar del natural, cada hoja, con colores puros sobre fondo blanco. En los lienzos ponen unas siglas que nadie debe entender.
El escándalo y Ofelia
El secreto dura poco. En 1850 Millais expone una sagrada familia en un verdadero taller de carpintero, con virutas por el suelo y un Niño Jesús pelirrojo. Dickens escribe que es lo más bajo de lo repugnante. Los salva el crítico más autorizado de la época, con dos cartas al periódico.
En 1851 Millais pinta durante meses la orilla de un riachuelo al sur de Londres. Luego, en invierno, en Gower Street, hace posar a la modelo Elizabeth Siddal, vestida, en una bañera llena de agua, calentada por debajo con lámparas de aceite. Un día las lámparas se apagan y él no se da cuenta. Ella no dice nada y cae gravemente enferma. El padre exige que se le pague el médico.
Lizzie
Elizabeth Siddal, dependienta en una tienda de sombreros, se convierte en la modelo, la alumna y, diez años después, la esposa de Rossetti. Pinta y escribe versos. En 1862, tras el nacimiento de una niña muerta, fallece por una sobredosis de láudano. Rossetti mete en el ataúd, entre sus cabellos, el único cuaderno de sus poemas. Siete años después, queriendo publicarlos, consigue permiso para reabrir la tumba, de noche, a la luz de una hoguera.
Cheyne Walk
Viudo, Rossetti se instala en una gran casa junto al río, en Chelsea, y la llena de porcelanas chinas y de animales: búhos, armadillos, un canguro, pavos reales y un wombat que duerme sobre el centro de mesa. Los vecinos protestan; en los contratos de alquiler de la calle, se dice, sigue prohibido tener pavos reales. Millais, entretanto, se ha hecho rico, baronet y presidente de la academia.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Tate Britain
Millbank. Metro: Pimlico
Ofelia, la Beata Beatrix y muchos más están aquí. Fuera, en la parte de atrás, la estatua de Millais. Entrada gratuita.
- 2
La casa de la hermandad
7 Gower Street, Bloomsbury. Metro: Goodge Street, Tottenham Court Road
La casa de los padres de Millais, donde todo empezó y donde estaba la bañera. Una placa azul.
- 3
La casa de Rossetti
16 Cheyne Walk, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington
La casa de los animales. En el jardincito de enfrente, una fuente con su busto.
- 4
Cementerio de Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
Elizabeth Siddal está en la tumba de la familia Rossetti, en el lado oeste, que se visita con guía.
- 5
Red Lion Square
En el número 17, Holborn. Metro: Holborn
Las habitaciones donde vivió Rossetti y después dos jóvenes amigos, William Morris y Burne-Jones. Una placa.
- 6
Victoria and Albert Museum
Cromwell Road. Metro: South Kensington
El salón de té verde decorado por la empresa de Morris, y los dibujos del grupo. Entrada gratuita.
- 7
Guildhall Art Gallery
Guildhall Yard, City. Metro: Bank, St Paul's
Una bonita colección de cuadros prerrafaelitas, poco concurrida. Gratuita.
El itinerario
Bloomsbury para los orígenes, luego la Tate para los cuadros y Chelsea para la casa junto al río: los tres puntos se enlazan con la Victoria Line y un paseo por el malecón.
Para leer
- Dante Gabriel Rossetti, La casa de la vida
- Christina Rossetti, El mercado de los duendes
- Franny Moyle, Desperate Romantics
- John Ruskin, El prerrafaelismo
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