Das Stipendium
Herbert George Wells wird 1866 über einem Porzellangeschäft in Bromley geboren, damals ein Ort südlich von London. Die Mutter ist Dienstmädchen, der Vater ein Berufscricketspieler. Mit vierzehn ist er Verkäufer in einem Stoffgeschäft. Er kommt heraus, indem er nachts lernt: 1884 gewinnt er ein Stipendium für die Naturwissenschaftsschule in South Kensington, wo der Freund Darwins, Thomas Huxley, Biologie lehrt. Es ist das Jahr, sagt er später, das seinen Geist geformt hat.
Die wissenschaftlichen Romane
Er unterrichtet, wird krank, schreibt Artikel, um zu essen. Er lebt in Mietzimmern nördlich von Euston mit einer Studentin, für die er seine Frau verlassen hat. Zwischen 1895 und 1898 veröffentlicht er vier Bücher, die ein Genre erfinden: Die Zeitmaschine, die in einem Salon in Richmond abfährt; die Insel des Doktors, der Menschen herstellt; Der Unsichtbare, der seine Schwierigkeiten in einer Straße hinter der Oxford Street beginnt; und die Marsmenschen.
Die Marsmenschen am Primrose Hill
Der Krieg der Welten ist ein Akt liebevollen Vandalismus. Wells fährt mit dem Fahrrad durch die südwestlichen Vororte und wählt sorgfältig aus, was er brennen lässt. Die Dreibeiner rücken entlang der Themse vor, sechs Millionen Menschen fliehen nach Norden, das rote Kraut überzieht die Brücken.
Der Erzähler durchquert ein leeres London: South Kensington in Stille, ein umgestürzter Bus, und auf dem Gipfel des Primrose Hill der letzte Marsmensch, reglos, getötet von den Bakterien, gegen die er keine Abwehr hatte.
Der Prophet
Er wird reich und berühmt, schreibt über alles, diskutiert mit Lenin und mit Roosevelt, sagt Panzer und die Atombombe voraus. Ab 1936 wohnt er in einer der weißen Terrassen am Regent's Park. Während der Bombenangriffe weigert er sich zu evakuieren: Er lässt eine riesige Nummer 13 neben die Tür malen und bleibt. Er stirbt 1946. Er hatte seinen Grabspruch vorgeschlagen: Ich hab's euch ja gesagt, ihr verdammten Narren.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Primrose Hill
Nördlich des Regent's Park. U-Bahn: Chalk Farm
Der Hügel des letzten Marsmenschen, mit Blick auf die ganze Stadt. Kostenlos, immer geöffnet.
- 2
Das Haus in der Hanover Terrace
13 Hanover Terrace, Regent's Park. U-Bahn: Baker Street
Das Haus, in dem er lebte und starb. Eine Blue Plaque.
- 3
Chiltern Court
Baker Street, über dem Bahnhof. U-Bahn: Baker Street
Das Gebäude, in dem er in den Dreißigerjahren wohnte. Eine Gedenktafel an der Fassade.
- 4
Imperial College
Exhibition Road, South Kensington. U-Bahn: South Kensington
Der Erbe der Naturwissenschaftsschule, an der er bei Huxley studierte.
- 5
Natural History Museum
Cromwell Road. U-Bahn: South Kensington
Das Museum, das der Erzähler in der leeren Stadt durchquert. Eintritt frei.
- 6
Bromley High Street
Bromley. U-Bahn: Bromley South (Zug)
Eine Gedenktafel markiert den Ort des Ladens, in dem er geboren wurde, heute ein Kaufhaus.
Die Route
Von Baker Street durch den Regent's Park zum Primrose Hill: drei Kilometer, nur am Ende bergauf. South Kensington besichtigt man mit den Museen.
Zum Lesen
- H. G. Wells, Der Krieg der Welten
- H. G. Wells, Die Zeitmaschine
- H. G. Wells, Der Unsichtbare
- H. G. Wells, Tono-Bungay
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