Kew.

Viertel

3/4

Stationen

Kew Gardens (District, Overground), Kew Bridge (Züge ab Waterloo)

Ideal für

Ein Tag in den Gärten; Wohnen in einem Dorf mit U-Bahn-Anschluss

So ist es heute

Kew ist klein. Aus der Station, einer der hübschesten des Netzes, tritt man auf einen kleinen, baumbestandenen Platz mit Cafés, einer Buchhandlung, einem Metzger, einem Blumenhändler: das Dorf. Eine Straße mit kleinen Villen führt in fünf Minuten zum Tor der Gärten. Im Norden, Richtung Brücke, öffnet sich eine große dreieckige Wiese mit einer Kirche aus dem 18. Jahrhundert in der Mitte, umgeben von georgianischen Häusern aus braunem Backstein.

Ansonsten sind es ruhige Wohnstraßen mit viktorianischen und edwardianischen Häusern und gepflegten Gärten. Der Fluss umfasst es auf zwei Seiten, mit einem Weg unter Bäumen.

Fast alle kommen wegen der Gärten, die die Hälfte der Fläche einnehmen, und fahren wieder. Wer eine Stunde mehr hat, findet die Dorfwiese, das Flussufer und jenseits der Brücke zwei ungewöhnliche Museen.

Die Geschichte der Gärten

Im 18. Jahrhundert hatte die königliche Familie in Kew ihre Landsitze. 1759 ließ die Prinzessinmutter des späteren Georg III. rund um ihre Villa einen vier Hektar großen Garten mit exotischen Pflanzen anlegen, mit einem Botaniker und einem Architekten, der dort eine Reihe skurriler Bauten errichtete: Tempel, eine Orangerie, eine Moschee, eine Pagode.

Der Sohn legte die Besitzungen zusammen und vertraute den Garten einem Naturforscher an, der mit einem berühmten Kapitän die Welt umsegelt hatte. Dieser schickte Sammler auf jeden Kontinent, mit dem Auftrag, alles mitzubringen, was dem Empire nützen konnte. Über Kew liefen die Setzlinge des Kautschukbaums, in Brasilien gestohlen und nach Malaysia verschifft; das Chinin gegen die Malaria, von den Anden nach Indien gebracht; der Brotfruchtbaum, Anlass einer berühmten Meuterei.

1840 gingen die Gärten an den Staat über und wurden für das Publikum geöffnet. Heute sind sie zugleich Park, lebendes Museum und eines der wichtigsten botanischen Forschungszentren der Welt, mit einer Saatgutbank von vierzigtausend Arten. Seit 2003 gehören sie zum Welterbe.

Die Gewächshäuser

Das Palmenhaus von 1848 ist das Sinnbild von Kew: eine geschwungene Hülle aus Schmiedeeisen und sechzehntausend Glasscheiben, hundertzehn Meter lang, errichtet mit den Techniken des Schiffbaus. Im Inneren wächst ein Regenwald, warm und feucht, mit einer Galerie in der Höhe, die man über Wendeltreppen erreicht. Hier gedeiht ein Palmfarn, der 1775 aus Südafrika kam und als älteste Topfpflanze der Welt gilt.

Das Temperate House, nicht weit entfernt, ist doppelt so groß: das größte erhaltene viktorianische Gewächshaus, 2018 nach fünf Jahren Restaurierung wiedereröffnet, mit zehntausend Pflanzen der gemäßigten Zonen, darunter einige, die in freier Natur ausgestorben sind. Ein drittes Gewächshaus, modern, aus halb in den Boden versenkten Glasstufen, vereint zehn Klimazonen, von der Wüste bis zu den Mangroven, mit Riesenseerosen, deren Blätter ein Kind tragen.

Ein kleines quadratisches Gewächshaus von 1852, das wärmste, ist den Seerosen gewidmet. Vor dem Palmenhaus liegt ein Teich mit zehn steinernen Wappentieren.

Was es drinnen sonst noch zu sehen gibt

Die Pagode von 1762 ist ein achteckiger Turm mit zehn Stockwerken, fünfzig Meter hoch, der originalgetreueste chinesische Bau, der im 18. Jahrhundert in Europa errichtet wurde. Auf ihren Dächern saßen achtzig Drachen aus vergoldetem Holz, die zwanzig Jahre später verschwanden: Die Legende wollte, ein König habe sie verkauft, um seine Spielschulden zu bezahlen. 2018 wurden sie nachgebildet. Im Sommer steigt man über zweihundertdreiundfünfzig Stufen hinauf.

Ein Stahlsteg in achtzehn Metern Höhe windet sich durch die Kronen von Kastanien und Eichen. Ein siebzehn Meter hoher Bienenstock aus Aluminium vibriert und leuchtet im Takt der Aktivität eines echten Bienenvolks. Der königliche Palast, der kleinste des Landes, ist ein rotes Backsteinhaus von 1631, in dem ein wahnsinnig gewordener König eingesperrt und mit brutalen Methoden behandelt wurde: Er ist zu besichtigen, mit den unversehrten Küchen.

Dazu ein japanischer Garten mit einem Zeremonialtor, ein Bambushain, ein See mit geschwungener Brücke, ein Steingarten, eine Galerie mit botanischen Gemälden einer viktorianischen Reisenden, achthundert Bilder in einem Saal, und im Frühling Teppiche aus Schneeglöckchen, Krokussen, Kirschblüten und Hasenglöckchen.

Die Dorfwiese, der Fluss, die Brücke

Die Dorfwiese nördlich der Gärten ist eine der schönsten Londons: Im Sommer wird hier seit dem 18. Jahrhundert Cricket gespielt, und ringsum liegen zwei Pubs, ein Teich und die Kirche, in der zwei große Maler des 18. Jahrhunderts begraben sind. Der Haupteingang der Gärten mit seinen schmiedeeisernen Toren liegt in einer Ecke.

Von der Steinbrücke von 1903 führt am Ufer ein Weg unter Bäumen in einer Stunde nach Richmond, an der Mauer der Gärten entlang und mit Blick auf einen großen herzoglichen Landsitz am anderen Ufer, mit Löwen auf dem Dach, klassizistischen Innenräumen und einem Kuppelgewächshaus.

Jenseits der Brücke bewahrt ein Wasser- und Dampfmuseum in einem sechzig Meter hohen Backsteinturm die riesigen Maschinen, die das Wasser nach London pumpten; einige laufen an den Wochenenden noch. Nebenan ein Museum für mechanische Musikinstrumente, mit Kinoorgeln und Klavieren, die von selbst spielen.

Essen und Trinken

In den Gärten gibt es vier Cafés und Restaurants, eines in der Orangerie von 1761; auf den Wiesen darf gepicknickt werden. Im Dorf, rund um die Station, Bistros, eine berühmte Konditorei, die seit drei Jahrhunderten ein Törtchen aus Blätterteig und Frischkäse nach einem Rezept aus der Zeit Heinrichs VIII. backt, und ein sehr geschätztes Restaurant.

Der Pub an der Station ist der einzige im ganzen Netz mit einem Eingang direkt vom Bahnsteig. An der Dorfwiese zwei historische Pubs mit Tischen im Freien. Am ersten Sonntag im Monat füllt ein Bauernmarkt den kleinen Platz.

Praktische Tipps und Wohnen

Die grüne Linie, Richmond-Ast, bringt Sie in einer halben Stunde vom Zentrum zur Station; von dort sind es fünf Minuten zu Fuß bis zum Osttor. Das Ticket für die Gärten kostet über zwanzig Pfund, online und in den Wintermonaten weniger; Kinder zahlen wenig. Rechnen Sie mit mindestens vier Stunden: Die Entfernungen sind groß. Eine kostenpflichtige Bimmelbahn dreht die Runde. Im Sommer fahren die Ausflugsschiffe von Westminster in anderthalb Stunden den Fluss hinauf.

Die besten Monate: Februar für die Orchideen im Gewächshaus, April und Mai für Kirschblüten, Magnolien und Hasenglöckchen, Oktober für die Farben. Im Dezember ein abendlicher Lichterpfad, der vorab gebucht werden muss.

Zum Wohnen ist Kew ein reiches und stilles Dorf, das Familien lieben: ausgezeichnete Schulen, Grün, Fluss. Die Häuser sind teuer. Einziger Makel: die Flugzeuge im Landeanflug auf den Flughafen, alle zwei Minuten eines.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Das Palmenhaus

   U-Bahn: Kew Gardens

   Eisen und Glas von 1848: ein Regenwald mit Galerie in der Höhe.

2. 2

   Das Temperate House

   U-Bahn: Kew Gardens

   Das größte viktorianische Gewächshaus der Welt.

3. 3

   Die Pagode

   U-Bahn: Kew Gardens

   Zehn Stockwerke, achtzig vergoldete Drachen, Aussicht von oben.

4. 4

   Der Baumkronenpfad

   U-Bahn: Kew Gardens

   In achtzehn Metern Höhe, zwischen Kastanien und Eichen.

5. 5

   Der königliche Mini-Palast

   U-Bahn: Kew Gardens, Kew Bridge

   Roter Backstein von 1631, mit den Küchen des Königs.

6. 6

   Die Dorfwiese

   U-Bahn: Kew Gardens, Kew Bridge

   Cricket, Kirche aus dem 18. Jahrhundert, zwei Pubs.

7. 7

   Der Weg am Fluss

   U-Bahn: Kew Bridge, Kew Gardens

   Von der Brücke nach Richmond in einer Stunde, unter Bäumen.

8. 8

   Das Dampfmuseum

   U-Bahn: Kew Bridge

   Die Riesenmaschinen, die London mit Wasser versorgten.

Ein Spaziergang

Betreten Sie die Gärten von der Station aus durch das Osttor und gehen Sie zum Palmenhaus. Weiter geht es zum Temperate House, zur Pagode und zum Baumkronenpfad, dann am See entlang hinauf zum königlichen Palast und durch das Haupttor hinaus auf die Dorfwiese. Sechs Kilometer innerhalb der Gärten, ein ganzer Tag.

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