Mayfair.

Viertel

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Stationen

Green Park (Jubilee, Piccadilly, Victoria), Bond Street (Central, Jubilee, Elizabeth), Marble Arch, Hyde Park Corner, Oxford Circus

Ideal für

Bummeln zwischen Schaufenstern und Plätzen; Kunstgalerien; ein besonderer Einkauf

So ist es heute

Mayfair liegt eingeschlossen zwischen vier großen Straßen: der Einkaufsstraße im Norden, der geschwungenen im Osten, Piccadilly im Süden und der Hotelallee im Westen. Dazwischen ein Netz eleganter, stiller Straßen mit Häusern aus braunem und rotem Backstein, glänzenden Haustüren, Blumenkästen und Portiers mit Zylinder. Die geparkten Autos sind so viel wert wie eine Wohnung.

Kaum jemand wohnt noch hier: Die alten Stadthäuser sind Botschaften, Sitze von Investmentbanken, Galerien, Clubs, Boutiquen. Tagsüber ist es das Reich der Männer im dunklen Anzug, abends das der Restaurants und der Lokale nur für Mitglieder.

Für Besucher ist es ein Viertel, das man zu Fuß durchstreift, ohne etwas zu kaufen: zwei Plätze, ein geheimer Garten, ein Gassenmarkt, die teuersten Schaufenster Europas und eine Menge Geschichten.

Ein Jahrmarkt und eine Hochzeit

Der Name stammt von einem Jahrmarkt, der jedes Jahr in den ersten beiden Maiwochen auf einem Gelände am Stadtrand stattfand: Vieh, Gaukler, Feuerschlucker, Hundekämpfe, kleine Theaterbuden. Er begann 1686. Die neuen vornehmen Anwohner fanden ihn lärmend und unmoralisch und setzten 1764 sein Verbot durch. Wo er stattfand, liegt heute ein kleines Gassenviertel.

1677 heiratete ein Baronet vom Land eine zwölfjährige Erbin, die zweihundert Hektar sumpfige Wiesen westlich von London als Mitgift einbrachte. Ihre Nachkommen parzellierten sie mit Bedacht, ohne je zu verkaufen: Sie verpachteten den Boden für neunundneunzig Jahre und nahmen bei Ablauf alles zurück. Heute sind sie Herzöge und besitzen noch immer die Hälfte des Viertels, dazu das benachbarte: Es ist eines der größten Immobilienvermögen der Welt.

Andere Adelsfamilien taten dasselbe auf den Nachbargrundstücken. Zwei Jahrhunderte lang war Mayfair während der Saison das Viertel der Aristokratie.

Die beiden Plätze

Der größere Platz, der zweitgrößte Londons, war zwei Jahrhunderte lang Amerika in England. Hier wohnte der erste Botschafter der Vereinigten Staaten; im Krieg hatte hier der General sein Hauptquartier, der die Landung in der Normandie vorbereitete, sodass die Soldaten den Platz nach ihm umtauften; und von 1960 bis 2017 nahm die Botschaft eine Seite ein, ein moderner Bau mit einem elf Meter breiten vergoldeten Adler auf dem Dach, heute zum Hotel umgebaut. Im Garten stehen Statuen von Präsidenten und ein Mahnmal für die Opfer des 11. September.

Der andere Platz, weiter südlich, ist lang und abschüssig, mit dreißig 1789 gepflanzten Platanen in der Mitte, die zu den ältesten der Stadt zählen. Ein Lied von 1940 erzählt von einer Nachtigall, die hier an einem Abend der Liebe sang. An der Westseite stehen noch die Häuser aus dem 18. Jahrhundert: In einem, der Nummer 50, soll der Legende nach das gefürchtetste Gespenst Londons hausen; in einem anderen hat der exklusivste Nachtclub des Landes seinen Sitz.

In einer nahen Straße kam 1926 im Haus der Großeltern die spätere Königin Elisabeth II. zur Welt: Das Haus steht nicht mehr, aber eine Gedenktafel erinnert daran.

Straßen, Gärten, Gassen

Zwischen den beiden Plätzen verläuft eine Straße mit Häusern aus rosafarbener Terrakotta vom Ende des 19. Jahrhunderts, mit Giebeln und Türmchen, in denen Juweliere, Büchsenmacher, Parfümeure und ein altes Fischrestaurant residieren. Auf halber Strecke führt ein Tor in einen Garten, der zwischen den Rückseiten der Häuser verborgen liegt, mit Bänken, die dankbare Amerikaner gestiftet haben, und einer Jesuitenkirche: In den Jahren des Kalten Krieges tauschten Spione hier Nachrichten aus.

Etwas weiter nördlich bildet über einem alten Elektrizitätswerk eine Steinterrasse mit zwei Kuppelpavillons einen kleinen erhöhten Platz mit einem Café. Im Süden liegt das Gassenviertel, das auf dem Jahrmarktsgelände entstand: Fußgängersträßchen mit Pubs, Restaurants und Läden, ein Dorf im Kleinformat, das bis vor wenigen Jahrzehnten einen zweifelhaften Ruf hatte.

In einer Straße mit georgianischen Häusern wohnten zwei Musiker, getrennt durch eine Wand und zwei Jahrhunderte: ein deutscher Komponist, der hier seine Oratorien schrieb, und ein amerikanischer Gitarrist. Die beiden Häuser sind heute ein Museum.

Schneider, Juwelen, Kunst

Im Osten liegen die Straßen des Luxus: die der Juweliere und Modehäuser, mit der Bank der zwei Staatsmänner aus Bronze und dem ältesten Auktionshaus; die der Maßschneider, mit den einsehbaren Werkstätten im Souterrain; die überdachte Passage, in der das Pfeifen verboten ist; die Kunstakademie. Eine Querstraße ist seit einem Jahrhundert die Straße der Galerien für moderne Kunst, die man frei betreten kann.

Noch immer halten sich Geschäfte mit den Wappen der königlichen Hoflieferanten: ein Büchsenmacher von 1814 mit einem Raum, in dem man den Anschlag probt, ein Barbier von 1875 mit Kabinen aus Mahagoni, ein Buchhändler, bei dem eine berühmte Schriftstellerin arbeitete, ein Schirmmacher.

Hotels und Tafeln

Die Hotels von Mayfair sind Institutionen. In einem, im Art-déco-Stil, wohnten während des Krieges die exilierten Monarchen halb Europas; in einem seiner Zimmer kam 1945 ein jugoslawischer Kronprinz zur Welt, und die Suite wurde für einen Tag zum Hoheitsgebiet seines Landes erklärt. An der Parkallee stehen die großen Hotels der Dreißigerjahre mit ihren Ballsälen. Der Nachmittagstee in einem von ihnen ist ein kostspieliges Ritual, das Wochen im Voraus reserviert werden muss.

Die Restaurants zählen zu den teuersten und meistausgezeichneten der Stadt. Im Gassenviertel aber isst man in Pubs und einfachen Lokalen zu menschlichen Preisen, und in den Bars der großen Hotels erkauft ein Cocktail, so gesalzen sein Preis auch ist, eine Stunde in einem außergewöhnlichen Salon.

Praktische Tipps und Wohnen

Fünf Stationen umgeben das Viertel; im Inneren gibt es keine, und zu Fuß durchquert man es in einer Stunde von einem Ende zum anderen. Die Geschäfte schließen früh, gegen sechs, und viele bleiben sonntags zu. Der Eintritt in die Galerien und Auktionshäuser ist frei und willkommen.

Zum Wohnen ist Mayfair unerreichbar: Apartments kosten Millionen, Häuser Dutzende Millionen. Wirkliche Bewohner gibt es nur wenige Tausend, viele davon Ausländer. Wer hier arbeitet, wohnt woanders. Das Viertel ist äußerst sicher, überwacht und nachts, abseits der Lokale, menschenleer.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Der Platz der Platanen

   U-Bahn: Green Park

   Bäume von 1789, das Gespensterhaus, das Lied von der Nachtigall.

2. 2

   Der amerikanische Platz

   U-Bahn: Bond Street, Marble Arch

   Die ehemalige Botschaft mit dem Adler, die Statuen der Präsidenten.

3. 3

   Die Straße aus rosa Terrakotta

   U-Bahn: Bond Street, Green Park

   Juweliere, Büchsenmacher, Häuser mit Giebeln und Türmchen.

4. 4

   Der versteckte Garten

   U-Bahn: Bond Street, Green Park

   Hinter einem Tor, mit den Bänken der Amerikaner.

5. 5

   Das Gassenviertel

   U-Bahn: Green Park

   Wo einst der Maimarkt stattfand: Pubs und einfache Lokale.

6. 6

   Die Terrasse über dem Kraftwerk

   U-Bahn: Bond Street

   Zwei Kuppelpavillons und ein Café, über einem Umspannwerk.

7. 7

   Das Haus der zwei Musiker

   U-Bahn: Bond Street

   Der Komponist und der Gitarrist, nur eine Wand voneinander entfernt.

8. 8

   Die Bank der zwei Staatsmänner

   U-Bahn: Green Park, Bond Street

   Im Fußgängerabschnitt der Juwelierstraße.

Ein Spaziergang

Gehen Sie von Green Park hinauf zum Platz der Platanen, dann durch die Straße aus rosa Terrakotta zum versteckten Garten und zum amerikanischen Platz. Kehren Sie nach Osten zurück, vorbei an der Terrasse über dem Kraftwerk und am Haus der zwei Musiker, gehen Sie die Juwelierstraße hinunter bis zur Bank und beenden Sie den Rundgang im Gassenviertel beim Mittagessen. Vier Kilometer, zweieinhalb Stunden.

Hotels in Mayfair: die Karte

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