Mayfair.

Zona

1

Estações

Green Park (Jubilee, Piccadilly, Victoria), Bond Street (Central, Jubilee, Elizabeth), Marble Arch, Hyde Park Corner, Oxford Circus

Ideal para

Passear entre montras e praças; galerias de arte; uma compra especial

Como é hoje

Mayfair está fechado entre quatro grandes vias: a das compras a norte, a curva a leste, Piccadilly a sul, a avenida dos hotéis a oeste. Lá dentro, uma rede de ruas elegantes e silenciosas, com casas de tijolo escuro e vermelho, portas lustrosas, floreiras, porteiros de cartola. Os automóveis estacionados valem tanto como um apartamento.

Já quase ninguém lá mora: as antigas casas urbanas são embaixadas, sedes de bancos de investimento, galerias, clubes, boutiques. De dia é o reino dos homens de fato escuro; à noite, dos restaurantes e dos espaços reservados a sócios.

Para o visitante é um bairro para percorrer a pé sem comprar nada: duas praças, um jardim secreto, um mercado de vielas, as montras mais caras da Europa e uma quantidade de histórias.

Uma feira e um casamento

O nome vem de uma feira que se realizava todos os anos, nas duas primeiras semanas de maio, num terreno à beira da cidade: gado, malabaristas, engolidores de fogo, lutas de cães, teatrinhos. Começou em 1686. Os novos moradores elegantes achavam-na barulhenta e imoral, e em 1764 conseguiram que fosse suprimida. Onde se realizava há hoje um pequeno bairro de vielas.

Em 1677 um baronete de província casou com uma herdeira de doze anos, que trazia em dote duzentos hectares de prados pantanosos a oeste de Londres. Os seus descendentes lotearam-nos com critério, sem nunca vender: arrendavam o terreno por noventa e nove anos e recuperavam tudo no fim do prazo. São hoje duques, e ainda são donos de metade do bairro, além do bairro vizinho: é uma das maiores fortunas imobiliárias do mundo.

Outras famílias nobres fizeram o mesmo nos terrenos ao lado. Durante dois séculos Mayfair foi o bairro da aristocracia na temporada mundana.

As duas praças

A praça maior, a segunda de Londres em tamanho, foi durante dois séculos a América em Inglaterra. Ali morou o primeiro embaixador dos Estados Unidos; durante a guerra teve ali o comando o general que preparou o desembarque na Normandia, a ponto de os soldados a rebatizarem com o nome dele; e de 1960 a 2017 um dos lados foi ocupado pela embaixada, um edifício moderno com uma águia dourada de onze metros no telhado, hoje transformado em hotel. No jardim, estátuas de presidentes e um memorial às vítimas do 11 de Setembro.

A outra praça, mais a sul, é comprida e inclinada, com trinta plátanos ao centro plantados em 1789, dos mais velhos da cidade. Uma canção de 1940 fala de um rouxinol que ali cantou numa noite de amor. Do lado oeste restam as casas do século XVIII: numa, no número 50, a lenda situa o fantasma mais temido de Londres; noutra tem sede o clube noturno mais exclusivo do país.

Numa rua vizinha nasceu em 1926, em casa dos avós, a futura rainha Isabel II: a casa já não existe, mas uma placa recorda-a.

Ruas, jardins, vielas

Entre as duas praças corre uma rua de edifícios de terracota rosa do final do século XIX, com frontões e torreões, que acolhe joalheiros, armeiros, perfumistas, um antigo restaurante de peixe. A meio, um portão dá para um jardim escondido entre as traseiras das casas, com bancos oferecidos por americanos agradecidos e uma igreja dos jesuítas: nos anos da Guerra Fria os espiões trocavam ali mensagens.

Um pouco a norte, por cima de uma velha central elétrica, um terraço de pedra com dois pavilhões de cúpula é uma praceta elevada com um café. A sul, o bairro de vielas nascido no terreno da feira: ruelas pedonais com pubs, restaurantes, lojinhas, uma aldeia em miniatura que até há poucas décadas tinha uma fama duvidosa.

Numa rua de casas georgianas, dois músicos moraram a uma parede e dois séculos de distância: um compositor alemão que ali escreveu as suas oratórias, e um guitarrista americano. As duas casas são um museu.

Alfaiates, joias, arte

A leste ficam as ruas do luxo: a dos joalheiros e das casas de moda, com o banco de dois estadistas de bronze e a leiloeira mais antiga; a dos alfaiates por medida, com as oficinas à vista nas caves; a galeria coberta onde é proibido assobiar; a academia de artes. Uma transversal é há um século a rua das galerias de arte moderna, onde se entra livremente.

Resistem lojas com as insígnias de fornecedores da casa real: um armeiro de 1814 com uma sala onde se experimenta o encaixe da arma ao ombro, um barbeiro de 1875 com divisórias de mogno, um livreiro onde trabalhou uma célebre escritora, um fabricante de guarda-chuvas.

Hotéis e mesas

Os hotéis de Mayfair são instituições. Num deles, art déco, moraram durante a guerra os soberanos no exílio de meia Europa; num dos seus quartos nasceu em 1945 um príncipe herdeiro jugoslavo, e a suíte foi declarada por um dia território do seu país. Ao longo da avenida do parque, os grandes hotéis dos anos trinta com salões de baile. O chá da tarde num destes é um ritual caro, a reservar com semanas de antecedência.

Os restaurantes estão entre os mais caros e premiados da cidade. Mas no bairro das vielas come-se em pubs e tascas a preços humanos, e nos bares dos grandes hotéis um cocktail, embora puxado, compra uma hora num salão extraordinário.

Conselhos práticos e viver aqui

Cinco estações rodeiam o bairro; lá dentro não há nenhuma, e percorre-se a pé de uma ponta à outra numa hora. As lojas fecham cedo, por volta das seis, e muitas ao domingo. Entrar nas galerias e nas leiloeiras é livre e bem-vindo.

Para viver, Mayfair está fora de alcance: os apartamentos custam milhões, as casas dezenas de milhões. Os verdadeiros moradores são poucos milhares, muitos deles estrangeiros. Quem trabalha aqui mora noutro lado. O bairro é seguríssimo, vigiado e, à noite, longe dos bares e clubes, deserto.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   A praça dos plátanos

   Metro: Green Park

   Árvores de 1789, a casa do fantasma, a canção do rouxinol.

2. 2

   A praça americana

   Metro: Bond Street, Marble Arch

   A antiga embaixada com a águia, as estátuas dos presidentes.

3. 3

   A rua de terracota rosa

   Metro: Bond Street, Green Park

   Joalheiros, armeiros, edifícios com frontões e torreões.

4. 4

   O jardim escondido

   Metro: Bond Street, Green Park

   Atrás de um portão, com os bancos dos americanos.

5. 5

   O bairro das vielas

   Metro: Green Park

   Onde se realizava a feira de maio: pubs e tascas.

6. 6

   O terraço sobre a central

   Metro: Bond Street

   Dois pavilhões de cúpula e um café, por cima de uma subestação.

7. 7

   A casa dos dois músicos

   Metro: Bond Street

   O compositor e o guitarrista, a uma parede de distância.

8. 8

   O banco dos dois estadistas

   Metro: Green Park, Bond Street

   No troço pedonal da rua dos joalheiros.

Um passeio a pé

A partir de Green Park, sobe à praça dos plátanos, depois pela rua de terracota rosa até ao jardim escondido e à praça americana. Regressa para leste passando pelo terraço sobre a central e pela casa dos dois músicos, desce pela rua dos joalheiros até ao banco e termina no bairro das vielas para o almoço. Quatro quilómetros, duas horas e meia.

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