Die Pubs von London.

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In jedem Stadtteil; die ältesten zwischen der City und dem Fluss

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Eintritt

Ein Pint kostet in der Regel zwischen 6 und 8 Pfund

Fahrzeit

Ein Abend

Was ist ein Pub?

Der Name ist die Kurzform von „public house“, öffentliches Haus: ein Lokal mit Schankerlaubnis, offen für alle, in das man zum Trinken, Reden, Essen und Fußballschauen geht. Es ist weder eine Bar noch ein Restaurant. Es ist der Ort, an dem sich die von Natur aus zurückhaltenden Engländer erlauben, mit einem Fremden ins Gespräch zu kommen.

Jedes Pub hat ein gemaltes Schild draußen, oft mit einem seltsamen Namen: der rote Löwe, der Kopf des Königs, die Königseiche, das Lamm und die Flagge. Die Bildschilder gehen auf eine Verordnung von 1393 zurück, als fast niemand lesen konnte und die Bierprüfer die Schänken erkennen mussten. Viele Namen erinnern an Wappen von Königen oder örtlichen Herren.

Die ungeschriebenen Regeln

Am Tisch wird nicht bedient. Man geht zur Theke, bestellt, bezahlt sofort und trägt sein Glas selbst an den Platz. Eine sichtbare Schlange gibt es nicht, aber der Barkeeper weiß, wer zuerst da war: Schwenken Sie keine Geldscheine und rufen Sie nicht. Es genügt, sich blicken zu lassen und zu warten.

Unter Freunden trinkt man in Runden: Einer geht zur Theke und gibt für alle aus, dann ist der Nächste dran. Die eigene Runde auszulassen ist ein schweres Vergehen. Trinkgeld gibt man nicht; wer sich bedanken möchte, sagt dem Barkeeper, er solle sich auch selbst etwas nehmen.

Bier bestellt man in Pints, gut einen halben Liter, oder in halben Pints. Gegen Viertel vor elf läutet eine Glocke: die letzte Bestellung. Zehn Minuten später folgt ein zweiter Schlag, und man hat eine Viertelstunde, um auszutrinken. Viele Lokale schließen am Wochenende heute später, aber das Ritual bleibt. Unter achtzehn Jahren wird nicht getrunken; Kinder sind in vielen Pubs tagsüber in Begleitung erlaubt, vor allem dort, wo man isst.

Was bestellen?

Das traditionelle englische Bier ist jenes, das der Barkeeper zapft, indem er mehrmals einen langen Holzhebel zieht. Es ist ein lebendiges, unpasteurisiertes Bier, das im Fass im Keller zu Ende gärt. Es wird frisch serviert, nicht kalt, mit wenig Schaum und wenig Kohlensäure: Wer ein eiskaltes Helles erwartet, ist ratlos, wird aber oft bekehrt. Die wichtigsten Sorten sind das bittere, bernsteinfarbene und hopfige Ale, das goldene helle Bier, das weiche dunkle und das geröstete schwarze.

Daneben gibt es die modernen Zapfhähne mit kalten kontinentalen Hellen, dem irischen Dunklen, Apfelwein und immer häufiger den sehr aromatischen Craft-Bieren kleiner Londoner Brauer. Gin mit Tonic ist wieder groß in Mode. Der Wein in den Pubs ist selten gut.

Zum Essen sind die Klassiker Fisch mit Pommes, Fleischpasteten im Teigmantel, Würstchen mit Püree und sonntags der Braten mit Gemüse, Kartoffeln und einer Art salzigem Windbeutel, serviert ab Mittag, solange der Vorrat reicht. In vielen Pubs bestellt man das Essen an der Theke und nennt die Tischnummer.

Die ältesten, zwischen der City und der Zeitungsstraße

In einer Gasse der Zeitungsstraße liegt die berühmteste Taverne: 1667, gleich nach dem Großen Brand, auf mittelalterlichen Kellern wiederaufgebaut. Sie ist ein Labyrinth aus dunklen Stübchen auf vier Ebenen, mit Holzbänken, Sägemehl auf dem Boden und Kohlekaminen. Hier saß der Verfasser des ersten großen englischen Wörterbuchs, der um die Ecke wohnte, später viktorianische und amerikanische Romanciers. Ein Papagei, der hier vierzig Jahre lebte, bekam einen Nachruf in den Zeitungen.

Im Viertel der Juweliere, versteckt in einem nur einen Meter breiten Durchgang zwischen zwei Schaufenstern, wurde 1546 ein Pub für die Bediensteten des Palastes eines Bischofs gebaut. In der Bar ist der Stamm eines Kirschbaums erhalten, um den, so die Legende, eine Königin tanzte. Jahrhundertelang gehörte der Grund formal zu einer Landdiözese, und die Polizei der City durfte ihn nicht betreten.

Am Fuß der Brücke der Schwarzen Brüder hat ein schmales, keilförmiges Gebäude von 1905 ein einzigartiges Interieur: Marmorwände, Mosaike und Bronzereliefs mit fröhlichen Mönchen, die fischen, singen und trinken, im reinsten Jugendstil. In den Sechzigerjahren sollte es abgerissen werden; ein Dichter rettete es. Nicht weit entfernt, bei den Gerichten, liegt ein langer Saal mit Holzkabinen wie Beichtstühlen, in denen die Anwälte vertraulich mit ihren Mandanten sprachen.

Am Fluss

Südlich der London Bridge, in einem Hof, steht der letzte Gasthof mit Galerien, der in der Stadt geblieben ist: von 1677, mit zwei Reihen hölzerner Galerien zum Hof hin, in dem die Postkutschen hielten. Er gehört einer Denkmalschutzorganisation und ist immer noch ein Pub.

Im Osten, in den alten Hafenvierteln, blicken drei Seemannskneipen von Holzterrassen auf Pfählen aufs Wasser. Die älteste, von etwa 1520, hat einen Steinboden und eine Zinntheke; draußen am Ufer hängt eine Schlinge, zur Erinnerung an einen gnadenlosen Richter, der zum Trinken kam und dabei den Hinrichtungen von Piraten zusah. Ein weiteres steht neben der Stelle, von der 1620 das Schiff der Pilgerväter ablegte, und ist das einzige Pub, das amerikanische Briefmarken verkaufen darf. Das dritte, sehr schmale, wurde von einem großen Romanschriftsteller beschrieben, der als Kind hier auf einem Tisch stehend sang.

Im Westen, in einer Gasse am Fluss, hat ein Pub aus dem 17. Jahrhundert den kleinsten Raum des Landes, kaum mehr als eine Abstellkammer, und eine Terrasse mit Blick auf die Ruderregatta der Universitäten. Ein Dichter schrieb hier die Worte einer berühmten Hymne auf Britannien.

Viktorianisch und im Viertel

Ende des 19. Jahrhunderts wetteiferten die Brauer im Bau von Trinkpalästen, um die Kunden aus den Ginspelunken zu locken: geschliffenes und facettiertes Glas, vergoldete Spiegel, Fliesen, Stuckdecken, hufeisenförmige Theken. Der prächtigste, in einer Straße zwischen den Theatern und dem Museum, ist unversehrt geblieben, mit durch Wandschirme getrennten Abteilen und sogar den denkmalgeschützten Marmortoiletten. Ein anderer, in Bloomsbury, bewahrt über der Theke die kleinen drehbaren Milchglasklappen, die es den Herren erlaubten, zu bestellen, ohne vom Barkeeper gesehen zu werden.

Im Theaterviertel wurde in einem Hof ein Pub aus dem 17. Jahrhundert mit Holzbalken „Eimer voll Blut“ genannt, wegen der Boxkämpfe mit bloßen Fäusten, die dort stattfanden. In Soho war ein winziges Lokal während des Krieges der Treffpunkt der Freien Franzosen: Es schenkt Bier nur in halben Pints aus und verbietet Telefone. In Kensington verschwindet eine Fassade unter Hunderten von Blumenkörben, und im Dezember unter neunzig beleuchteten Tannen; drinnen isst man thailändisch.

In Hampstead, am Rand der Heide, rühmt sich ein Gasthof von 1585 mit niedrigen Balken und einem Garten, einen berühmten Straßenräuber, zwei romantische Dichter und eine Szene aus einem viktorianischen Roman unter seinen Gästen zu haben.

Praktische Tipps

Die Pubs öffnen in der Regel um Mittag. Am vollsten sind sie donnerstags und freitags von fünf bis acht Uhr, wenn die Angestellten aus den Büros kommen und im Stehen auf dem Gehsteig trinken; in der City schließen viele Pubs am Wochenende. Für den Sonntagsbraten zu Mittag empfiehlt sich eine Reservierung.

Ein Pint kostet im Zentrum zwischen sechs und acht Pfund. Eine Ausnahme ist eine Pubkette eines Brauers aus Yorkshire, der einige der schönsten historischen Lokale gehören: viel niedrigere Preise, nur Hausprodukte, weder Musik noch Fernsehen und ein Verbot von Telefonen und Computern.

In den letzten zwanzig Jahren hat jedes vierte Pub geschlossen und wurde in Wohnungen umgewandelt. Die historischen stehen unter Schutz. Sie zu betreten heißt nicht nur zu trinken: Man sieht ein Interieur, das es sonst nicht mehr gäbe.

Häufige Fragen

Wird am Tisch bestellt? Nein, an der Theke, mit sofortiger Bezahlung.

Gibt man Trinkgeld? Nein.

Ist das Bier warm? Nein: Das traditionelle hat Kellertemperatur, etwa zwölf Grad.

Darf man mit Kindern hinein? In vielen Pubs ja, tagsüber und in den Räumen, in denen gegessen wird.

Wann schließen sie? Traditionell um 23 Uhr; am Wochenende später.

Darf man nur zum Anschauen hinein? Ja, aber es gehört zum guten Ton, wenigstens ein halbes Pint oder ein alkoholfreies Getränk zu bestellen.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Taverne von 1667

   In einer Gasse der Zeitungsstraße.

2. 2

   Das versteckte Pub der Juweliere

   In einem meterbreiten Durchgang, seit 1546.

3. 3

   Die Bronzemönche

   Das Jugendstil-Interieur am Fuß der Brücke.

4. 4

   Der Gasthof mit den Galerien

   Südlich der London Bridge.

5. 5

   Die Seemannskneipe mit der Schlinge

   Am Fluss, im Osten.

6. 6

   Der viktorianische Palast des geschliffenen Glases

   Zwischen den Theatern und dem Museum.

7. 7

   Die Blumenfassade

   In Kensington.

Ein Rundgang durch drei historische Pubs

• 40 min Taverne von 1667
• 30 min Pub der Juweliere
• 40 min Bronzemönche

Die Daten

1. 1393Die Schilderpflicht
2. 1546Das Pub der Bischofsdiener
3. 1667Die nach dem Brand wiederaufgebaute Taverne
4. 1677Der Gasthof mit den Galerien
5. 1890Die viktorianischen Trinkpaläste
6. 1915Die ersten Beschränkungen der Öffnungszeiten
7. 2005Liberalisierte Öffnungszeiten

In der Umgebung

• Borough MarketkostenlosMärkte, Süden, Southwark. Der älteste und berühmteste Lebensmittelmarkt Londons.
• Kenwood HousekostenlosDenkmäler und Paläste, Norden, Hampstead. Eine weiße Villa am Rand der Heide, mit Rembrandt und Vermeer.
• London Transport MuseumkostenpflichtigMuseen und Galerien, Zentrum, Covent Garden. Busse, Straßenbahnen und U-Bahn seit 1863.
• St Bride's, Fleet StreetkostenlosKirchen, Tempel und Friedhöfe, Zentrum, City. Die Kirche der Journalisten, mit dem Turm, der die Hochzeitstorten inspirierte.