London Transport Museum.

Wo

Covent Garden Piazza, Südostecke

U-Bahn

Covent Garden (Piccadilly Line)

Eintritt

Kostenpflichtig, ein Jahr gültig; Kinder und Jugendliche gratis

Fahrzeit

Zwei Stunden

Was es ist

Das Museum befindet sich in einer großen, lichtdurchfluteten viktorianischen Halle aus Eisen und Glas, 1871 für die Blumenhändler des Marktes gebaut. Unter dem Gewölbe stehen auf drei Ebenen echte Fahrzeuge aus jeder Epoche, poliert und geöffnet: Man steigt in die Waggons, setzt sich auf die Samtsitze, klettert die kleine Treppe der Busse hinauf, probiert den Fahrerplatz aus.

Es erzählt eine einzige Geschichte: wie aus einer Stadt mit einer Million Einwohnern eine mit neun Millionen wurde, dank der Verkehrsmittel, die ihr das Wachsen ermöglichten. Und es ist die Geschichte eines öffentlichen Unternehmens, das in den Zwanziger- und Dreißigerjahren beschloss, dass alles, von den Schildern bis zu den Papierkörben, gut gestaltet sein müsse.

Von den Pferden zum Dampf

Der Besuch beginnt oben, mit einem Aufzug, der ins Jahr 1800 zurückführt. Damals bewegte man sich in London zu Fuß; die Reichen in der Kutsche oder in der Sänfte, und auf dem Fluss gab es dreitausend Fährleute. 1829 nahm ein Kutschenbauer, aus Paris zurückgekehrt, den ersten Omnibus in Betrieb: einen langen Wagen mit drei Pferden für zweiundzwanzig Fahrgäste, ohne Reservierung, zum Festpreis. Zu sehen ist ein Nachbau in Originalgröße.

Es folgen die doppelstöckigen Omnibusse, bei denen die Fahrgäste oben Rücken an Rücken im Freien saßen, und die Pferdestraßenbahnen auf Schienen. Die Pferde sind Modelle, aber die Zahlen sind echt: Am Ende des Jahrhunderts brauchte man Zehntausende Tiere, die gefüttert, beschlagen und alle vier bis fünf Jahre ersetzt werden mussten, und die Straßen waren mit Mist bedeckt.

Dann die Revolution. Um die verstopften Straßen zu entlasten, hob man entlang einer großen Straße einen Graben aus, verlegte darin die Gleise und deckte ihn wieder zu. Am 10. Januar 1863 wurde die erste unterirdische Eisenbahn der Welt eröffnet, sechs Kilometer lang, mit Dampfzügen. Im Tunnel erstickte man fast am Rauch; am ersten Tag fuhren achtunddreißigtausend Menschen mit. Das Museum bewahrt eine Lokomotive und einen hölzernen, mit Gas beleuchteten Waggon davon auf.

Die tiefe U-Bahn

1890 kam die erste Linie, die mit dem Schild in der Tiefe gegraben wurde, in einer Röhre aus Gusseisen, und elektrisch betrieben: daher der Spitzname, den die Engländer dem ganzen Netz geben. Die ursprünglichen Waggons, von denen einer ausgestellt ist, hatten keine Fenster, nur schmale Schlitze unter dem Dach: Man meinte, im Tunnel gebe es nichts zu sehen. Die Sitze waren bis zur Decke gepolstert. Die Londoner nannten sie Gummizellen.

Anschließend geht man durch die Züge der Zwanziger- und Dreißigerjahre, mit den ersten gemusterten Stoffsitzen, den Haltegriffen mit Kugel, der Werbung jener Zeit. Ein Bereich erzählt von den Monaten der Bombenangriffe, als jede Nacht hundertsiebzigtausend Menschen auf den Bahnsteigen schliefen und ein im Bau befindlicher Tunnel zur Flugzeugfabrik umfunktioniert wurde.

Im Erdgeschoss stehen die Simulatoren: Man steuert einen U-Bahn-Zug mit echten Bedienelementen über einen Streckenabschnitt und versucht, an der richtigen Stelle zu halten. Es gibt immer eine Schlange, und nicht nur aus Kindern.

Die roten Busse

Das Erdgeschoss ist eine Wagenhalle. Aufgereiht stehen die ersten Motorbusse von 1910, von denen einer 1914 nach Frankreich ging, um Soldaten an die Front zu bringen; die Oberleitungsbusse; die letzte Straßenbahn Londons von 1952; und die roten Doppeldecker der Nachkriegszeit.

Der beliebteste ist der mit der offenen Plattform am Heck, 1956 in Dienst gestellt und ein halbes Jahrhundert lang auf den Straßen unterwegs. Er wurde wie ein Flugzeug konstruiert, aus Aluminium, leicht, mit Einzelradaufhängung und so, dass jedes Teil in wenigen Minuten austauschbar war. Man sprang während der Fahrt auf und ab, und ein Schaffner ging mit dem Fahrscheindrucker mit Kurbel zwischen den Sitzen hindurch. 2005 wurde er ausgemustert; einer steht hier zum Erkunden.

Daneben die Taxis, von den zweirädrigen Kutschen bis zu den schwarzen Modellen, und ein Bereich über die Zukunft: Elektrobusse, die neue Schnellbahn, die die Stadt von Ost nach West durchquert.

Das Design: der Plan, die Schrift, der Kreis

Das ist der Teil, an den sich Erwachsene erinnern. 1908 wurde ein Manager von kaum mehr als dreißig Jahren, Frank Pick, mit der Werbung für das Netz betraut. Dreißig Jahre lang gab er bei den besten Künstlern Plakate in Auftrag, ließ von einem Kalligrafen eine neue Schrift entwerfen, klar und serifenlos, die noch heute auf jedem Schild verwendet wird, und setzte ein Symbol durch: den roten Kreis, durchschnitten von einem blauen Balken. Er wollte moderne Stationen, Bänke, Uhren, aufeinander abgestimmte Stoffe. Er erfand, ohne es zu wissen, das einheitliche Erscheinungsbild.

1931 schlug ein neunundzwanzigjähriger technischer Zeichner, Harry Beck, der arbeitslos geworden war, aus eigenem Antrieb einen Netzplan vor, der anders war als alle anderen. Er hatte begriffen, dass denjenigen, der unter der Erde fährt, nicht die Geografie interessiert, sondern die Reihenfolge der Haltestellen und wo man umsteigt. Er reduzierte die Linien auf Waagerechte, Senkrechte und Diagonalen von fünfundvierzig Grad, wie bei einem Schaltplan, und setzte die Stationen in gleichmäßigen Abständen. Die Direktoren hielten ihn für zu radikal, druckten dann aber 1933 eine Probeauflage. Sie war in einem Monat vergriffen. Beck wurde mit ein paar Münzen abgespeist; alle U-Bahn-Pläne der Welt stammen von seinem ab.

Das Museum zeigt die erste Bleistiftskizze, die späteren Fassungen und Hunderte Plakate: Der Shop am Ausgang verkauft Reproduktionen davon, zusammen mit Artikeln aus den Sitzstoffen, und ist einer der besten Museumsshops der Stadt.

Praktische Tipps

Das Museum ist täglich von 10 bis 18 Uhr geöffnet. Das Ticket für Erwachsene, über zwanzig Pfund, ist eine zwölf Monate gültige Jahreskarte mit unbegrenztem Eintritt; Kinder und Jugendliche bis siebzehn Jahre kommen gratis hinein. Man kauft es online mit Zeitfenster. In den Schulferien und an Regentagen ist es extrem voll: besser die ersten Stunden.

Kinder bekommen eine Karte, die sie an dreizehn Lochzangen entlang des Rundgangs abstempeln, und für die Kleinsten gibt es einen Spielbereich mit Miniaturbussen und -booten zum Selbstfahren. Kinderwagen bleiben am Eingang. Im Café im Obergeschoss sind die Sitze mit den Stoffen der Züge bezogen.

Dasselbe Museum organisiert Führungen durch seit Jahrzehnten geschlossene Stationen und geheime Bunker, darunter jenen, den die Regierung im Krieg nutzte: Sie müssen Monate im Voraus gebucht werden. An einigen Wochenenden im Jahr öffnet das Depot am Stadtrand für das Publikum, mit Hunderten weiterer Fahrzeuge.

Häufige Fragen

Ist es für Kinder geeignet? Es ist eines der besten Museen Londons für sie, von zwei bis zwölf Jahren.

Und für Erwachsene ohne Kinder? Ja, wegen der Geschichte der Stadt und des Designs. Am besten am späten Nachmittag eines Werktags.

Was kostet es? Über zwanzig Pfund für Erwachsene, ein Jahr gültig; gratis bis 17 Jahre.

Darf man in die Fahrzeuge einsteigen? In fast alle.

Wie viel Zeit braucht man? Zwei Stunden; mit Kindern auch drei.

Kann man den Shop ohne Ticket besuchen? Ja, er hat einen eigenen Eingang an der Piazza.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Der Omnibus von 1829

   Auf der obersten Ebene, wo der Besuch beginnt.

2. 2

   Die Lokomotive der ersten Untergrundbahn

   Dampf im Tunnel, 1866.

3. 3

   Die Gummizelle

   Der fensterlose Waggon von 1890.

4. 4

   Der Bus mit der Plattform

   Zum Erkunden, im Erdgeschoss.

5. 5

   Die Skizze von Harry Beck

   Die erste Idee für den Netzplan.

6. 6

   Die Plakate

   Ein Jahrhundert Grafik.

7. 7

   Die Fahrsimulatoren

   Mit echten Bedienelementen.

Wie man zwei Stunden aufteilt

• 30 min 19. Jahrhundert: Pferde und Dampf
• 35 min U-Bahn
• 30 min Busse und Straßenbahnen
• 25 min Design und Simulatoren

Die Daten

1. 1829Der erste Omnibus
2. 1863Die erste unterirdische Eisenbahn
3. 1890Die erste tiefe elektrische Linie
4. 1916Die Schrift des Netzes
5. 1933Der Netzplan von Beck
6. 1956Der Bus mit der Plattform
7. 1980Das Museum eröffnet

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