Ganz unten
Eric Blair kehrt 1927 mit 24 Jahren nach England zurück, nach fünf Jahren als Kolonialpolizist in Birma. Er hat beschlossen, Schriftsteller zu werden und zu sühnen. Er nimmt ein eisiges Zimmer in der Portobello Road 22 und beginnt zu tun, was kein ehemaliger Eton-Schüler je getan hatte: Er kleidet sich in Lumpen und schläft in den öffentlichen Asylen des East End und an den Straßen der Landstreicher. Einmal lässt er sich absichtlich betrunken verhaften, um zu sehen, wie eine Zelle ist. Daraus entsteht 1933 das erste Buch, unterzeichnet mit einem neuen Namen: George Orwell.
Der Buchhändler von Hampstead
Zum Lebensunterhalt arbeitet er nachmittags in einem Antiquariat in Hampstead, an der Ecke South End Green. Er entdeckt, dass die Kunden einer Buchhandlung viel weniger liebenswert sind als die Bücher, und erzählt davon in einem bissigen Essay und in einem Roman. Er wohnt in Mietzimmern zwischen Hampstead und Kentish Town und schreibt morgens und abends.
Das Radio und Raum 101
Von 1941 bis 1943 arbeitet er bei der BBC, wo er kulturelle Propagandasendungen für Indien produziert. Er verabscheut die Sitzungen, die in einem Saal des Funkhauses stattfinden: dem Raum mit der Nummer 101. Seine Frau Eileen ist Angestellte im Informationsministerium, das im weißen Hochhaus der Universität sitzt, dem Senate House in Bloomsbury: damals das höchste Bürogebäude der Stadt, von überall sichtbar.
Im Roman werden daraus die Folterkammer und das Ministerium für Wahrheit. Auch die Pubs der „Proles“ haben ein Vorbild: ein kleines Lokal in Fitzrovia, in dem er trank.
Canonbury
1944 zerstört eine fliegende Bombe das Haus in Kilburn und begräbt um ein Haar das Manuskript von Farm der Tiere. Orwell zieht nach Islington, in den Canonbury Square 27b, in eine Wohnung im obersten Stock ohne Aufzug: Sie ist das Vorbild des Mietshauses, in dem der Held von 1984 lebt. An Tuberkulose erkrankt, beendet er den Roman auf einer schottischen Insel und kehrt nach London zurück, um am 21. Januar 1950 in einem Krankenhaus in Bloomsbury zu sterben. Er war 46 Jahre alt.
Seit 2017 steht eine Statue von ihm vor dem Eingang der BBC, mit einem in die Wand gemeißelten Satz über die Freiheit, den Menschen zu sagen, was sie nicht hören wollen.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Das erste Zimmer
22 Portobello Road, Notting Hill. U-Bahn: Notting Hill Gate
Eine Blue Plaque am Häuschen am Anfang der Marktstraße.
- 2
Die Buchhandlung von Hampstead
South End Green, Ecke Pond Street. U-Bahn: Belsize Park, Hampstead Heath (Overground)
Die Buchhandlung gibt es nicht mehr: Eine Gedenktafel mit seinem Profil hängt an der Wand des Gebäudes.
- 3
Das Haus in Kentish Town
50 Lawford Road. U-Bahn: Kentish Town
Blue Plaque: Hier wohnte er 1935.
- 4
Senate House
Malet Street, Bloomsbury. U-Bahn: Russell Square, Goodge Street
Das Ministerium für Wahrheit. Die Eingangshalle im Art-déco-Stil kann besichtigt werden.
- 5
Die Statue bei der BBC
Portland Place. U-Bahn: Oxford Circus
Vor dem Gebäude, in dem Raum 101 lag.
- 6
Newman Arms
23 Rathbone Street, Fitzrovia. U-Bahn: Goodge Street, Tottenham Court Road
Der Pub, der verwandelt in seinen Romanen auftaucht.
- 7
Canonbury Square
27b Canonbury Square, Islington. U-Bahn: Highbury & Islington
Das Haus des Mietshauses von 1984, mit einer Gedenktafel.
- 8
University College Hospital
Gower Street. U-Bahn: Euston Square, Warren Street
Das Krankenhaus, in dem er zum zweiten Mal heiratete, im Bett, und in dem er drei Monate später starb.
Die Route
Bloomsbury und Fitzrovia zu Fuß in einer Stunde: die BBC, der Pub, das Senate House, das Krankenhaus. Islington und Hampstead sind wenige Minuten mit der U-Bahn entfernt; die Portobello Road verbindet man mit dem Samstagsmarkt.
Zum Lesen
- George Orwell, 1984
- George Orwell, Erledigt in Paris und London
- George Orwell, Keep the Aspidistra Flying
- George Orwell, Farm der Tiere
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