Der Prinz von Greenwich
Heinrich wird am 28. Juni 1491 im königlichen Palast von Greenwich am Themseufer geboren, dort, wo heute das Marinekolleg steht. Er ist der jüngere Sohn: Er wächst in Eltham auf, in einem Landpalast, von dem der große Saal erhalten ist, und studiert Latein und Theologie. Durch den Tod seines Bruders wird er Erbe und 1509 mit siebzehn Jahren König. Er ist groß, sportlich, musiziert, komponiert und verbringt die Tage mit Jagd und Turnieren.
In Greenwich gründet er die Werften der Kriegsmarine, in Deptford und Woolwich. Und in Greenwich stürzt er 1536 beim Turnier in voller Rüstung vom Pferd: Zwei Stunden bleibt er bewusstlos. Von da an, sagen die Zeitgenossen, verändert sich sein Charakter.
Die dem Kardinal abgenommenen Paläste
Sein Minister, Kardinal Wolsey, hatte sich die beiden schönsten Residenzen des Reiches gebaut: Hampton Court am Fluss im Westen und York Place in Westminster. Als Wolsey beim Papst die Annullierung der ersten Ehe nicht erreicht, nimmt der König sich beide. York Place wird zu Whitehall: Mit über anderthalbtausend Räumen ist es der größte Palast Europas. 1698 wird er abbrennen, und erhalten bleibt ein Gewölbekeller unter einem Ministerium.
Hampton Court dagegen steht noch immer da, mit dem großen Saal, den Küchen, die sechshundert Menschen versorgten, und der astronomischen Uhr. Nicht weit von Whitehall lässt er den St James's Palace bauen: Auf dem roten Backsteintor lesen sich noch heute die verschlungenen Initialen von Heinrich und Anne Boleyn.
Der Tower
Anne Boleyn, für die er mit Rom gebrochen hatte, wird am 19. Mai 1536 nach drei Jahren Ehe im Hof des Tower of London enthauptet: Der König lässt aus Frankreich einen Schwertkämpfer kommen, damit der Tod schnell sei. Sechs Jahre später trifft es die fünfte Frau, Catherine Howard, an derselben Stelle. Auf dem Hügel vor den Mauern war Thomas More hingerichtet worden, der Freund, der den Eid nicht hatte leisten wollen. Im Tower sind seine Rüstungen ausgestellt: Reiht man sie aneinander, sieht man den Taillenumfang wachsen.
Die Klöster
Als Oberhaupt der Church of England schließt er zwischen 1536 und 1540 alle Klöster und zieht ihre Ländereien ein. In London ist das ein Erdbeben: Ein großer Teil der Stadt wechselt den Besitzer. Die Kartäuser, die den Eid verweigern, werden gehängt. Die Jagdreviere, die er aus den Klosterländereien gewinnt, sind heute Hyde Park, Regent's Park und St James's Park. Und über dem Tor des St Bartholomew's Hospital, das er kurz vor seinem Tod neu stiftete, steht seine einzige Statue unter freiem Himmel in der ganzen Stadt.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Der Geburtsort
Old Royal Naval College, Greenwich. U-Bahn: Cutty Sark (DLR)
Eine Platte im Hof zeigt, wo der Palast stand. Die Anlage kann frei besichtigt werden.
- 2
Tower of London
Tower Hill. U-Bahn: Tower Hill
Der Hinrichtungsort im Hof, die Kapelle, in der die beiden Königinnen begraben sind, die Rüstungen. Kostenpflichtig.
- 3
Die Statue am St Bartholomew's
West Smithfield. U-Bahn: Barbican, Farringdon
Über dem Tor des Krankenhauses, von 1702.
- 4
Die Charterhouse
Charterhouse Square. U-Bahn: Barbican
Das Kloster der hingerichteten Mönche, später Armenhaus und Schule. Führungen.
- 5
Whitehall
Vor dem Banqueting House. U-Bahn: Westminster, Charing Cross
Der Palast nahm die ganze Straße ein. Erhalten ist nur der Bankettsaal, der nach seiner Zeit gebaut wurde.
- 6
St James's Palace
Marlborough Road. U-Bahn: Green Park
Das Tudor-Tor mit den Initialen, von Wachen bewacht.
- 7
Hampton Court
East Molesey. U-Bahn: Hampton Court (Zug ab Waterloo)
Das am besten erhaltene Schloss, 35 Minuten mit dem Zug. Kostenpflichtig: ein ganzer Tag lohnt sich.
- 8
Eltham Palace
Court Yard, Eltham. U-Bahn: Eltham (Zug)
Der große mittelalterliche Saal seiner Kindheit, neben einer Art-déco-Villa. Kostenpflichtig.
Die Route
Drei getrennte Ausflüge. Das Zentrum: der Tower, Smithfield und die Charterhouse, dann Whitehall und St James's, vier Kilometer mit einem Stück U-Bahn. Greenwich, per Boot vom Tower aus. Hampton Court, ein ganzer Tag mit dem Zug oder, im Sommer, flussaufwärts.
Zum Lesen
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