Wenige Tage nach dem Brand
Im September 1666 brennt das Feuer, das von einem Ofen in der Pudding Lane ausgeht, vier Tage lang und löscht das mittelalterliche London aus: dreizehntausend Häuser, siebenundachtzig Kirchen, die Kathedrale. Christopher Wren ist 33 Jahre alt und Professor für Astronomie in Oxford, mit einer Leidenschaft für Architektur. Wenige Tage später legt er dem König einen Plan für eine neue Stadt vor, mit geraden Alleen und strahlenförmigen Plätzen.
Daraus wird nichts: Die Eigentümer wollen sofort wiederaufbauen, jeder auf seinem eigenen Grundstück. Die Straßen bleiben die krummen von vorher. Aber Wren wird alles anvertraut, was zählt.
Einundfünfzig Kirchtürme
In dreißig Jahren baut er einundfünfzig Pfarrkirchen wieder auf, bezahlt mit einer Kohlesteuer. Die Grundstücke sind schmal und unregelmäßig, und er antwortet jedes Mal mit einem anderen Grundriss und vor allem mit den Türmen: aus weißem Stein, jeder anders, gedacht, um von weitem über den Dächern gesehen zu werden. Der von St Bride, mit seinen Stufen, hat den englischen Hochzeitstorten ihre Form gegeben. In St Stephen Walbrook probt er im Kleinen die Kuppel, die er für die Kathedrale im Sinn hat.
Die Bomben von 1940 haben viele zerstört. Von manchen ist nur der Turm geblieben, mitten in einem Garten.
Die Kuppel
St Paul's kostet ihn fünfunddreißig Jahre, von 1675 bis 1710. Der Klerus will eine traditionelle Kirche mit langem Kreuz, er will eine Kuppel wie die italienischen, die in England noch nie jemand gebaut hat. Das große Holzmodell des verworfenen Entwurfs, so hoch wie ein Zimmer, steht noch in der Kathedrale. Er erhält die Erlaubnis, im Lauf der Arbeiten "dekorative Änderungen" vorzunehmen, und nutzt sie, um die Kuppel zu bauen, die er wollte: In Wirklichkeit sind es drei, eine in der anderen.
Jahrelang behält das Parlament die Hälfte seines Gehalts ein, damit er schneller arbeitet. Im Alter lässt er sich einmal pro Woche in einem Korb nach oben ziehen, um die Arbeiten zu kontrollieren. Den letzten Stein setzt der Sohn.
Wenn du sein Denkmal suchst
Er baut auch die Sternwarte von Greenwich, das Veteranenhospital in Chelsea, das der Seeleute in Greenwich und, mit seinem Freund Robert Hooke, die Säule, die an den Brand erinnert: Sie ist 61 Meter hoch, so weit entfernt von der Stelle, an der das Feuer ausbrach.
Er stirbt 1723, mit neunzig Jahren, und ist der Erste, der in seiner Kathedrale bestattet wird. Auf dem Grab in der Krypta gibt es kein Porträt. Nur einen lateinischen Satz: Leser, wenn du sein Denkmal suchst, sieh dich um.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
St Paul's Cathedral
St Paul's Churchyard. U-Bahn: St Paul's
Die Kuppel, die Flüstergalerie, das Grab in der Krypta. Eintritt kostenpflichtig; für Gottesdienste frei.
- 2
Temple Bar
Paternoster Square. U-Bahn: St Paul's
Das alte Tor der City, ihm zugeschrieben, neben der Kathedrale wieder aufgebaut.
- 3
St Mary-le-Bow
Cheapside. U-Bahn: St Paul's, Bank
Der Turm der Glocken, die einen Londoner zum echten Cockney machen.
- 4
St Stephen Walbrook
39 Walbrook. U-Bahn: Bank
Die Generalprobe der Kuppel. Unter seinen Kirchen die schönste im Inneren.
- 5
Das Monument
Fish Street Hill. U-Bahn: Monument
311 Stufen bis zur Terrasse. Eintritt kostenpflichtig, wenige Pfund.
- 6
St Dunstan in the East
St Dunstan's Hill. U-Bahn: Monument, Tower Hill
Sein Turm und die bombardierten Mauern, in einen Garten verwandelt.
- 7
St Bride
Fleet Street. U-Bahn: Blackfriars
Der Turm in Form einer Hochzeitstorte.
- 8
Old Royal Naval College
Greenwich. U-Bahn: Cutty Sark (DLR)
Das Seemannshospital mit den beiden Zwillingskuppeln, und auf dem Hügel die Sternwarte.
Die Route
Die City zu Fuß: von St Bride nach St Paul's, dann die Cheapside entlang bis Bank und hinunter zum Monument und nach St Dunstan. Drei Kilometer, ein halber Tag mit Besichtigungen. Greenwich erreicht man mit dem Boot ab dem Anleger am Tower.
Zum Lesen
- Lisa Jardine, On a Grander Scale. Christopher Wren
- Peter Ackroyd, London. Die Biographie
- Adrian Tinniswood, Der große Brand von London
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