Der Sohn des Siegelbewahrers
Francis Bacon wird 1561 in einem Palast am Strand geboren, mit dem Garten am Fluss: Der Vater verwahrt das Siegel der Königin Elisabeth. Mit zwölf Jahren ist er in Cambridge, mit fünfzehn in Paris. Der plötzliche Tod des Vaters lässt ihn ohne Einkommen zurück. Er tritt in eine Juristenschule in Holborn ein und behält dort für den Rest seines Lebens eine Unterkunft.
Die Gärten von Gray's Inn
In der Schule organisiert er Feste und Aufführungen und entwirft zu Beginn des 17. Jahrhunderts ihre Gärten: Alleen, Terrassen, Ulmen. In einem Essay schreibt er, der Garten sei das reinste der menschlichen Vergnügen. Ein alter Baum mit weißen Blüten nahe der Wiese gilt als von ihm gepflanzt. Zugleich veröffentlicht er die Essays, kurz und scharf, die die Engländer noch heute zitieren, ohne es zu wissen.
Der Lordkanzler
Die Karriere hebt spät ab, mit dem neuen König. 1618 ist er Lordkanzler, das höchste Rechtsamt des Reiches, und Baron. 1620 veröffentlicht er das Buch, das die Logik des Aristoteles ersetzen sollte: beobachten, experimentieren, von den Tatsachen zu den Gesetzen aufsteigen. Auf dem Titelblatt fährt ein Schiff durch die Säulen des Herkules.
Im Jahr darauf beschuldigen ihn seine Feinde im Parlament, Geschenke von Leuten angenommen zu haben, die Prozesse vor ihm hatten. Er gesteht. Er wird zu einer enormen Geldstrafe verurteilt, vom Hof verbannt und für wenige Tage im Tower eingesperrt.
Das Huhn
Die letzten Jahre verbringt er mit Schreiben. Ein Biograf des 17. Jahrhunderts erzählt sein Ende so: An einem Schneetag im März 1626, als er in der Kutsche den Hügel von Highgate hinauffährt, kommt ihm der Gedanke, dass die Kälte Fleisch ebenso konservieren könnte wie Salz. Er steigt aus, kauft einer Bäuerin ein Huhn ab, lässt es ausnehmen und füllt es mit eigenen Händen mit Schnee. Er erkältet sich, wird ins Haus eines Freundes in der Nähe gebracht und in ein feuchtes Bett gelegt. Wenige Tage später stirbt er an einer Lungenentzündung. In seinem letzten Brief schreibt er, das Experiment sei bestens gelungen.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Gray's Inn
Holborn. U-Bahn: Chancery Lane
Die Statue Bacons steht im Südhof. Die Gärten, die er entwarf, sind werktags mittags geöffnet.
- 2
York Watergate
Victoria Embankment Gardens. U-Bahn: Embankment
Der Anleger am Fluss des Palastes, in dem er geboren wurde, heute mitten in einem Garten: Er zeigt, wo das Ufer vor dem Deich lag.
- 3
Pond Square
Highgate Village. U-Bahn: Highgate, Archway
Der kleine Platz oben auf dem Hügel. Der Legende nach erscheint dort der Geist eines gerupften Huhns.
- 4
Tower of London
Tower Hill. U-Bahn: Tower Hill
Dort war er 1621 für wenige Tage eingesperrt.
- 5
Westminster Hall
Parlament. U-Bahn: Westminster
Hier saß er als Richter, im Gericht des Kanzlers.
- 6
National Portrait Gallery
St Martin's Place. U-Bahn: Charing Cross, Leicester Square
Sein Ganzkörperporträt in Hoftracht. Eintritt frei.
Die Route
Von Embankment nach Gray's Inn über den Strand und die Chancery Lane: zwei Kilometer zwischen den Juristenschulen. Highgate liegt am Ende der Northern Line.
Zum Lesen
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