Der Junggeselle der Great Marlborough Street
Charles Darwin geht im Oktober 1836, nach fünf Jahren, von der Brigg Beagle an Land. Er ist 27 Jahre alt und hat Kisten voller Fossilien, ausgestopfter Vögel und Gesteine. Damit Spezialisten sie untersuchen können, muss er in London bleiben: Er nimmt Quartier in einer Straße hinter der Regent Street. Er tritt in die Geologische Gesellschaft ein, deren Sekretär er wird, und in einen Club in der Pall Mall, wo er jeden Tag zu Mittag isst und sich, schreibt er, als Gentleman fühlt.
Der Affe und die Notizbücher
Im Frühjahr 1838 geht er in den Zoo im Regent's Park, um sich die Neuheit anzusehen: ein weiblicher Orang-Utan. Er hält ihr einen Spiegel hin und beobachtet, wie sie Szenen macht wie ein Kind, dem der Wärter einen Apfel verweigert. Er notiert, der Mensch halte sich in seiner Arroganz für ein großes Werk; bescheidener und wahrer sei es, ihn als von den Tieren geschaffen zu betrachten.
Währenddessen füllt er heimlich Notizbücher über die Verwandlung der Arten. Im Herbst liest er zur Zerstreuung den Aufsatz eines Ökonomen über die Bevölkerung: Es werden mehr Individuen geboren, als leben können. Da ist der Mechanismus. Jahrelang spricht er mit niemandem darüber.
Das Haus mit den gelben Vorhängen
Im Januar 1839 heiratet er seine Cousine Emma und mietet ein Reihenhaus in der Gower Street, neben der gerade gegründeten Universität. Die Möbel sind himmelblau, die Vorhänge gelb, der Garten ein Streifen: Wegen der Farben nennt man es das Papageienhäuschen. Dort werden die ersten beiden Kinder geboren. Doch Darwins Gesundheit verschlechtert sich, und er verabscheut Rauch und Lärm. 1842 kaufen sie ein altes Landhaus in sechzehn Meilen Entfernung, in Kent.
Down House und die Abtei
Im Haus in Downe lebt er vierzig Jahre, arbeitet vier Stunden am Tag und geht auf einem Kiesweg im Garten spazieren. Nach London kommt er selten. Das Buch erscheint 1859 bei einem Verleger in der Albemarle Street und ist am ersten Tag ausverkauft. Als er 1882 stirbt, möchte die Familie ihn im Dorf beisetzen. Eine Petition von Wissenschaftlern und Abgeordneten bringt ihn in die Westminster Abbey, wenige Schritte von Newton entfernt.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Down House
Luxted Road, Downe. U-Bahn: Orpington (Zug), dann Bus
Das Haus der vierzig Jahre, mit dem unveränderten Arbeitszimmer, den Gewächshäusern und dem Denkweg. Eintritt kostenpflichtig. Es liegt im Bezirk Bromley.
- 2
Natural History Museum
Cromwell Road. U-Bahn: South Kensington
Darwins Statue aus Marmor sitzt oben an der Treppe der Haupthalle. Eintritt frei.
- 3
Westminster Abbey
Poets' Corner. U-Bahn: Westminster
Die Gedenkplatte liegt im nördlichen Seitenschiff, neben dem Denkmal von Newton.
- 4
Der Ort des Hauses in der Gower Street
Gower Street, auf Höhe der Universität. U-Bahn: Euston Square
Das Haus wurde durch Bomben zerstört. Ein Biologiegebäude der Universität trägt seinen Namen, mit einer Gedenktafel.
- 5
ZSL London Zoo
Regent's Park. U-Bahn: Camden Town, Baker Street
Der Zoo des Orang-Utans, 1828 eröffnet. Eintritt kostenpflichtig.
- 6
Burlington House
Piccadilly. U-Bahn: Green Park, Piccadilly Circus
Im Hof haben die wissenschaftlichen Gesellschaften ihren Sitz, bei denen die Theorie vorgestellt wurde. Der Hof ist frei zugänglich.
Die Route
South Kensington für die Statue, dann Bloomsbury für die Gower Street: ein halber Tag. Für Down House braucht man einen ganzen Nachmittag, mit dem Zug ab Victoria oder London Bridge.
Zum Lesen
- Charles Darwin, Die Entstehung der Arten
- Charles Darwin, Reise eines Naturforschers um die Welt
- Charles Darwin, Autobiographie
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