Pasqua Rosée
Der Kaffee kam aus dem Orient nach England, mit den Kaufleuten, die mit dem Osmanischen Reich handelten. Einer von ihnen, Daniel Edwards, kehrte aus Smyrna mit einem Diener zurück, Pasqua Rosée, vielleicht Armenier oder Grieche aus Ragusa, der ihm jeden Morgen das Getränk zubereitete. Die Freunde, die zum Probieren kamen, wurden so zahlreich, dass Edwards, um sie loszuwerden, dem Diener half, einen Stand zu eröffnen.
Es war 1652. Der Stand lag in einer Gasse hinter der Kirche St Michael in Cornhill, im Herzen des Kaufmannsviertels: wenig mehr als eine Bude unter einem Schild mit dem Kopf Rosées. Ein Flugblatt, die erste Werbeanzeige für Kaffee, rühmte seine Vorzüge: Er helfe bei der Verdauung, hebe die Stimmung, heile Gicht, Skorbut und gerötete Augen und verhindere Schläfrigkeit, was ihn für Geschäfte geeignet mache.
Dieser letzte Punkt war die eigentliche Neuheit. In einer Stadt, in der man von morgens an dünnes Bier trank, weil das Wasser ungesund war, war ein gekochtes Getränk, das wach und klar hielt, eine kleine Revolution. Zwei Jahre zuvor hatte in Oxford ein Kaffeehaus eröffnet, unter Gelehrten. In London war der Erfolg sofort da: Rosée verkaufte, hieß es, sechshundert Tassen am Tag, zum großen Zorn der Schankwirte.
Universitäten für einen Penny
1663 zählte man in der City zweiundachtzig Kaffeehäuser; Anfang des 18. Jahrhunderts waren es in ganz London mehrere Hundert. Sie glichen einander: ein Saal mit einem großen Feuer, auf dem die Kessel kochten, lange gemeinsame Holztische, Kerzen, Tonpfeifen und eine Frau hinter dem Tresen. Der Kaffee war schwarz, dick und, nach den Beschreibungen zu urteilen, abscheulich: Man verglich ihn mit Rußsirup und Essenz aus alten Schuhen.
Auf das Getränk kam es nicht an. Man zahlte am Eingang einen Penny und konnte so lange bleiben, wie man wollte, die auf den Tischen verstreuten Zeitungen und Flugschriften lesen, zuhören und reden. Die Regeln, an die Wand gehängt, verlangten, dass man sich auf den ersten freien Platz setzte, ohne Vorrang des Standes: ein Handwerker neben einem Gentleman. Verboten waren Würfel, Karten, Fluchen und Raufereien. Frauen waren, außer der Wirtin, nicht zugelassen.
Deshalb nannte man sie Penny-Universitäten. Ein ausländischer Besucher schrieb, man lerne dort mehr als in einem Monat Bücherlesen. Der Tagebuchschreiber Samuel Pepys, der oft hinging, hörte dort Diskussionen über Schiffe, Medizin, Ameisen und die beste Art zu regieren.
Die Zahl von 1739 stammt aus der Zählung des Historikers William Maitland. Die oft wiederholten Zahlen von zweitausend oder dreitausend Kaffeehäusern gelten als übertrieben.
Jedem sein Kaffeehaus
Jedes Kaffeehaus hatte seine Kundschaft, und zu wissen, wo man jemanden fand, gehörte zur Lebensart. Die Literaten gingen zu Will's in Covent Garden, wo der Dichter John Dryden im Winter einen reservierten Stuhl am Feuer und im Sommer am Balkon hatte, und die jungen Leute hofften auf eine Prise aus seiner Tabakdose. Die Konservativen saßen in einem Kaffeehaus, die Liberalen in einem anderen, ein paar Schritte entfernt, in St James's.
Die Wissenschaftler der Royal Society trafen sich nach den Sitzungen im Grecian, nahe der Straße Strand, wo eines Abends Isaac Newton und Edmond Halley einen in der Themse gefangenen Delfin sezierten. Ärzte empfingen ihre Patienten am Tisch. Sklavenhändler, Indienkaufleute, Buchhändler, Anwälte, Schachspieler, französische Hugenotten, Schotten: Jede Gruppe hatte ihren Saal, der ihr als Büro, Postadresse und Club diente.
Zwei Zeitungen entstanden, um diese Gespräche zu schildern und zu nähren: die eine 1709, die jeden Artikel aus dem Kaffeehaus datierte, das zum Thema passte, und die andere 1711, die sich vornahm, die Philosophie aus den Bibliotheken in die Kaffeehäuser und an die Teetische zu tragen. Sie gelten als Anfang des modernen Journalismus.
Wo die City entstand
Die Finanzinstitutionen Londons sind fast alle aus einem Kaffeehaus hervorgegangen. Um 1688 eröffnete Edward Lloyd eines in Flussnähe, besucht von Kapitänen, Reedern und Kaufleuten. Lloyd verstand, was sie wollten: Nachrichten. Er ließ eine Liste der ankommenden und abfahrenden Schiffe führen, bezahlte Informanten in den Häfen und stellte eine Kanzel für Versteigerungen bereit. Wer eine Ladung versichern wollte, ging zwischen den Tischen umher, bis genug Kunden ihren Namen unter die Police geschrieben hatten: Unterzeichner. Daraus entstand der größte Versicherungsmarkt der Welt, der seine uniformierten Angestellten noch heute Kellner nennt.
Die Börsenmakler, wegen des Lärms aus dem Sitz der Kaufleute vertrieben, ließen sich bei Jonathan's in der Change Alley nieder, wo ein Mann namens John Castaing 1698 begann, eine Preisliste für Aktien und Waren zu veröffentlichen. Nach einem Brand bauten sie einen eigenen Sitz und nannten ihn 1773 Wertpapierbörse.
In anderen Kaffeehäusern wurden Schiffe, Wein, Gemälde und Bücher versteigert, nach der Kerzenmethode: Den Zuschlag erhielt, wer das letzte Gebot abgegeben hatte, bevor ein Stummel erlosch.
Der König gegen die Kaffeehäuser
Ein Ort, an dem jeder über alles diskutieren konnte, beunruhigte die Regierungen. Schon 1674 war eine Petition der Frauen gegen den Kaffee umgegangen, vielleicht satirisch, die dem Getränk vorwarf, die Ehemänner träge und impotent zu machen: Eine Petition der Männer antwortete darauf.
Am 29. Dezember 1675 unterzeichnete Karl II. eine Proklamation, die die Schließung aller Kaffeehäuser binnen zwei Wochen anordnete, als Treffpunkte von Müßiggängern und Unzufriedenen, wo falsche und böswillige Nachrichten zum Schaden der Regierung verbreitet würden. Die Reaktion von Kaufleuten, Ladenbesitzern und sogar Ministern war so heftig, dass die Proklamation nach wenigen Tagen zurückgezogen wurde.
Die Philosophen haben in dieser Episode die Geburt von etwas gesehen: einer öffentlichen Meinung, gebildet von Privatleuten, die außerhalb von Hof und Kirche gemeinsam nachdenken und mit der die Macht rechnen muss.
Vom Kaffee zum Tee
Im Lauf des 18. Jahrhunderts gingen die Kaffeehäuser zurück. Die elegantesten wurden zu privaten Clubs mit Eintrittsbeitrag: Die in St James's, noch heute vorhanden, stammen von einer Schokoladenstube ab, die 1693 ein Italiener, Francesco Bianco, eröffnete, der sich White nennen ließ. Die Geschäftskaffeehäuser wurden zu Institutionen mit eigenen Sitzen.
Und das Land wechselte das Getränk. Die Ostindien-Kompanie, die das Monopol auf den Handel mit China hatte, hatte ein Interesse daran, Tee zu verkaufen, nicht Kaffee; Tee ließ sich leicht zu Hause zubereiten, und Frauen konnten ihn servieren. 1717 eröffnete Thomas Twining an der Straße Strand das erste Geschäft, in das auch eine Dame zum Kauf eintreten konnte. Binnen zwei Generationen waren die Engländer ein Volk von Teetrinkern.
Die Kaffeehäuser kehrten in den Fünfzigerjahren des 20. Jahrhunderts nach London zurück, mit den Espressomaschinen der italienischen Einwanderer in Soho. Und dann, seit den Neunzigerjahren, mit den Ketten: Heute sind es wieder Tausende, voller Leute, die an einem Tisch arbeiten. Nur dass niemand mit dem Nachbarn spricht.
Die Daten
- 1650Ein Kaffeehaus eröffnet in Oxford.
- 1652Pasqua Rosée eröffnet das erste Kaffeehaus Londons.
- 1666Der Große Brand zerstört die Kaffeehäuser der City, sofort wieder aufgebaut.
- 29. Dezember 1675Karl II. ordnet die Schließung der Kaffeehäuser an; Anfang Januar zieht er die Anordnung zurück.
- Um 1688Edward Lloyd eröffnet sein Kaffeehaus.
- 1698Die erste Börsenkursliste, bei Jonathan's.
- 1711Die Zeitung entsteht, die die Philosophie in die Kaffeehäuser bringen will.
- 1717Twining eröffnet den Teeladen an der Straße Strand.
- 1773Die Börsenmakler gründen die Wertpapierbörse.
Heute auf Spurensuche
- 1
Die Gedenktafel des ersten Cafés
Bank. In der St Michael's Alley in Cornhill, an einem viktorianischen Pub: Hier stand Rosées Bude.
- 2
Die Change Alley
Bank. Blaue Tafeln markieren die Orte von Jonathan's und einem anderen berühmten Kaufmannskaffeehaus.
- 3
Das Lloyd's-Gebäude
Bank, Monument. Stahl und sichtbare Rohre von 1986. Drinnen heißen die Angestellten noch immer Kellner.
- 4
Der Teeladen an der Straße Strand
Temple. Schmal wie ein Korridor, seit 1717 in der Nummer 216, mit einem kleinen Museum.
- 5
Die Clubs von St James's
Green Park. Die Fassaden der Clubs, die aus den Kaffeehäusern und Schokoladenstuben hervorgingen. Kein Zutritt.
- 6
Das Haus von Dr. Johnson
Chancery Lane, Blackfriars. Der große Stammgast der Kaffeehäuser und Tavernen des 18. Jahrhunderts. Kostenpflichtig.