Lord's und das Cricket-Museum.

Wo

St John's Wood Road, Nordwesten

U-Bahn

St John's Wood (Jubilee), 10 Minuten

Eintritt

Kostenpflichtige Führungen; Spiele mit Ticket

Fahrzeit

Die Führung dauert eine Stunde vierzig

Was es ist

Lord's klingt wie das englische Wort für Herren, verdankt seinen Namen aber einem Mann: Thomas Lord, Spieler und Geschäftsmann aus Yorkshire, der 1787 ein Feld für eine Gruppe begeisterter Gentlemen pachtete. Der Club, der daraus entstand, zog zweimal um und nahm dabei, so heißt es, die Rasensoden mit. Seit 1814 ist er hier.

Für Cricketfans ist es ein heiliger Ort: Man nennt ihn das Zuhause des Spiels. Für Besucher vom europäischen Festland, die in der Regel nichts davon verstehen, ist es ein kurioser und überraschend angenehmer Besuch: anderthalb Stunden in einem Stück England, das man sonst nirgends zu sehen bekommt, mit einem Guide, der alles von Anfang an erklärt.

Cricket in fünf Minuten

Gespielt wird elf gegen elf auf einem großen ovalen Rasen. In der Mitte liegt ein zwanzig Meter langer Streifen aus festgestampfter Erde, an dessen beiden Enden je drei Holzstäbe stehen, auf denen zwei Hölzchen im Gleichgewicht liegen. Eine Mannschaft wirft und verteidigt das Feld; die andere schlägt, immer zwei Spieler zugleich.

Der Werfer nimmt Anlauf und schleudert einen Ball aus Kork und Leder, hart wie ein Stein, so, dass er vor dem Schlagmann aufspringt: Er versucht, die Stäbe umzuwerfen. Der Schlagmann verteidigt sie mit einem flachen Schläger, und wenn er den Ball weit genug trifft, rennt er zum anderen Ende und tauscht mit seinem Partner den Platz: Jeder Tausch ist ein Punkt. Rollt der Ball aus dem Feld, gibt es vier Punkte, fliegt er hinaus, sechs. Der Schlagmann scheidet aus, wenn die Stäbe fallen, wenn der Ball aus der Luft gefangen wird, und auf acht weitere Arten. Sind zehn draußen, wechseln die Mannschaften.

Ein Spiel im klassischen Format zwischen Nationalmannschaften dauert bis zu fünf Tage, mit Pausen für das Mittagessen und den Tee, und kann unentschieden enden. Es gibt Varianten von einem Tag und von drei Stunden. Gespielt wird in Weiß, und mit dem Schiedsrichter zu diskutieren gilt als undenkbar: Wer auf Englisch sagt, etwas sei kein Cricket, meint, es sei nicht fair.

Die Ashes

Im August 1882 verlor die englische Nationalmannschaft in London zum ersten Mal zu Hause gegen Australien, damals eine Kolonie. Eine Sportzeitung druckte eine scherzhafte Todesanzeige: in liebevollem Gedenken an das englische Cricket, gestorben am 29. August; der Leichnam werde eingeäschert und die Asche nach Australien gebracht.

In jenem Winter brach die englische Mannschaft auf, um, wie der Kapitän sagte, diese Asche zurückzuerobern. Nach einem Sieg schenkte ihm eine Gruppe von Damen aus Melbourne zum Spaß eine winzige Urne aus rotem Ton, die angeblich die Asche eines der Hölzchen enthielt. Der Kapitän heiratete eine von ihnen. Nach seinem Tod schenkte die Witwe die Urne dem Club.

Seitdem heißt die Spielserie zwischen England und Australien, alle zwei Jahre, „The Ashes“, die Asche, und sie ist die älteste Rivalität des Sports. Die Originalurne, elf Zentimeter hoch und äußerst zerbrechlich, verlässt das Museum fast nie: Der Sieger erhält eine Kopie. Australische Besucher betrachten sie mit einer gewissen Rührung.

Die Führung

Die Führungen starten mehrmals täglich, außer wenn gespielt wird, und dauern etwa hundert Minuten. Los geht es im Museum, das 1953 eröffnet wurde: neben der Urne Schläger und Bälle aus drei Jahrhunderten, Porträts, die Kappen der großen Champions und ein ausgestopfter Spatz, montiert auf dem Ball, der ihn 1936 während eines Spiels im Flug tötete.

Dann betritt man den Pavillon, die Tribüne aus Ziegeln und Terrakotta von 1890, die den Mitgliedern vorbehalten ist. Der lange Saal, die Wände voller Gemälde und mit einer Fensterreihe zum Spielfeld, ist das Herz des Clubs: Die Spieler durchqueren ihn, zwischen den Mitgliedern in ihren Sesseln, um aufs Feld zu gehen. Besichtigt werden die Umkleiden mit den Ehrentafeln, auf denen in Gold die Namen derer stehen, die in einem Spiel hundert Punkte erzielt oder fünf Gegner ausgeschaltet haben, und der Balkon.

Die Mitglieder, achtzehntausend an der Zahl, bei einer Warteliste von fast dreißig Jahren, tragen Krawatte und Jackett mit roten und gelben Streifen, was die Londoner Eier und Speck nennen. Frauen wurden erst 1998 zugelassen, nach zwei Jahrhunderten.

Die Kapsel und der Rasen

Am gegenüberliegenden Ende, auf zwei Stützen über die Tribünen gehoben, sitzt das Pressezentrum von 1999: eine weiße, glatte Schale mit großer geneigter Glasfront, ohne eine einzige gerade Linie. Sie wurde von einer niederländischen Werft aus Aluminium gebaut, in der Technik von Yachtrümpfen, und in Teilen montiert. Sie gewann den wichtigsten Architekturpreis des Landes. Von der Glasfront aus sieht man das Feld wie von einer Kommandobrücke.

Der Rasen hat einen berühmten Makel: Er ist abschüssig. Von einer Seite zur anderen fällt er um zweieinhalb Meter ab, und der Ball bekommt das zu spüren. Niemand ist je auf die Idee gekommen, ihn einzuebnen. Auf einem Dach dreht sich eine Wetterfahne in Gestalt eines alten Mannes mit Sense, der die Hölzchen von den Stäben nimmt: Es ist Vater Zeit, und er erinnert daran, dass der Spieltag zu Ende geht.

Auf dem Gelände gibt es außerdem eine Halle für den Vorläufer des Tennis, mit schrägen Wänden und Dächern, wo man bei einem Spiel zuschauen kann, und einen Garten mit einer Statue des größten viktorianischen Spielers, eines bärtigen, zwei Meter großen Arztes.

Ein Spiel sehen

Die Saison dauert von April bis September. Die Spiele der Nationalmannschaft, zwei oder drei im Jahr, sind Monate im Voraus ausverkauft und sehr teuer. Aber die Mannschaft der Grafschaft, die hier ihre Heimspiele austrägt, bestreitet Dutzende Partien mit günstigen Tickets und halb leeren Tribünen: Man setzt sich hin, wo man will, mit Zeitung und Sandwich, und verbringt einen sonnigen Nachmittag auf die englischste Art, die es gibt.

Es ist erlaubt, Essen mitzubringen und, was in Stadien selten ist, eine kleine Menge Wein oder Bier. Die Abendspiele im Kurzformat, mit Musik und jungem Publikum, sind etwas ganz anderes: drei Stunden, viel Tempo. Bitten Sie Ihren Sitznachbarn, Ihnen zu erklären, was passiert: Er wird es gern tun, eine Stunde lang.

2012 fanden auf dem Rasen die olympischen Wettbewerbe im Bogenschießen statt.

Praktische Tipps

Die Führungen bucht man online; sie kosten um die dreißig Pfund, mit Ermäßigungen für Jugendliche und Familien. Der Eingang ist ein Tor an der Straße im Süden, neben einem monumentalen schmiedeeisernen Tor, das dem großen bärtigen Spieler gewidmet ist. Von der Station sind es zehn Minuten zu Fuß.

Die Führung findet auf Englisch statt; für den Zutritt zum Pavillon wird gepflegte Kleidung verlangt. An Spieltagen und an den Tagen davor entfallen die Führungen oder beschränken sich auf das Museum.

Fünf Minuten entfernt liegt der berühmteste Zebrastreifen der Welt; fünfzehn Minuten entfernt der Park des Regenten und der Kanal.

Häufige Fragen

Lohnt sich der Besuch, wenn man Cricket nicht kennt? Ja: Er ist ein Fenster in eine eigene Welt, und der Guide erklärt alles.

Sieht man die Ashes? Ja, die Originalurne steht im Museum.

Kommt man ohne Führung hinein? Nein, außer mit dem Ticket für ein Spiel.

Wie lange dauert ein Spiel? Von drei Stunden bis zu fünf Tagen, je nach Format.

Warum Lord's mit Apostroph? Weil es das Feld von Mr. Lord ist.

Ist es für Kinder und Jugendliche geeignet? Ja, vor allem, wenn sie selbst Sport treiben.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Ashes-Urne

   Elf Zentimeter Terrakotta.

2. 2

   Der Spatz auf dem Ball

   1936 im Flug getötet.

3. 3

   Der lange Saal

   Im Pavillon der Mitglieder.

4. 4

   Die Ehrentafeln

   In den Umkleiden, mit den Namen in Gold.

5. 5

   Die Pressekapsel

   Weißes Aluminium, wie ein Schiffsrumpf.

6. 6

   Vater Zeit

   Die Wetterfahne auf dem Dach.

7. 7

   Der abschüssige Rasen

   Zweieinhalb Meter von einer Seite zur anderen.

Die Führung

• 30 min Museum
• 35 min Pavillon und Umkleiden
• 20 min Tribünen und Spielfeld
• 15 min Pressekapsel

Die Daten

1. 1787Thomas Lord eröffnet das erste Spielfeld
2. 1814Das heutige Spielfeld
3. 1882Die Todesanzeige für das englische Cricket
4. 1890Der Pavillon
5. 1953Das Museum
6. 1998Frauen werden als Mitglieder zugelassen
7. 1999Die Pressekapsel

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