- Dove
- Mayfair, parallela a Regent Street
- Metro
- Piccadilly Circus, Oxford Circus
- Biglietto
- Strada pubblica; botteghe aperte nei giorni feriali
- Tempo
- Mezz'ora
Che cos'è
Savile Row è una via corta, diritta e silenziosa, a un isolato dal traffico. Le case sono sobrie, di mattoni scuri, con le finestre alte del Settecento. Al piano terra, le vetrine mostrano poco: un manichino, una pezza di stoffa, un paio di forbici, il nome in lettere dorate. Non ci sono saldi, non ci sono cartellini.
Il vero spettacolo è più in basso. Per ottenere più luce possibile, i laboratori sono nei seminterrati, con grandi finestre che danno su un'intercapedine a livello del marciapiede. Affacciandosi alla ringhiera si vedono uomini e donne seduti a cucire a mano, tagliatori curvi su lunghi tavoli con il gesso in mano, giacche imbastite di filo bianco appese in fila. È un mestiere che qui si fa come nell'Ottocento.
Come nacque la via dei sarti
La strada fu tracciata negli anni Trenta del Settecento sui terreni di un conte architetto e porta il cognome di sua moglie. All'inizio vi abitavano ufficiali, medici e uomini politici. I sarti stavano nelle vie vicine, attratti dalla clientela di Mayfair e da un uomo: George Brummell, detto il bello, arbitro dell'eleganza sotto il reggente, che sostituì sete e parrucche con panni scuri tagliati alla perfezione e camicie bianchissime. L'abito maschile moderno nasce da lì.
Il primo sarto ad aprire un ingresso sulla via fu Henry Poole, nel 1846. Vestiva imperatori e banchieri. Nel 1865 il principe di Galles gli chiese una giacca corta da sera, senza code, per le cene informali in campagna. Un ospite americano la copiò e la portò al suo circolo vicino a New York, che le diede il nome con cui è nota in America. Era nato lo smoking.
Seguirono gli altri. A fine secolo la via era sinonimo del mestiere in tutto il mondo, al punto che la parola giapponese per l'abito da uomo deriva, pare, dalla pronuncia del suo nome.
Su misura
L'inglese ha una parola per l'abito fatto qui, che viene dal tempo in cui il cliente sceglieva una pezza e quella restava impegnata per lui. Le regole dell'associazione dei sarti della via sono precise: un cartamodello di carta disegnato da zero per ogni cliente, e mai adattato da una taglia; almeno cinquanta ore di lavoro manuale; taglio e cucitura eseguiti in gran parte sul posto.
Si comincia con una conversazione e una trentina di misure, più le annotazioni sulla postura: una spalla più bassa, la schiena curva, come si tiene il telefono in tasca. Il tagliatore disegna il modello e taglia la stoffa. Seguono almeno tre prove, a distanza di settimane, con la giacca prima imbastita, poi semifinita. Ogni asola è cucita a mano. Dalla prima visita alla consegna passano due o tre mesi. Il cartamodello resta in archivio per tutta la vita del cliente, e si aggiorna quando ingrassa.
Un abito a due pezzi parte da cinque o seimila sterline e sale. Molte case offrono oggi anche linee confezionate o su misura semplificata, a prezzi minori. Ogni sartoria ha il suo stile: chi la spalla morbida, chi il taglio militare, chi la giacca a un bottone.
Le case storiche
Al numero 1, in un palazzo che fu la sede della società geografica, sta una casa nata dall'unione di un sarto militare e uno navale: vestì Nelson e Wellington, e ha ancora i brevetti reali. In quella sede, nel 1874, fu esposta la salma dell'esploratore che aveva cercato le sorgenti del Nilo, prima dei funerali. L'atrio con le uniformi d'epoca si può guardare.
Al numero 15, la casa del fondatore della via conserva i registri con gli ordini di sovrani e scrittori, e prepara ancora le livree di corte. Al numero 11, una sartoria nota per gli abiti da caccia ha ispirato un film d'azione su agenti segreti che si nascondono dietro una bottega di sarto. Al 14, per mezzo secolo, lavorò il sarto della regina.
Negli anni Novanta arrivò una generazione nuova, con vetrine aperte, colori, il sabato in bottega: fece scandalo e salvò la via dal declino. Oggi accanto alle case bicentenarie ci sono i primi sarti di origine africana e le prime donne a capo di una sartoria.
Il tetto dei Beatles
Al numero 3, in una casa del 1735, i Beatles misero nel 1968 la sede della loro società, con uno studio di registrazione nel seminterrato. Il 30 gennaio 1969, a ora di pranzo, per concludere le riprese di un film, salirono sul tetto con gli amplificatori e suonarono dal vivo, senza annuncio. Faceva freddo; uno di loro indossava la pelliccia della moglie.
La musica riempì il quartiere. Gli impiegati uscirono in strada, salirono sui tetti vicini, si affacciarono alle finestre. I sarti protestarono per il chiasso. Dopo quarantadue minuti e nove esecuzioni arrivarono due giovani agenti dalla stazione di polizia in fondo alla via e fecero abbassare il volume. L'ultima frase al microfono fu un ringraziamento a nome del gruppo, con la speranza di aver superato l'audizione. Non suonarono mai più insieme in pubblico.
Il palazzo oggi ospita un negozio di abbigliamento. Una targa blu sulla facciata ricorda il concerto; il tetto non è accessibile. I fan si fotografano sul marciapiede guardando in su.
Nei dintorni
Le vie attorno completano il guardaroba del gentiluomo. A sud, oltre la via principale, una strada intera è dedicata ai camiciai, con una statua di Brummell all'imbocco. Lì vicino stanno i calzolai su misura, i cappellai che inventarono la bombetta, i fabbricanti di ombrelli e di bastoni.
All'estremità sud della via si apre l'ingresso posteriore dell'accademia d'arte e una galleria coperta ottocentesca. A ovest, in due minuti, la via dei gioiellieri; a est, la grande via curva dei negozi. Molte sartorie hanno traslocato o aperto succursali nelle strade parallele, dove gli affitti sono minori.
Un paio di volte negli ultimi anni la via è stata chiusa al traffico, coperta d'erba e popolata di pecore per un giorno, per promuovere la lana.
Consigli pratici
Le botteghe sono aperte dal lunedì al venerdì, dalle nove alle cinque e mezza circa, e alcune il sabato. Per vedere i laboratori al lavoro andate in un giorno feriale, di mattina. Guardare dalla ringhiera è lecito e consueto; fotografare le persone al lavoro richiede un cenno di permesso.
Si può entrare a chiedere informazioni o a guardare le stoffe: l'accoglienza è cortese. Alcune case organizzano visite dei laboratori su appuntamento. Chi vuole un ricordo senza spendere migliaia di sterline trova cravatte, fazzoletti e calze.
La via si percorre in cinque minuti. Insieme alla galleria coperta e alla via dei gioiellieri forma una passeggiata di un'ora nel quartiere più elegante della città.
Domande frequenti
Quanto costa un abito? Da cinque o seimila sterline in su, per il vero su misura.
Quanto tempo ci vuole? Due o tre mesi, con almeno tre prove.
Si possono visitare le sartorie? Si entra liberamente nei negozi; i laboratori si vedono dalla strada o su appuntamento.
Dov'è il tetto dei Beatles? Al numero 3, con la targa blu. Non si sale.
Fanno anche abiti da donna? Sì, molte case; e ci sono sarte specializzate.
Vale la visita per chi non compra? Sì, per i laboratori a vista e per la storia.
Da non perdere, punto per punto
- 1
I laboratori nei seminterrati
Dalla ringhiera: tagliatori e cucitrici al lavoro.
- 2
Il numero 1
Il palazzo dei sarti militari, con le uniformi.
- 3
Il numero 3
La targa blu del concerto sul tetto.
- 4
Il numero 15
La casa del fondatore della via.
- 5
Le vetrine
Un manichino, una stoffa, nessun prezzo.
- 6
La via dei camiciai
A sud, con la statua di Brummell.
Mezz'ora
- 20 min La via e i laboratori
- 5 min Numero 3
- 5 min Numero 1
Le date
- 1733Tracciata la via
- 1846Henry Poole apre sulla via
- 1865La giacca da sera del principe
- 1969Il concerto sul tetto
- 1992La nuova generazione di sarti
- 2004Nasce l'associazione che tutela il su misura
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Nei dintorni
- Bond StreetStrade e piazze, Centro, Mayfair. La via delle gioiellerie, delle case d'asta e dell'alta moda.
- Regent StreetStrade e piazze, Centro, West End. La curva più elegante dello shopping londinese.
- Burlington ArcadegratisShopping e grandi magazzini, Centro, Mayfair. La galleria commerciale del 1819, sorvegliata da guardie in tuba.
- Royal Academy of Artsa pagamentoMusei e gallerie, Centro, Mayfair. Le grandi mostre e la mostra estiva, dal 1768.