In breve
Per una vacanza è cambiato poco: servono il passaporto e un permesso online da 20 sterline. Per tutto il resto è cambiato quasi tutto. Dal 2021 un italiano che vuole lavorare a Londra è trattato come un cittadino di qualsiasi altro paese del mondo: ha bisogno di un visto, di un datore di lavoro disposto a sponsorizzarlo e di uno stipendio sopra una soglia che esclude gran parte dei lavori con cui generazioni di giovani hanno cominciato.
Chi viveva già nel Regno Unito ha potuto restare con gli stessi diritti. Chi studia paga rette più alte. E dopo anni di distanza i due lati della Manica hanno ripreso a trattare: l'Erasmus torna nel 2027, un programma per i giovani è in discussione.
Che cosa ti serve
Indicazioni generali per cittadini italiani senza altra cittadinanza. Non sostituiscono le istruzioni ufficiali né il parere di un consulente.
Prima e dopo
| Fino al 2020 | Oggi | |
|---|---|---|
| Entrare per una vacanza | Carta d'identità | Passaporto ed ETA (20 sterline) |
| Restare | Senza limiti | Fino a 6 mesi per visita |
| Lavorare | Libero, dal primo giorno | Solo con un visto e un datore di lavoro autorizzato |
| Cercare lavoro sul posto | Libero | Non permesso con l'ETA |
| Corso d'inglese | Libero | Con l'ETA fino a 6 mesi, con un visto da 6 a 11 mesi |
| Università | Rette e prestiti come i britannici | Rette internazionali, visto per studio |
| Sanità | Tessera sanitaria europea | Tessera europea per i turisti, contributo annuo per chi ha un visto |
| Dogana | Nessun limite tra paesi dell'Unione | Franchigie per alcol e tabacco, vietati carne e latticini |
| Telefono | Roaming senza costi | Dipende dal tuo operatore |
| Cane e gatto | Passaporto europeo per animali | Passaporto europeo, più trattamento per i cani |
Le date da conoscere
Il referendum
Il 51,9 per cento dei britannici vota per uscire dall'Unione Europea. A Londra sei elettori su dieci votano per restare.
L'uscita
Il Regno Unito lascia l'Unione. Comincia un periodo di transizione in cui per i cittadini non cambia ancora nulla.
Fine della libera circolazione
Da questa data chi arriva dall'Italia per vivere o lavorare ha bisogno di un visto. Chi era già residente può chiedere di restare.
Scade il termine per chi c'era già
Ultimo giorno ordinario per chiedere lo status di residente con l'EU Settlement Scheme.
Serve il passaporto
La carta d'identità italiana non basta più per entrare, salvo per chi ha lo status di residente.
Arriva l'ETA
Anche gli europei devono chiedere online un'autorizzazione di viaggio prima di partire.
Controlli rigidi
Le compagnie aeree non imbarcano più chi è senza ETA. Chi ha la doppia cittadinanza deve viaggiare con il passaporto britannico.
L'ETA sale a 20 sterline
Secondo aumento: all'esordio costava 10 sterline, poi 16.
Torna l'Erasmus
Il Regno Unito rientra nel programma europeo di scambio per studenti, tirocinanti e insegnanti.
Lavorare a Londra dopo la Brexit
La strada principale è il visto Skilled Worker. Le condizioni sono tre: un'offerta da un'azienda che ha la licenza per assumere dall'estero, un mestiere qualificato (in linea di massima da laureati) e uno stipendio di almeno 41.700 sterline l'anno, oppure 33.400 per chi è all'inizio della carriera. A questo si aggiungono il costo della domanda, un certificato di inglese e un contributo sanitario annuo da pagare in anticipo per tutta la durata del visto.
Il grafico spiega il cambiamento più grande. Un cameriere, un barista o un commesso pagati con il minimo guadagnano circa 24.800 sterline l'anno: molto meno della soglia. I lavori con cui tanti italiani hanno cominciato a Londra, imparando la lingua mentre lavoravano, non danno più diritto a un visto. Chi parte oggi lo fa con un contratto già firmato, quasi sempre in settori come la finanza, l'informatica, l'ingegneria, la sanità e la ricerca.
Esistono altri visti per casi particolari (talenti riconosciuti, laureati di alcune università, trasferimenti interni alle aziende), ma riguardano numeri piccoli.
Studiare
I corsi di lingua sono la parte rimasta semplice. Fino a sei mesi si frequentano con la sola ETA, in una scuola accreditata; da sei a undici mesi serve un visto per studio breve. In entrambi i casi non si può lavorare.
Per l'università il conto è salito. Chi si iscrive dal 2021 paga le rette internazionali, che sono un multiplo di quelle dei britannici, e non può chiedere i prestiti pubblici. Serve un visto per studio, che permette di lavorare part-time. La novità positiva è il ritorno del Regno Unito nel programma Erasmus+ dal 2027: gli scambi tra atenei italiani e britannici torneranno a essere finanziati.
Chi viveva già nel Regno Unito
Gli europei residenti prima della fine del 2020 hanno potuto chiedere di restare con l'EU Settlement Scheme. Lo hanno fatto circa 6,45 milioni di persone: molte più di quante il governo ne aspettasse. Oggi circa 4,58 milioni hanno lo status definitivo (settled) e 1,25 milioni quello provvisorio (pre-settled), che si trasforma in definitivo dopo cinque anni di residenza.
Lo status non è un documento di carta: è un profilo digitale collegato al passaporto o alla carta d'identità. Chi lo ha entra senza ETA e conserva il diritto di lavorare, affittare casa e usare la sanità pubblica. Dal febbraio 2026 c'è una regola in più per chi nel frattempo ha preso anche la cittadinanza britannica: deve viaggiare con il passaporto britannico, o con un certificato apposito che costa 589 sterline.
Che cosa si sta ancora decidendo
Dal 2025 Londra e Bruxelles hanno riaperto diversi capitoli. Quello che interessa di più i giovani italiani è un programma di mobilità per chi ha tra i 18 e i 30 anni: permetterebbe di vivere e lavorare nel Regno Unito per due o tre anni senza sponsor, come già accade per australiani e canadesi. La trattativa si è fermata su due punti, il numero massimo di posti e le rette universitarie, e al momento della nostra verifica il programma non è in vigore.
Che cosa ha cambiato a Londra
La città che viveva di arrivi continui dall'Europa ne riceve molti meno. Nel 2025 la popolazione di Londra è scesa di circa 27 mila persone, il primo calo dagli anni della pandemia, soprattutto perché il saldo degli arrivi dall'estero è crollato: da circa 235 mila persone nel 2023 a 52 mila nel 2025. I visti di lavoro qualificato rilasciati in tutto il paese sono diminuiti di oltre tre quarti in due anni.
Gli effetti si sentono soprattutto nei mestieri che contavano sui giovani europei, dalla ristorazione agli alberghi. La comunità italiana resta una delle più grandi della città, ma si rinnova meno: chi c'è è rimasto, chi vorrebbe arrivare trova una porta molto più stretta.
Domande frequenti
Posso andare a Londra a cercare lavoro come si faceva una volta?
No. Con l'ETA si entra come visitatori e non si può lavorare, nemmeno per pochi giorni e nemmeno in prova. Il percorso classico, partire con una valigia e trovare un posto in un bar o in un albergo, oggi non è più possibile: quei lavori non raggiungono la soglia di stipendio richiesta per il visto.
La carta d'identità elettronica vale per entrare?
No, serve il passaporto. L'unica eccezione riguarda chi ha lo status di residente ottenuto con l'EU Settlement Scheme e ha registrato la carta sul proprio profilo.
L'ETA è un visto?
No. È un'autorizzazione di viaggio collegata al passaporto: permette di imbarcarsi e presentarsi alla frontiera, dove la decisione finale spetta comunque all'agente.
Mio figlio vuole fare un'estate di studio a Londra. Cosa serve?
Passaporto ed ETA anche per i minori. Per i corsi fino a sei mesi non serve altro. Conviene avere con sé la lettera della scuola e l'indirizzo dell'alloggio.
Esiste un visto per i giovani, come quello per gli australiani?
Non ancora. Regno Unito e Unione Europea trattano da tempo un programma per i giovani tra i 18 e i 30 anni, che permetterebbe di vivere e lavorare per un periodo limitato. Al momento della nostra verifica non è in vigore: restano da decidere il numero dei posti e le rette universitarie.
Ho il pre-settled status: lo perdo se sto via a lungo?
Può succedere. Lo status è legato alla residenza effettiva e lunghe assenze possono farlo decadere. Le regole sono cambiate più volte: verifica la tua situazione sul sito del governo britannico o con un consulente abilitato prima di un'assenza lunga.
Fonti
- GOV.UK, ETA: chi ne ha bisogno e come chiederla
- Londra Italia, le nuove regole per entrare nel Regno Unito
- Lewis Silkin, aumento delle tariffe dall'8 aprile 2026
- the3million, statistiche dell'EU Settlement Scheme
- Jobbatical, soglie di stipendio del visto Skilled Worker
- DavidsonMorris, la trattativa sul programma per i giovani
- Times Higher Education, il ritorno del Regno Unito in Erasmus+
- OnLondon, il calo della popolazione di Londra