Battersea.

Zona

1/2

Estações

Battersea Power Station (Northern line), Clapham Junction, Battersea Park e Queenstown Road (comboios e Overground)

Ideal para

Famílias, quem trabalha em Westminster ou na City, quem quer verde e rio sem os preços de Chelsea

Como é hoje

Battersea é grande e tem pelo menos três caras. Ao longo do rio, entre as pontes de Chelsea e de Albert, ficam o parque e os prédios de apartamentos com vista. A leste, em redor da central elétrica reaberta em 2022, nasceu um bairro novo de torres de vidro, lojas e escritórios, com a sua estação de metro e, um pouco mais adiante, a nova embaixada americana.

A sul, para lá da linha férrea, fica a Battersea das ruas residenciais: filas de moradias vitorianas entre dois grandes relvados públicos, tendo ao centro a estação de Clapham Junction que, apesar do nome, fica aqui. É a parte mais viva, com as lojas da St John's Road, os restaurantes e os cafés da Northcote Road e da Battersea Rise, os teatros e os pubs.

A população é jovem e abastada, com muitas famílias. Os londrinos do norte brincam chamando-lhe Chelsea Sul.

Um pouco de história

Durante séculos foi uma aldeia de hortas na margem pantanosa, famosa pelos espargos, vendidos em molhos com o nome da terra, e pela alfazema, que deixou o nome a uma colina. Na igreja da aldeia, mesmo em cima da água, casou-se em 1782 o poeta William Blake; da janela da sacristia o pintor Turner desenhava o pôr do sol sobre o rio.

O século XIX trouxe os caminhos de ferro, que cortaram o bairro com um emaranhado de viadutos, e as fábricas: velas, luvas, amido, gás. Era um bairro operário e radical. Em 1913 elegeu o primeiro presidente da câmara negro de Londres, filho de um marinheiro de Barbados. Nos anos vinte mandou para o Parlamento um deputado comunista de origem indiana.

A transformação começou nos anos oitenta, quando as moradias foram descobertas por quem já não tinha como pagar a outra margem.

O parque e a central

O parque, aberto em 1858, tem um passeio à beira-rio com um quilómetro, um pagode budista da paz, um lago com barcos, jardins subtropicais, um jardim zoológico para crianças e campos desportivos. Na primavera, as cerejeiras ao longo das alamedas são um espetáculo. É um dos mais bonitos da cidade e continua a ser pouco frequentado pelos turistas.

A central elétrica, o maior edifício de tijolo da Europa, foi construída entre 1929 e 1955 e encerrada em 1983. Depois de quarenta anos de abandono, alberga lojas, restaurantes, cinemas e escritórios nas salas das turbinas restauradas, com os quadros de comando originais. Um elevador de vidro sobe por dentro de uma chaminé até aos cento e nove metros. Na frente ribeirinha, em frente, há um relvado em socalcos e um cais dos barcos de carreira.

Comer e beber

A Northcote Road é a rua das manhãs de domingo: um mercado de bancas de fruta, pão, queijos e flores, talhos, peixarias, pastelarias e uma fila ininterrupta de restaurantes, pizarias e cafés com esplanada. Nos fins de semana de verão é fechada ao trânsito. A Battersea Rise e a Lavender Hill têm os sítios para a noite.

Ao longo do rio há pubs com esplanada junto à velha igreja e ao pé da ponte. A central tem dezenas de restaurantes de todas as cozinhas e gamas de preço. Por baixo dos arcos da linha férrea, para leste, cervejarias artesanais e torrefações.

A antiga câmara municipal, na Lavender Hill, é um dos teatros experimentais mais importantes do país, com um café e um bar abertos a todos.

Conselhos práticos

Quem visita costuma chegar à central de metro e, daí, caminha dez minutos até ao parque; ou então atravessa a pé a ponte de Chelsea ou a de Albert, vindo da outra margem. Clapham Junction, um dos nós ferroviários mais movimentados da Europa, fica a sete minutos de comboio de Victoria e de Waterloo, mas a vinte minutos a pé do rio.

Na frente ribeirinha, ao lado da central, tem sede desde 1871 o mais célebre abrigo para cães e gatos abandonados do país: visita-se mediante reserva. Do cais ali perto, os barcos de carreira levam a Westminster num quarto de hora.

As duas pontes, uma branca e vermelha, a outra em tons pastel e iluminada à noite, estão entre as mais fotografadas de Londres.

Curiosidades

A colina da alfazema deu o título a uma célebre comédia inglesa de 1951 sobre um empregado bancário que rouba lingotes de ouro. Em 1977 a central apareceu na capa de um disco dos Pink Floyd, com um porco insuflável entre as chaminés que rebentou as amarras e voou para as rotas dos aviões.

Na frente ribeirinha fica o único heliporto de Londres. E numa ruela por trás do parque, uma fábrica de velas fundada em 1830, que iluminou o império, deixou os seus edifícios de tijolo, hoje apartamentos e lojas.

Todos os anos, em novembro, o parque recebe um dos maiores espetáculos de fogo de artifício da cidade, pago, na noite das fogueiras. E na primavera realiza-se ali uma feira de arte a preços acessíveis, debaixo de uma tenda.

Viver aqui

As ruas entre os dois relvados públicos, a sul da linha férrea, estão entre as mais procuradas do sul de Londres pelas famílias: moradias com jardim, boas escolas, creches em cada esquina, parques. Os preços são altos, mas inferiores aos do outro lado do rio. Para leste e ao longo das linhas férreas encontram-se bairros sociais e apartamentos mais económicos.

Os apartamentos novos em redor da central são caros e estão em parte vazios, comprados como investimento. As ligações são ótimas de comboio, menos boas de metro, que serve apenas o canto leste. O trânsito nas pontes à hora de ponta é lento.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   Battersea Park

   Metro: Battersea Power Station, Battersea Park

   Frente ribeirinha, pagode da paz, lago, jardim zoológico das crianças. Cerejeiras em flor em abril.

2. 2

   A central elétrica

   Metro: Battersea Power Station

   Quatro chaminés, salas das turbinas com lojas e restaurantes, elevador panorâmico dentro da chaminé.

3. 3

   Northcote Road

   Metro: Clapham Junction

   A rua dos restaurantes e do mercado: fruta, pão, queijos, esplanadas.

4. 4

   St Mary's Church

   Metro: Clapham Junction

   A igreja georgiana em cima da água onde Blake se casou e Turner desenhava.

5. 5

   Albert Bridge

   Metro: Sloane Square, depois a pé

   A ponte em tons pastel de 1873, com quatro mil lâmpadas à noite.

6. 6

   Battersea Arts Centre

   Metro: Clapham Junction

   A antiga câmara municipal na Lavender Hill: teatro de pesquisa, café, mosaicos com abelhas.

7. 7

   O abrigo dos cães e dos gatos

   Metro: Battersea Power Station

   Em atividade desde 1871, por baixo dos viadutos da linha férrea.

8. 8

   Clapham Common, lado norte

   Metro: Clapham Junction

   O grande relvado que Battersea partilha com Clapham, com o coreto.

Um passeio a pé

Da estação da central visita as salas das turbinas, depois caminha ao longo do rio até ao parque. Atravessa-o passando pelo pagode e pelo lago, sai em direção à Albert Bridge e segue até à velha igreja em cima da água. Daí, um autocarro leva a Clapham Junction para um almoço na Northcote Road. Cinco quilómetros a pé, meio dia.

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