O escândalo dos preços
Paganini chega a Londres em maio de 1831, aos 48 anos, magro como um espectro e precedido de lendas: que aprendera a tocar na prisão, que as cordas do seu violino eram feitas com as vísceras de uma amante. O primeiro concerto é anunciado no teatro da ópera de Haymarket a preços duplicados. Os jornais insurgem-se contra a ganância do estrangeiro. O concerto é adiado e os preços voltam ao normal.
O triunfo
Na noite de 3 de junho o teatro está cheio. Depois da primeira peça os músicos da orquestra levantam-se para aplaudir. Os críticos escrevem que não é um homem que toca, mas outra coisa. Nas semanas seguintes as pessoas seguem-no na rua, tocam-lhe para ver se é de carne, e os caricaturistas desenham-no com cornos.
Toca quinze vezes em Londres nessa temporada, depois parte numa digressão por cidades inglesas, escocesas e irlandesas que lhe rende uma fortuna.
O regresso e a fuga
Volta em 1832 e em 1833. A última estada, em 1834, acaba mal: tenta levar consigo para França a filha de dezoito anos do seu acompanhante, que quer ser cantora. O pai alcança-os em Boulogne e leva-a para casa. Os jornais ingleses, desta vez, não o perdoam.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
His Majesty's Theatre
Haymarket. Metro: Piccadilly Circus
No local do teatro do primeiro concerto.
- 2
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
A praça onde se instalou à chegada, num hotel frequentado por estrangeiros.
- 3
Royal Opera House
Bow Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
No teatro de Covent Garden tocou nas temporadas seguintes.
- 4
Royal Academy of Music
Marylebone Road. Metro: Baker Street, Regent's Park
O conservatório, fundado nove anos antes da sua chegada. O museu dos instrumentos é gratuito.
O percurso
De Leicester Square a Haymarket e a Covent Garden: um quilómetro entre os teatros. O museu dos instrumentos fica em Marylebone, a três paragens.
Para ler
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