Fever Pitch
O livro de 1992 é uma autobiografia contada jogo a jogo. Nick Hornby, criado numa cidade a oeste de Londres, mede a sua vida pelo calendário do Arsenal: os exames, as namoradas, a depressão, tudo tem uma data e um resultado. Pergunta-se por que razão um adulto deixa o seu humor depender de onze desconhecidos.
O ponto alto é a noite de 26 de maio de 1989, em que a equipa vence o campeonato no último minuto do último jogo, fora de casa. Hornby vê-o na televisão, em casa, a poucos passos do estádio. Depois desce à rua. O livro mudou a maneira de escrever sobre futebol, em Inglaterra e fora dela.
O estádio no meio das casas
Highbury era um estádio encaixado entre moradias em banda, com as bancadas em estilo anos 30 e a estação de metro rebatizada com o nome da equipa. Em 2006 o Arsenal mudou-se para um recinto novo, quinhentos metros mais adiante. O velho campo tornou-se um jardim de condomínio: as bancadas são apartamentos, e a fachada branca e vermelha ficou.
High Fidelity
No romance de 1995 um homem de trinta e cinco anos tem uma loja de discos usados numa rua lateral de Holloway, onde entram três clientes por dia. Com os dois empregados elabora listas: as cinco melhores canções de abertura de um álbum, as cinco separações mais dolorosas. Hollywood transferiu a história para Chicago. Mas é um livro sobre o norte de Londres: pubs, estúdios, autocarros noturnos.
Islington
Hornby vive desde sempre na zona. Os romances seguintes movem-se no mesmo raio: um solteirão que vive de rendimentos graças a uma canção de Natal escrita pelo pai, e um miúdo que se lhe agarra; um casal em crise. Escreve também para o cinema e teve duas nomeações para o Óscar.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Highbury Square
Avenell Road, Highbury. Metro: Arsenal
O velho estádio transformado em condomínio. A fachada da bancada este vê-se da rua.
- 2
Estação de Arsenal
Gillespie Road. Metro: Arsenal
A única estação de metro que tem o nome de uma equipa de futebol. Nos azulejos ainda está o nome antigo.
- 3
Emirates Stadium
Hornsey Road. Metro: Arsenal, Holloway Road
O estádio novo. Visitas guiadas e museu pagos.
- 4
Holloway Road
Holloway. Metro: Holloway Road
A longa rua da loja de discos: nenhum turista, muitas lojas.
- 5
Upper Street
Islington. Metro: Angel, Highbury & Islington
A rua dos restaurantes e dos teatrinhos, cenário dos romances seguintes.
- 6
Highbury Fields
Highbury. Metro: Highbury & Islington
O relvado entre as casas georgianas onde os adeptos festejaram em 1989.
O percurso
Da estação de Arsenal ao velho estádio, depois ao novo, descendo Holloway Road até Highbury Fields e Upper Street: quatro quilómetros. Em dias de jogo é outro mundo.
Para ler
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