Fantasma, fatto o falso?
Londra ha più spettri di quanti ne sappiano contare le guide. Le storie sono splendide. Molte, a guardarle da vicino, sono più recenti dei fatti a cui si appoggiano, e qualcuna l'ha scritta un giornalista con una scadenza.
Ogni luogo ha due versioni: che cosa si racconta e che cosa è documentato. Spesso la seconda è più interessante. In fondo: prezzi, tabella e calendario.
La Torre e Hampton Court: regine e principi
Anna Bolena. Si racconta che il suo spettro passeggi senza testa nella cappella. Il documentato: arrestata nel maggio 1536 per adulterio e incesto, fu decapitata il 19 maggio con un colpo di spada, da un boia fatto venire da Calais. Sepolta nella cappella di San Pietro in Vincoli, fu ritrovata nel 1876. Le apparizioni, a quanto risulta, vengono molto dopo.I principi. Si racconta che due bambini in camicia bianca si tengano per mano sulle scale. Il documentato: Edoardo V, dodici anni, e il fratello Riccardo, nove, sono alla Torre nel 1483, mentre lo zio prende la corona come Riccardo III. Poi nessuno li vede più. Nel 1674 dei lavori portano alla luce due scheletri di ragazzi, sepolti a Westminster Abbey. Esaminati nel 1933, risultarono 'probabilmente' i principi, ma il DNA non è mai stato provato. Chi li uccise resta discusso da cinque secoli.Caterina Howard. A Hampton Court si racconta che la quinta moglie di Enrico VIII sia sfuggita alle guardie e abbia corso gridando lungo la 'Haunted Gallery' per supplicare il re. Il documentato: nel novembre 1541 l'arcivescovo Cranmer porta al re le accuse sulla sua condotta, e lei viene confinata nelle sue stanze. Muore decapitata alla Torre il 13 febbraio 1542. La corsa, per quanto gli storici sanno, non compare in nessun documento dell'epoca. Una scena perfetta. Vedi anche la Torre di Londra e Enrico VIII.Theatre Royal Drury Lane: l'Uomo in Grigio
Si racconta che un uomo in tricorno, parrucca incipriata e mantello attraversi la platea superiore e sparisca nel muro. Gli attori lo ritengono di buon augurio: se appare durante le prove, lo spettacolo andrà bene.
Il documentato è il teatro. Aperto nel 1663 sotto Carlo II, bruciò nel 1672, fu rifatto da Wren nel 1674, rifatto di nuovo nel 1794, bruciò nel 1809. L'edificio attuale è del 1812. Dell'uomo si dice che durante dei lavori sia stato trovato in un vano murato uno scheletro con un coltello tra le costole. Le fonti non concordano nemmeno sulla data, tra Ottocento e Novecento, e nessuna cita un documento. Tra gli altri ospiti, il clown Joseph Grimaldi: racconti di camerino, non verbali di polizia.
Highgate Cemetery e il vampiro degli anni Settanta
Il cimitero, aperto nel 1839, ospita la tomba di Karl Marx. Negli anni Settanta era semiabbandonato e coperto di rovi: i volontari lo presero in carico nel 1975.
Si racconta che vi si aggirasse un vampiro. Il documentato è la fabbrica del mito. Nel febbraio 1970 una lettera di David Farrant al giornale locale, su una figura grigia, scatena le segnalazioni. Sean Manchester parla di vampiro. Il 13 marzo, venerdì 13, dopo interviste in televisione un centinaio di persone scavalca il muro e quaranta poliziotti non riescono a fermarle. Il primo agosto si trova il corpo bruciato e decapitato di una donna; Farrant, arrestato con crocifisso e paletto, è prosciolto. Nel 1974 è condannato per danneggiamento di tombe. Lui e Manchester litigheranno fino al 2019 sulla paternità della storia.
I folkloristi parlano di legend tripping: ragazzi che vanno di notte a verificare una leggenda, e la alimentano. Vampiri non ne sono mai stati trovati. Di notte è chiuso, e scavalcare è reato.
Una casa e un pub: Berkeley Square e Ten Bells
50 Berkeley Square. Si racconta che nell'attico viva un orrore senza nome, che fece impazzire una cameriera, fece morire un marinaio e spaventò un lord armato di fucile. Il documentato è meno. Dal 1859 al 1874 la casa fu di Thomas Myers, uomo ritirato, che la lasciò andare in rovina. Una casa abbandonata in un quartiere elegante fa nascere voci: seguirono lettere su Notes and Queries e un articolo del 1879. Nel 1906 Lady Dorothy Nevill la definì una sciocchezza. La storia dei marinai sembra opera di un autore di libri sul soprannaturale, Elliott O'Donnell. Ospita una libreria antiquaria: si guarda da fuori.The Ten Bells. Il pub sta a Spitalfields, a pochi minuti da dove nel 1888 fu uccisa Annie Chapman. Si racconta che lei, o altre vittime di Jack lo Squartatore, vi bevessero prima di morire. Il documentato è l'edificio: pub dalla metà del Settecento, nell'attuale sede dal 1851 circa, protetto come monumento dal 1973. Dal 1976 al 1988 si chiamò 'The Jack the Ripper', con cimeli alle pareti, finché una campagna di donne ottenne il ritorno al nome originale. Vedi Whitechapel.Sottoterra: Aldgate, stazioni, tunnel e fiumi
Aldgate. La stazione apre nel 1876. Si racconta che sorga su una fossa della peste del 1665 e che una vecchia spettrale abbia accarezzato i capelli di un elettricista folgorato da ventimila volt. Che ad Aldgate fossero sepolti molti morti di peste è vero, ma dove stesse la fossa le fonti non concordano. E i conti dell'elettricista non tornano: sulla metropolitana la corrente è di circa 630 volt, e nel 1876 i treni andavano a vapore, l'elettrificazione arrivò nel 1905.Altre stazioni. Il documentato più triste è a Bethnal Green: il 3 marzo 1943 una calca sulle scale del rifugio uccise 173 persone, tra cui 62 bambini. A Covent Garden si racconta dell'attore William Terriss, pugnalato nel 1897 fuori dall'Adelphi Theatre: l'omicidio è storia, l'apparizione è segnalata da un bigliettaio nel 1955. Le stazioni abbandonate sono una quarantina: Aldwych chiuse nel 1994, Down Street nel 1932 e fu un rifugio bellico, 'The Barn' per Churchill. Vedi la nascita della metropolitana.Tunnel e fiumi. I passaggi segreti dalla Torre a Westminster non hanno prove. Esistono il Thames Tunnel di Brunel (1843), la Mail Rail postale (1927-2003, oggi al Postal Museum) e i rifugi profondi. E i fiumi: il Fleet e gli altri scorrono ancora sotto le strade. Il Westbourne passa in un tubo sopra i binari di Sloane Square. Vedi i fiumi sepolti.London Stone, il Monumento e i corvi
London Stone. Si racconta che sia l'altare dei druidi, la pietra di Bruto, il 'cuore magico' di Londra, e che la città cadrà se la si sposta. Il documentato: un blocco di calcare portato in epoca romana, citato in un testo attorno al 1100 e colpito con la spada dal ribelle Jack Cade nel 1450. Il detto sulla caduta di Londra compare a stampa nel 1862. Spostata più volte, è tornata nella sua nicchia al 111 di Cannon Street nell'ottobre 2018. Londra regge.Il Monumento. Colonna alta 61 metri e 311 gradini, di Wren e Robert Hooke, dopo il grande incendio del 1666. Nel 1842 la cima fu chiusa da una gabbia, dopo alcuni suicidi. La vera leggenda nera è altra: per un secolo e mezzo un'iscrizione accusò i cattolici dell'incendio. Fu tolta nel 1830.I corvi. Se se ne vanno, la Torre crolla. In realtà la prima testimonianza certa di corvi tenuti alla Torre è del 1883, e la profezia non compare scritta prima del Novecento. Vedi i corvi della Torre.Come visitare: ghost walk, tour serali, musei
Prezzi per adulti, verificati a novembre 2026.
- Torre di Londra: £ 37, dalle 9 (domenica e lunedì dalle 10) alle 17.30. Metro Tower Hill.
- Drury Lane: tour dietro le quinte da £ 23, 75 minuti, mercoledì e venerdì alle 12.30 e 14, giovedì e sabato alle 10.30 e 12. Metro Covent Garden.
- Highgate Cemetery: East Cemetery da circa £ 4,50; West Cemetery solo con visita guidata di 70 minuti, circa £ 14, vietata sotto gli 8 anni. Metro Archway o Highgate.
- Viktor Wynd Museum, 11 Mare Street, Hackney: £ 12 (ridotto £ 8), da martedì a venerdì 15-22, sabato e domenica 12-22. Overground Hackney Central.
- Monumento: £ 7, tutti i giorni 9.30-13 e 14-18. Metro Monument.
- Hidden London: tour delle stazioni chiuse, da £ 39 (Clapham South) a £ 46,50 (Aldwych e altre), a date selezionate, dai 10 anni. Prezzi aprile-settembre 2026: per l'autunno guardate il sito del London Transport Museum.
- Ghost walk serali: London Walks 'Ghosts of the Old City', £ 20, due ore, il sabato alle 19.30 da St Paul's; 'Wicked Westminster', £ 24,20, da Green Park.
- Gratis: London Stone, Berkeley Square da fuori, il pub The Ten Bells come cliente. Hampton Court: circa £ 30, treno da Waterloo in 35 minuti.
Prezzi indicativi per adulti, verificati a novembre 2026 su siti ufficiali o di biglietteria.
I luoghi a confronto
| Luogo | Zona e metro | Si racconta | È documentato |
|---|---|---|---|
| Torre di Londra | 1, Tower Hill | Anna Bolena, i principi | Esecuzione 1536, scheletri 1674 |
| Drury Lane | 1, Covent Garden | L'Uomo in Grigio | Teatro dal 1663, edificio 1812 |
| Highgate Cemetery | 3, Highgate | Il vampiro | Panico mediatico del 1970 |
| 50 Berkeley Square | 1, Green Park | L'orrore dell'attico | Casa in rovina, voci dal 1872 |
| The Ten Bells | 1, Liverpool Street | Le vittime dello Squartatore | Pub, nome Ripper 1976-1988 |
| Aldgate | 1, Aldgate | Peste e vecchia spettrale | Stazione del 1876 |
| Viktor Wynd Museum | 2, Hackney Central | Oggetti inquietanti | Museo privato |
| Hampton Court | 6, treno | Caterina Howard che corre | Arresto 1541, esecuzione 1542 |
| London Stone | 1, Cannon Street | Il cuore magico | Calcare romano |
| Monumento | 1, Monument | L'accusa ai cattolici | Colonna del 1677 |
Calendario: quando andare
| Quando | Che cosa | Note |
|---|---|---|
| 2-6 settembre | Anniversario del grande incendio | Eventi nella City |
| Fine ottobre-3 novembre | Halloween alla Torre e a Hampton Court | In genere nel biglietto |
| 31 ottobre | Halloween | Ghost walk speciali, prenotate |
| 5 novembre | Bonfire Night | Fuochi e falò, vedi la pagina dedicata |
| 13 febbraio, 19 maggio | Anniversari di Caterina Howard e Anna Bolena | Solo ricorrenze |
| Ogni sera | Cerimonia delle Chiavi alla Torre | Alle 21.53, su prenotazione |
Domande frequenti
Londra è davvero la città più infestata?
Nessuna classifica è verificabile. Di sicuro ha moltissime guide sui fantasmi, e il numero dipende dai narratori, non dai morti.
Che cosa guardare per primo se ho poco tempo?
La Torre, che mescola storia vera e racconti di spettri. Poi una ghost walk serale in centro.
Posso entrare a Highgate o a Berkeley Square di notte?
No. Il cimitero è chiuso, e scavalcare è reato, come scoprirono i cacciatori di vampiri del 1970. Il 50 di Berkeley Square è una libreria antiquaria: si vede dalla strada, non si visita.
Una ghost walk vale i soldi?
Dipende dalla guida. Per £ 20 circa si hanno due ore di storie e di strade: valgono per quelle, non per i fantasmi. Scegliete chi distingue fatto e leggenda.
Si può visitare la stazione di Aldwych?
Solo con i tour di Hidden London, a date selezionate e sopra le £ 40. Si esauriscono: prenotate con settimane di anticipo.
E con i bambini?
Hampton Court e la Torre fanno eventi per famiglie a Halloween, in genere nel biglietto. Hidden London accetta dai 10 anni, il West Cemetery dagli 8.
Quindi non esistono davvero i fantasmi?
Nessuno ne ha mai portato una prova. Esistono le storie, e di solito se ne può datare l'origine: è più divertente.
Fonti
- Historic Royal Palaces, Torre di Londra, biglietti e orari
- ianVisits, Monument to the Great Fire of London
- ianVisits, Viktor Wynd Museum
- London Theatre Direct, Theatre Royal Drury Lane Tour
- Parents News, Hidden London tours aprile-settembre 2026
- London Museum, London Stone in seven strange myths
- Wikipedia, Highgate Vampire
- Wikipedia, 50 Berkeley Square