- Dónde
- Esquina noreste de Hyde Park, cerca de Marble Arch
- Metro
- Marble Arch (Central)
- Entrada
- Gratis
- Tiempo
- Media hora, el domingo
Qué es
Una explanada asfaltada bajo los plátanos, con algunos bancos. Los días laborables no hay nada que ver. El domingo, desde última hora de la mañana, llegan los oradores con sus escaleritas plegables, sus cajas, sus carteles, sus banderas. Cada uno empieza a hablar; alrededor se forma un corro; alguien interrumpe, alguien se ríe, alguien responde a la altura. En una tarde de buen tiempo hay diez o quince corrillos y unos cientos de personas.
Se habla sobre todo de religión, con cristianos y musulmanes que se desafían a golpe de citas, luego de política internacional, de conspiraciones, del fin del mundo, del vegetarianismo. El nivel es desigual. Pero la institución es única, y media hora de escucha es un pedazo auténtico de Londres.
Cómo nació
La tradición tiene una raíz macabra. A cien metros de aquí se alzaba la horca de Tyburn, y a los condenados se les permitía, antes de morir, dirigirse a la multitud. Muchos aprovechaban para acusar a los jueces, al gobierno o a la Iglesia. El lugar quedó asociado a la idea de que allí se podía decir todo.
En el siglo XIX el parque se convirtió en el punto de reunión de las protestas populares. En 1855 una ley que prohibía el comercio en domingo, único día libre de los obreros, trajo aquí a ciento cincuenta mil personas; Karl Marx, que estaba allí, escribió que había empezado la revolución inglesa. Se equivocaba, pero la ley fue retirada.
En julio de 1866 una liga que pedía el voto para los obreros convocó un mitin en el parque. El gobierno hizo cerrar las puertas. La multitud, rechazada, se apoyó en las verjas de hierro a lo largo de la calle, que cedieron a lo largo de cientos de metros, y se desbordó por los prados. Siguieron tres días de disturbios. Seis años después, en 1872, el Parlamento aprobó una ley que asignaba a una zona del parque la función de lugar para los discursos públicos, sin necesidad de permiso.
Quién ha hablado aquí
Marx venía a menudo a escuchar. Lenin, durante su exilio londinense, frecuentaba el rincón los domingos para practicar el inglés y estudiar a los oradores. William Morris, poeta y diseñador de tejidos, predicó aquí el socialismo. George Orwell lo definió como una de las pequeñas maravillas del mundo: había escuchado allí, escribió, a nacionalistas indios, predicadores de la templanza, comunistas, librepensadores, vegetarianos, mormones, el Ejército de Salvación y una gran variedad de locos sin más.
Las sufragistas hicieron de él su tribuna. El 21 de junio de 1908, el domingo de las mujeres, siete cortejos confluyeron en el parque y un cuarto de millón de personas escuchó a ochenta oradoras desde veinte tribunas: fue la mayor concentración política vista hasta entonces en Gran Bretaña.
Hablaron aquí los padres del panafricanismo y los futuros jefes de los países que salían del imperio, estudiantes en Londres en los años treinta y cuarenta. El récord de fidelidad pertenece a un pastor metodista, que subió a su caja casi todos los domingos durante más de cincuenta años, hasta los noventa y cinco, plantando cara a los contestatarios con una rapidez de respuesta legendaria.
Las reglas y los mitos
Cualquiera puede hablar, sin pedir permiso a nadie: basta llegar, elegir un punto y empezar. No se permite la amplificación. Conviene tener algo sobre lo que subirse, y una voz robusta.
Se dice que aquí rige una inmunidad especial, siempre que los pies del orador no toquen suelo inglés: de ahí la caja. Es una leyenda. La ley es la misma que en cualquier otro sitio, y la policía, siempre presente con discreción, interviene por incitación al odio, amenazas, obscenidad. A lo largo de los años ha habido detenciones y algún episodio de violencia. Lo que el rincón garantiza no es la impunidad, sino el derecho a reunirse y hablar sin autorización.
La mejor parte es el careo. Interrumpir al orador con una pregunta o una broma es un arte respetado, y los contestatarios habituales son tan célebres como quien habla. A un buen orador se le juzga por cómo responde. Si queréis intervenir, hacedlo: es el sentido del lugar.
Cuándo ir y qué esperar
El día es el domingo, desde las once aproximadamente hasta última hora de la tarde; el momento más vivo es entre las dos y las cinco. Con lluvia no viene casi nadie. Otros días puede haber un orador solitario, pero rara vez.
En los últimos años muchos debates se han grabado con cámaras y difundido en línea, y algunos oradores hablan más al objetivo que al público. Dominan los temas religiosos, y los tonos pueden ser acalorados: quedaos en los márgenes si la discusión se caldea. Para seguirlo hace falta un inglés aceptable; aunque no se entienda todo, la escena merece la visita.
Después, el parque está ahí: en diez minutos se llega al lago con las barcas, o se sale hacia el arco de mármol y la calle de las tiendas.
Los otros rincones
La idea se ha copiado. Existen rincones de oradores oficiales en otras ciudades inglesas, en Australia, en Canadá, en los Países Bajos, en Singapur, donde, sin embargo, hay que registrarse. Ninguno tiene la historia de este.
En Londres, el derecho a manifestarse en los parques nacido aquí se sigue ejerciendo a lo grande: las marchas más imponentes de las últimas décadas, contra una guerra en 2003 y por varios referendos, terminaron o partieron de Hyde Park, a pocos cientos de metros del rincón.
Curiosidades
Los oradores históricos llevaban todos un apodo, y algunos se subían a la misma caja, en el mismo punto, desde hacía décadas. También entre los contestatarios hay veteranos que vienen cada domingo desde hace cuarenta años y tienen su público fiel. En los años treinta se contaban hasta cien oradores en una tarde, con tribunas de partidos, iglesias y ligas de todo tipo.
Una placa en el pavimento recuerda la ley de 1872. No muy lejos, a lo largo de la avenida interior del parque, otra marca el punto donde en 1866 la multitud derribó las verjas: el árbol bajo el que se celebraban entonces los mítines, llamado el árbol de los reformistas, ardió durante una protesta, y en su lugar hay un mosaico redondo.
Preguntas frecuentes
¿Hay oradores todos los días? En teoría sí, en la práctica solo el domingo.
¿A qué hora? De las 11 al atardecer; lo mejor, a primera hora de la tarde.
¿Puedo hablar yo también? Sí, sin permisos. Sin micrófono.
¿Se puede decir realmente cualquier cosa? No. Valen las leyes ordinarias.
¿Es apto para niños? Sí, pero se aburren pronto y algunos discursos son agresivos.
¿Dónde está exactamente? Nada más entrar en el parque, a la izquierda al salir de la estación de Marble Arch, pasado el paso subterráneo.
No te pierdas, punto por punto
- 1
La explanada de los oradores
Bajo los plátanos, el domingo.
- 2
La placa
Recuerda la ley de 1872.
- 3
Los contestatarios
Parte del espectáculo tanto como quien habla.
- 4
La lápida de Tyburn
A cien metros: el origen de la tradición.
- 5
El arco de mármol
Enfrente, al otro lado de la calle.
- 6
La avenida hacia el lago
Diez minutos a pie.
Una tarde de domingo
- 15 min Un paseo entre los corrillos
- 15 min Un orador de principio a fin
Las fechas
- 1783Fin de las ejecuciones y de los discursos desde el patíbulo
- 1855La protesta contra la ley del domingo
- 1866Derribadas las verjas del parque
- 1872La ley sobre los discursos en el parque
- 1908El domingo de las mujeres
- 2003La gran marcha contra la guerra
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En los alrededores
- El SerpentinegratisParques y jardines, Centro, Hyde Park. El lago de Hyde Park: barcas, baños y dos galerías de arte.
- Hyde ParkgratisParques y jardines, Centro, Westminster. El más famoso de los parques reales.
- Marble ArchMonumentos y palacios, Centro, Marylebone. El arco de John Nash, en el lugar de la antigua horca de Tyburn.
- Oxford StreetCalles y plazas, Centro, West End. Dos kilómetros de tiendas: la calle comercial más concurrida de Europa.