El socio
Friedrich Engels, hijo de un industrial alemán del algodón, pasa veinte años en Mánchester, en las oficinas de la filial familiar, haciendo un trabajo que desprecia. De día va a la bolsa del algodón y a la caza del zorro; por la noche escribe sobre la revolución. Con su sueldo, y luego con los beneficios, mantiene a Karl Marx y a su familia en Londres. En 1869 se hace liquidar su parte. Le escribe a su madre que es el primer día de libertad de su vida.
Regent's Park Road
En septiembre de 1870 alquila una casa alta y estrecha frente a la colina de Primrose Hill. Marx vive a un cuarto de hora. Se ven casi todos los días: caminan de un lado a otro en el despacho del uno o del otro, cada cual por su diagonal, hasta gastar la alfombra.
Engels vive con una obrera irlandesa, con la que se casa en su lecho de muerte para complacerla. Los domingos la casa está abierta a todos los exiliados y socialistas de paso: cerveza alemana, buen vino, canciones. Habla una docena de idiomas, y se dice que tartamudea en veinte.
El general
En la familia Marx lo llaman el General, por su afición a las cosas militares. Los domingos guía a la comitiva en largas caminatas por el brezal de Hampstead, con parada en una posada en lo alto. En marzo de 1883 es él quien encuentra al amigo muerto en su sillón, y tres días después quien habla ante once personas en el cementerio de Highgate.
El albacea
Marx deja montañas de apuntes en una letra que solo dos personas en el mundo saben leer. Engels pasa once años sacando de ellos el segundo y el tercer volumen de El capital, y se estropea la vista. Acoge en su casa a la vieja criada de los Marx. Muere en 1895. Por voluntad suya, sus cenizas se esparcen en el mar, frente a un acantilado del Canal de la Mancha.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de Engels
122 Regent's Park Road, Primrose Hill. Metro: Chalk Farm
Aquí vivió veinticuatro años. Una placa azul.
- 2
Primrose Hill
Frente a la casa. Metro: Chalk Farm
La colina de los paseos diarios, con vistas a la ciudad.
- 3
Cementerio de Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
La tumba de Marx, ante la cual Engels pronunció el discurso. Lado este, de pago.
- 4
Hampstead Heath
Hacia Jack Straw's Castle. Metro: Hampstead
El brezal de las caminatas dominicales. La antigua posada de lo alto se ha convertido en apartamentos.
- 5
Marx Memorial Library
37a Clerkenwell Green. Metro: Farringdon
Biblioteca y archivo del movimiento obrero. Visitas guiadas algunos días.
- 6
Maitland Park Road
Entre Chalk Farm y Belsize Park. Metro: Chalk Farm, Belsize Park
La calle de la última casa de Marx, demolida: el cuarto de hora de camino entre los dos amigos.
El itinerario
De Chalk Farm a la casa, cuesta arriba por la colina, luego a pie hasta Hampstead y por el brezal hasta Highgate: siete kilómetros, el domingo del General.
Para leer
- Friedrich Engels, La situación de la clase obrera en Inglaterra
- Karl Marx y Friedrich Engels, Manifiesto del Partido Comunista
- Tristram Hunt, La vida revolucionaria de Friedrich Engels
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