Peckham.

Zona

2

Stazioni

Peckham Rye e Queens Road Peckham (Overground e treni da London Bridge, Victoria, Blackfriars)

Ideale per

Una sera sui tetti; cucina africana e caraibica; arte contemporanea fuori dal centro

Com'è oggi

Peckham si riconosce appena usciti dalla stazione. La via principale, Rye Lane, è un chilometro di botteghe aperte sulla strada: macellerie con le capre appese, banchi di pesce essiccato, platani, igname e peperoncini, parrucchieri che fanno le trecce fino a tarda sera, negozi di stoffe a cera, chiese evangeliche al primo piano, altoparlanti con la musica nigeriana. Qualcuno la chiama la piccola Lagos.

Dietro questa facciata, negli ultimi quindici anni, è cresciuto un secondo quartiere: studi di artisti e bar in un ex stabilimento, gallerie negli archi sotto i binari, cinema, caffè, birrerie artigianali. A ovest, verso Camberwell, una via più quieta di ristoranti e negozi indipendenti. A sud, un grande parco.

I due mondi convivono sulla stessa strada, non sempre senza attriti. È il motivo per cui Peckham è interessante, e il tema di ogni discussione che lo riguarda.

Un po' di storia

Era un villaggio di orti e frutteti che mandava a Londra meloni, fichi e uva, e dove si fermavano i mandriani con il bestiame diretto al mercato. Nel Settecento era un luogo di villeggiatura. Attorno al 1767 un bambino di otto o dieci anni, attraversando il prato comunale, vide un albero pieno di angeli, con le ali che brillavano tra i rami come stelle: diventò un grande poeta e pittore visionario.

La ferrovia del 1865 lo trasformò in un sobborgo di impiegati, con una via di negozi che per qualche decennio fu la più elegante del sud di Londra: un grande magazzino, il più importante a sud del fiume, occupava un intero isolato. Dopo la guerra le case bombardate furono sostituite da immensi complessi popolari a nord, che negli anni Novanta erano tra i più poveri e violenti d'Europa. Nel novembre 2000 la morte di un bambino di dieci anni in una tromba delle scale scosse il paese.

Quei complessi sono stati demoliti e ricostruiti come strade di case. Intanto arrivavano, dagli anni Settanta, le famiglie dall'Africa occidentale, e poi, attirati dagli affitti bassi e dalla scuola d'arte vicina, gli artisti.

La via principale e i suoi mercati

Rye Lane va percorsa tutta, dalla biblioteca al parco. A metà, passaggi coperti si infilano tra i palazzi: gallerie di minuscoli negozi dove si vendono stoffe, cosmetici, schede telefoniche, cibo. Un mercato coperto del 1938, sotto un tetto a volta, riunisce banchi di frutta tropicale, sartorie, una pescheria e alcune delle migliori cucine economiche del quartiere.

Guardate in alto: sopra le insegne ci sono facciate déco degli anni Trenta, bianche e curve, tra le più belle di Londra, ricordo di quando la via era elegante. La stazione, del 1865, è un palazzo di mattoni e pietra con una sala d'attesa monumentale al primo piano, murata per cinquant'anni e ora in restauro; la piazza davanti è stata liberata dalle baracche.

Negli archi dietro la stazione, e in un cortile di vecchie officine, si sono installati bar, una torrefazione, una galleria, un negozio di dischi.

Il parcheggio e lo stabilimento

Un parcheggio a più piani degli anni Ottanta, costruito per un supermercato e mai riempito, è diventato il simbolo del nuovo Peckham. Dal 2008, in estate, gli ultimi piani ospitano un'esposizione di sculture e, in cima, un bar all'aperto sotto un telone rosso, con una vista che abbraccia tutta la città, dalle torri della City alla ruota. Si sale per una scala dipinta di rosa acceso. Ai piani di sotto ci sono studi, sale da concerto, un'orchestra che suona tra i pilastri di cemento, caffè, uno spazio per lo yoga.

Accanto, un cinema indipendente con i biglietti a prezzo popolare. Poco oltre, lo stabilimento: un complesso di capannoni vittoriani dove si fabbricavano mazze da cricket, oggi un labirinto di studi d'artista, palestre, bar, ristoranti e locali con un altro tetto panoramico. Il fine settimana è affollatissimo.

Più a nord, davanti alla biblioteca, un edificio del 2000 a forma di L rovesciata, rivestito di rame verde e retto da pilastri sottili e storti, vinse il più importante premio di architettura del paese.

Il parco e il sud

In fondo alla via si apre il prato comunale, quello dell'albero degli angeli, e dietro un parco vittoriano del 1894: un giardino giapponese, un giardino all'americana, un ruscello, un laghetto, un viale ornamentale restaurato, e un caffè. È il più bel parco di questa parte di Londra. D'estate ospita fiere e cinema all'aperto.

A ovest del parco, la via dei ristoranti e delle botteghe indipendenti, con una libreria, un formaggiaio, un macellaio, un mercato di produttori il sabato. A sud, colline di case vittoriane ed edoardiane, e un cimitero monumentale, uno dei sette grandi dell'Ottocento, lasciato a metà alla natura: angeli di pietra tra l'edera, e una vista sulla cattedrale da un varco tra gli alberi.

Verso nord, una galleria d'arte contemporanea pubblica, gratuita, in due edifici, uno dei quali è un'ex caserma dei pompieri del 1867.

Mangiare e bere

Peckham è uno dei posti migliori di Londra per mangiare spendendo poco. Cucina nigeriana, con riso al pomodoro, spiedini speziati e stufati piccanti; ghanese; caraibica, con il pollo alla griglia; e poi vietnamita, thailandese, persiana, pizza. Nel mercato coperto e nei passaggi si mangia a un tavolo di plastica per poche sterline.

La via a ovest del parco ha ristoranti più curati, tra cui alcuni premiati. Per bere: i tetti in estate, le birrerie negli archi, un pub vittoriano con un grande giardino vicino al parco, un bar di vini naturali, e una sala da biliardo e ballo sopra un vecchio salone.

Consigli pratici e viverci

Non c'è metropolitana, ma i treni sono frequenti: dodici minuti da London Bridge, un quarto d'ora da Victoria, e la linea arancione per Shoreditch e Clapham. Di sera i treni circolano fino a tardi; gli autobus notturni portano in centro. Il bar sul parcheggio apre da maggio a settembre, e nei fine settimana di sole c'è la coda.

La via principale è affollata e rumorosa di giorno; di notte, come ovunque, conviene restare sulle strade illuminate. Gli alberghi sono pochissimi.

Per abitare, Peckham è molto richiesto dai giovani: le case vittoriane attorno al parco hanno raggiunto prezzi alti, gli appartamenti a nord restano più accessibili. Il quartiere discute animatamente di chi stia pagando il prezzo del successo: molte botteghe storiche della via principale temono gli aumenti degli affitti.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   La via principale

   Metro: Peckham Rye

   Un chilometro di mercati africani e caraibici, con facciate déco in alto.

2. 2

   Il bar sul parcheggio

   Metro: Peckham Rye

   Decimo piano, sculture e vista. Da maggio a settembre.

3. 3

   Lo stabilimento

   Metro: Peckham Rye

   Ex fabbrica di mazze da cricket: studi, bar, un altro tetto.

4. 4

   Il mercato coperto

   Metro: Peckham Rye

   Volta del 1938, frutta tropicale e cucine economiche.

5. 5

   La biblioteca di rame

   Metro: Peckham Rye, Queens Road Peckham

   La L rovesciata sui pilastri storti, premiata nel 2000.

6. 6

   Il parco e il prato degli angeli

   Metro: Peckham Rye

   Giardino giapponese, ruscello, laghetto.

7. 7

   La via dei ristoranti

   Metro: Peckham Rye, East Dulwich

   Botteghe indipendenti e mercato del sabato.

8. 8

   Il cimitero monumentale

   Metro: Nunhead

   Angeli tra l'edera e una vista sulla cattedrale.

Una passeggiata

Dalla biblioteca di rame scendete lungo la via principale, entrando nei passaggi e nel mercato coperto. Salite sul parcheggio per la vista, attraversate lo stabilimento e proseguite fino al prato e al parco. Tornate dalla via dei ristoranti. Quattro chilometri, tre ore con le soste.

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