Petticoat Lane.

Wo

Middlesex Street und Wentworth Street, zwischen der City und Whitechapel

U-Bahn

Liverpool Street, Aldgate, Aldgate East

Eintritt

Eintritt frei. Sonntag 9 bis 14 Uhr; an Wochentagen reduziert

Fahrzeit

Eine Stunde

Was es ist

Am Sonntagmorgen füllen sich eine breite, für den Verkehr gesperrte Straße und die Seitenstraßen ringsum mit Ständen unter gestreiften Planen. Verkauft wird vor allem Kleidung: T-Shirts, Jeans, Kleider, Schuhe, Mäntel, Unterwäsche, zu Marktstandpreisen, mit viel Restposten. Am Ende, Richtung Süden, liegt der Bereich der Lederjacken. Dann afrikanische Stoffe in grellen Farben, Koffer, Uhren, Spielzeug, Handyhüllen, Töpfe.

Es ist kein pittoresker Touristenmarkt und kein Antiquitätenmarkt: Hier kommen die Leute aus dem Viertel zum Einkaufen. Das Schöne sind die Händler, ihre Rufe, die Menge aller Herkunft und der Kontrast zu den Glastürmen, die hundert Meter entfernt aufragen.

Eine Straße, die es nicht gibt

Wer Petticoat Lane auf der Karte sucht, findet sie nicht. Die Hauptstraße des Marktes heißt seit etwa 1830 Middlesex Street. Der alte Name, die Straße der Unterröcke, stammte von den Altkleiderhändlern, die hier seit dem 17. Jahrhundert arbeiteten; die offizielle Begründung für die Umbenennung war, dass die Straße die Grenze zwischen der City und der Grafschaft markierte, aber es hieß, den Wohlanständigen der Zeit habe es nicht gefallen, Damenunterwäsche zu nennen.

Die Londoner ignorierten den neuen Namen und tun es weiter. Ein alter Witz sagt, auf dem Markt werde einem am einen Ende der Straße der Unterrock gestohlen und am anderen wieder verkauft.

Die Geschichte

Im 16. Jahrhundert gab es hier einen Feldweg zwischen Hecken, außerhalb der Mauern, der Schweinegasse genannt wurde. Im 17. Jahrhundert ließen sich die Altkleiderhändler nieder; dann kamen die hugenottischen Weber aus Frankreich und ihre Stoffreste. Ab 1880 füllte sich das Viertel mit Juden, die aus dem Russischen Reich geflohen waren, und der Markt wurde ihrer: Er fand sonntags statt, weil der Samstag ein Ruhetag war, in einem Land, in dem der Handel sonntags verboten war.

Deshalb war der Markt lange illegal. Polizei und Feuerwehr versuchten, ihn aufzulösen, indem sie mit voller Geschwindigkeit Löschfahrzeuge und Mannschaftswagen zwischen den Ständen hindurchjagten, mit läutenden Glocken. Die Händler wichen aus und fingen von vorn an. Erst 1936 erkannte ihn ein Gesetz des Parlaments an.

Zwischen den beiden Kriegen war er ein Spektakel. Die Geschirrhändler warfen ganze Teller-Services in die Luft und fingen sie auf, ohne einen zu zerbrechen; die Quacksalber verkauften Elixiere und Hühneraugenmittel; ein in einem Sack festgeketteter Mann befreite sich für ein paar Münzen. An einem Stand dieses Marktes begann ein Junge aus dem Viertel, der einer der bekanntesten Unternehmer des Landes und eine Fernsehpersönlichkeit werden sollte.

Das jüdische East End

Von der Gemeinde, die den Markt geschaffen hat, finden sich an jeder Ecke Spuren, wenn man sie sucht. In einem versteckten Hof hinter einem Tor, drei Minuten entfernt, steht die älteste Synagoge des Landes, von 1701, erbaut von spanischen und portugiesischen Juden, die aus Amsterdam gekommen waren: Sie ist fast unverändert geblieben, mit Eichenbänken, sieben Messingleuchtern und ohne elektrisches Licht in den Hauptleuchtern. Sie kann an einigen Tagen gegen Eintritt besichtigt werden.

In einer Gasse neben dem Markt ist eine kleine Synagoge von 1854, in einer hugenottischen Kapelle eingerichtet, noch in Betrieb. An den Mauern liest man verblasste Schilder von Schneidern und Bäckern; ein Gebäude trägt die Aufschrift einer Suppenküche für arme Juden, mit einer in Stein gehauenen Suppenterrine über der Tür. Bis vor wenigen Jahren verkaufte an der Ecke ein Kiosk seit 1919 Aal in Aspik und Meeresfrüchte.

Vor dem nahen Bahnhof zeigt eine Bronzegruppe Kinder mit Koffern: Sie erinnert an die zehntausend jüdischen Flüchtlingskinder, die in den Monaten vor dem Krieg mit dem Zug aus Deutschland und Mitteleuropa kamen.

Einkaufen

Die Preise sind ausgezeichnet, aber ein wenig Verhandeln ist erlaubt, vor allem wenn man mehrere Stücke kauft und gegen Marktschluss. Die Lederjacken sind die Spezialität: Probieren Sie sie an, prüfen Sie Nähte und Reißverschlüsse und vergleichen Sie drei Stände, bevor Sie sich entscheiden. Für Stoffe die afrikanischen Stände und die mit Stoffresten in den Seitenstraßen.

Nehmen Sie Bargeld in kleinen Scheinen mit, auch wenn viele Karten akzeptieren. Misstrauen Sie Parfums, Markenuhren und Telefonen zu unmöglichen Preisen. Die Größen sind englisch. Keine Umkleidekabinen: Die Jacke probiert man vor Ort an.

Zum Essen: Streetfood-Stände aller Küchen in den Seitenstraßen und in der Umgebung die traditionsreichen Lokale für Salt Beef und Bagels.

Was es ringsum gibt

Sonntags ist die ganze Gegend ein Markt. Fünf Minuten nördlich liegt die viktorianische Markthalle von Spitalfields, mit Kunsthandwerk, Mode und Essen. Weitere fünf Minuten, und man erreicht die Straße des Currys, der Bagels und der Street Art, mit ihren Hallen. Noch weiter nördlich der Blumenmarkt. Mit guten Schuhen schafft man alle vier an einem Vormittag.

Zwischen den Märkten: eine weiße Kirche aus dem 18. Jahrhundert mit einem imposanten Turm, die Straßen mit den Häusern der Seidenweber und ein Hausmuseum bei Kerzenlicht. Im Süden, in zehn Minuten, der Tower.

Die Gassen rund um den Markt sind die der Morde von 1888: Jeden Abend starten Führungen zu Fuß.

Praktische Tipps

Der große Markt findet sonntags von neun bis etwa vierzehn Uhr statt; die Stände beginnen um halb zwei abzubauen. Von Montag bis Freitag gibt es einen reduzierten Markt in der Hauptseitenstraße, für die Angestellten der Gegend, von acht bis sechzehn Uhr. Samstags findet nichts statt.

Die bequemste Station ist Liverpool Street: Man kommt auf der Ostseite heraus und folgt den Planen. Gehen Sie früh: Um elf Uhr ist das Gedränge am größten. Tragen Sie die Brieftasche in einer Innentasche.

Bei Regen findet der Markt trotzdem statt, unter den Planen.

Häufige Fragen

Wann findet er statt? Sonntagmorgen. An Wochentagen in kleinem Rahmen.

Was kauft man dort? Günstige Kleidung, Lederjacken, Stoffe, Haushaltswaren.

Warum finde ich die Straße nicht auf der Karte? Weil sie seit 1830 Middlesex Street heißt.

Ist es ein Antiquitätenmarkt? Nein. Dafür Portobello oder Spitalfields am Donnerstag.

Ist es sicher? Ja; Vorsicht vor Taschendieben im Gedränge.

Lohnt sich der Besuch? Ja, wenn man ihn mit den anderen Sonntagsmärkten im East End verbindet.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Straße der Stände

   Middlesex Street, am Sonntag.

2. 2

   Die Lederjacken

   Am Südende.

3. 3

   Die afrikanischen Stoffe

   In den Seitenstraßen.

4. 4

   Die Synagoge von 1701

   In einem Hof, drei Minuten entfernt.

5. 5

   Die Suppenküche mit der Terrine

   In Stein gehauen über einer Tür.

6. 6

   Die Kinder mit den Koffern

   Die Bronze vor dem Bahnhof.

7. 7

   Die viktorianische Markthalle

   Fünf Minuten nördlich.

Ein Sonntagmorgen

• 30 min Hauptstraße
• 15 min Seitenstraßen und Stoffe
• 15 min Jüdische Umgebung

Die Daten

1. 1608Erste Erwähnung des Namens
2. 1701Die Synagoge
3. um 1830Die Straße wird zur Middlesex Street
4. 1880Die Juden Osteuropas kommen an
5. 1936Der Markt wird gesetzlich anerkannt
6. 1939Die Züge der Flüchtlingskinder

Hotels und Unterkünfte in der Nähe der Petticoat Lane

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In der Umgebung

• Brick LaneStraßen und Plätze, Osten, East End. Curry, Sonntagsmärkte und Street-Art.
• London MuseumkostenlosDer alte Standort ist geschlossen: Neueröffnung in SmithfieldMuseen und Galerien, Zentrum, City. Das Stadtmuseum, im Umzug in die Markthallen von Smithfield.
• National Centre for Circus ArtskostenpflichtigFrüher als Circus Space bekanntTheater, Musik und Unterhaltung, Osten, Shoreditch. Die Zirkusschule in einem ehemaligen Kraftwerk.
• Tower of LondonkostenpflichtigDenkmäler und Paläste, Osten, City. Festung, Gefängnis und Schatzkammer der Kronjuwelen, seit fast tausend Jahren.