Der Sohn des Weinhändlers
Geoffrey Chaucer wird um 1343 in der Thames Street geboren, der Straße der Weinhändler am Fluss. Der Vater beliefert den Hof. Als Junge tritt er als Page in einen fürstlichen Haushalt ein, kämpft in Frankreich, gerät in Gefangenschaft und wird vom König freigekauft. Danach reist er als Diplomat: zweimal nach Italien, nach Genua, Florenz und Mailand, wo er Dante, Petrarca und Boccaccio entdeckt.
Über dem Tor
1374 überlässt ihm die Stadt auf Lebenszeit und ohne Miete die Räume über dem Aldgate, einem der Tore in der Mauer. Im selben Jahr wird er Kontrolleur des Wollzolls, des reichsten Handels des Reiches: Jeden Tag geht er zum Kai nahe dem Tower hinunter und verzeichnet die Säcke eigenhändig.
Abends kehrt er über das Tor zurück und liest, bis ihm die Augen trüb werden, wie er selbst erzählt. Von den Fenstern aus sieht er im Juni 1381 vielleicht die aufständischen Bauern unter sich vorbeiziehen, die in die Stadt einmarschieren.
Das Gasthaus zum Tabard
Die Canterbury-Erzählungen beginnen in Southwark, jenseits der Brücke, in einem Gasthaus, wo sich an einem Aprilabend etwa dreißig Pilger treffen. Der Wirt schlägt einen Wettstreit der Geschichten auf dem Weg vor. Chaucer schreibt im Englisch Londons, während der Hof noch Französisch spricht: eine Entscheidung, die eine Sprache begründet.
Die Abtei
In den letzten Jahren ist er Bauaufseher des Königs, verantwortlich für die Baustellen von Westminster und des Tower; er wird auch ausgeraubt, zweimal am selben Tag. 1399 mietet er ein Haus im Garten der Abtei von Westminster. Er stirbt ein Jahr später und wird in der Kirche beigesetzt, mehr als Mieter denn als Dichter. Um sein Grab ist im Lauf der Jahrhunderte die Poets' Corner gewachsen.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Westminster Abbey
Poets' Corner. U-Bahn: Westminster
Das Grab Chaucers, das erste der Poets' Corner. Eintritt kostenpflichtig.
- 2
Aldgate
Aldgate High Street. U-Bahn: Aldgate
Das Tor wurde im 18. Jahrhundert abgerissen. Eine Gedenktafel erinnert an seinen Mieter.
- 3
Talbot Yard
Borough High Street, Southwark. U-Bahn: London Bridge, Borough
Der Hof, in dem das Pilgergasthaus stand. Eine Gedenktafel ist geblieben.
- 4
The George Inn
77 Borough High Street. U-Bahn: London Bridge
Zwei Höfe weiter das letzte Gasthaus Londons mit Galerien: um zu verstehen, wie das von Chaucer aussah.
- 5
Southwark Cathedral
London Bridge. U-Bahn: London Bridge
Birgt das bemalte Grab des Dichters John Gower, seines Freundes. Eintritt frei.
- 6
Custom House
Lower Thames Street. U-Bahn: Monument, Tower Hill
Das heutige Zollhaus, an dem Flussabschnitt, an dem er zwölf Jahre arbeitete.
Die Route
Von Aldgate zum Zollhaus, dann über die Brücke bis Southwark: zweieinhalb Kilometer, der Weg eines Zöllners, der seine Pilger abholen geht. Die Abtei ist ein eigener Abstecher.
Zum Lesen
- Geoffrey Chaucer, Die Canterbury-Erzählungen
- Geoffrey Chaucer, Troilus und Criseyde
- Peter Ackroyd, Chaucer
Amazon-Partnerlinks: Wenn Sie darüber kaufen, erhalten wir eine Provision, für Sie ändert sich der Preis nicht.