Debaixo da terra
A 10 de maio de 1940, enquanto os carros de combate alemães entram em França, Churchill torna-se primeiro-ministro. Poucos dias depois desce às caves de um ministério junto a St James's Park, olha a sala do governo e diz: é desta sala que dirigirei a guerra. Naquelas divisões sem janelas, reforçadas com uma laje de betão, o governo reúne-se 115 vezes.
As War Rooms ficaram como estavam no dia em que se apagaram as luzes, em agosto de 1945: os mapas furados pelos alfinetes, os telefones coloridos, a ração de açúcar de um oficial na gaveta. Atrás de uma porta com fechadura de casa de banho estava o telefone secreto com que Churchill falava com o presidente americano.
A cidade sob as bombas
Durante os bombardeamentos subia ao telhado para olhar. Na noite de 29 de dezembro de 1940, com a City em chamas, fez chegar aos bombeiros uma ordem: a catedral de St Paul tem de ser salva a todo o custo. A cúpula no meio do fumo tornou-se a imagem da resistência. A 10 de maio de 1941 uma bomba destruiu a sala da Câmara dos Comuns. Quando foi reconstruída, Churchill quis que o arco de entrada ficasse o que estava danificado, com as pedras enegrecidas.
Os hábitos
A sua Londres privada cabe em poucas ruas à volta de St James's: os charutos numa tabacaria de St James's Street, os chapéus no chapeleiro mais antigo da cidade, as camisas e o fato-macaco com fecho de correr para as noites de alarme num camiseiro de Jermyn Street. As lojas ainda lá estão.
A última viagem
Morre a 24 de janeiro de 1965 na casa de Hyde Park Gate, a mesma rua onde nascera Virginia Woolf. Durante três dias 320 mil pessoas desfilam diante do caixão em Westminster. Depois do funeral em St Paul, o caixão sobe o Tamisa numa lancha, e à sua passagem os estivadores baixam os guindastes em sinal de saudação. Em Parliament Square a sua estátua, com o casaco militar e a bengala, olha o Parlamento.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Churchill War Rooms
King Charles Street. Metro: Westminster, St James's Park
O bunker e o museu. Pago: é uma das visitas mais procuradas, convém reservar.
- 2
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
Vê-se do portão: o número 10 fica no fundo da rua.
- 3
A estátua
Parliament Square. Metro: Westminster
Três metros e meio de bronze, voltados para a Câmara dos Comuns.
- 4
Abadia de Westminster
Entrada oeste. Metro: Westminster
Mal se entra, uma laje de mármore verde diz apenas: recorda Winston Churchill.
- 5
Os aliados no banco
New Bond Street, Mayfair. Metro: Green Park, Bond Street
Churchill e Roosevelt em bronze, sentados a conversar: entre os dois há lugar para uma fotografia.
- 6
Catedral de São Paulo
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
A cúpula a salvar e a igreja do funeral de Estado.
- 7
A casa de Hyde Park Gate
28 Hyde Park Gate, Kensington. Metro: High Street Kensington, Gloucester Road
A última casa, com a placa azul.
O percurso
Westminster numa manhã: o bunker, Downing Street, a praça e a abadia ficam a cinco minutos uns dos outros. À tarde a pé por St James's e Mayfair, depois o metro até St Paul's.
Para ler
- Winston Churchill, The Second World War
- Andrew Roberts, Churchill: Walking with Destiny
- Erik Larson, The Splendid and the Vile
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