- Wo
- Hof des Buckingham Palace, St James's Palace und Wellington Barracks
- U-Bahn
- Green Park, St James's Park, Victoria
- Eintritt
- Kostenlos
- Fahrzeit
- 45 Minuten, plus Wartezeit
Was es ist
Es ist keine Touristenshow: Es ist eine echte militärische Übergabe. Das Detachement, das ein oder zwei Tage den königlichen Palast und den nahen St James's Palace bewacht hat, die alte Wache, wird von der frischen abgelöst, der neuen Wache, die im Zug von der Kaserne anrückt, mit der Kapelle an der Spitze. Die beiden Offiziere berühren sich die linke Hand, als Symbol für die Schlüsselübergabe; die Posten lösen sich ab; die Kapelle spielt eine halbe Stunde.
Die Soldaten sind Infanteristen im aktiven Dienst, im Kampf ausgebildet und Veteranen von Einsätzen im Ausland, die abwechselnd die zeremoniellen Aufgaben übernehmen. Die Gewehre sind echt.
Tage und Zeiten
Die Zeremonie am Palast beginnt Punkt elf Uhr. Sie findet in der Regel montags, mittwochs, freitags und sonntags statt; im Juni und Juli oft täglich. Der Kalender wird jedoch Monat für Monat von der Armee festgelegt und ändert sich bei Staatsbesuchen, Zeremonien, Veranstaltungen: Er sollte am Vorabend immer auf der offiziellen Website des Königshauses oder der Armee geprüft werden.
Bei starkem Regen wird die Zeremonie im letzten Moment abgesagt, und die Posten lösen sich ohne Musik ab. Bei Nieselregen findet sie statt, im grauen Umhang. Im Winter tragen die Wachen statt der roten Jacke den langen grauen Mantel: Das Schauspiel ist dasselbe, die Fotos etwas weniger.
Der Ablauf ist dieser. Gegen 10.30 Uhr stellt sich die alte Wache im Hof des St James's Palace auf und marschiert kurz darauf die Mall entlang zum Buckingham Palace. Um 10.57 Uhr verlässt die neue Wache mit der Kapelle die Wellington Barracks, dreihundert Meter vom Palast entfernt. Um 11 Uhr stehen sich die beiden Gruppen im Hof gegenüber. Gegen 11.40 Uhr kehrt die alte Wache mit der Kapelle in die Kaserne zurück, und ein Trupp geht zurück zum St James's Palace.
Wo man sich hinstellt
Direkt am Gitter des Palastes. Es ist der einzige Punkt, von dem man sieht, was im Hof geschieht. Man muss bis zehn Uhr da sein, im Sommer um halb zehn, und sich dann nicht mehr bewegen: Hinter einem bilden sich zehn Reihen von Menschen. Nicht zu empfehlen mit kleinen Kindern oder wenig Geduld.
Auf den Stufen des Denkmals für Königin Victoria, vor dem Palast. Man steht höher und sieht die Ankunft und den Abmarsch gut, wobei die Kapelle in wenigen Metern Abstand vorbeizieht; den Hof sieht man kaum. Es genügt, um 10.15 Uhr da zu sein. Es ist der beste Kompromiss.
Am St James's Palace, im Seitenhof an der kleinen Straße daneben. Um 10.30 Uhr stellt sich dort die alte Wache zur Inspektion auf, zwei Schritte vom Publikum entfernt und mit sehr wenig Leuten; danach folgt man ihr die Mall entlang und geht neben den Soldaten her. Von dort kommt man rechtzeitig am Palast an, um den Einzug der neuen Wache zu sehen.
An den Wellington Barracks, auf der Südseite des Parks. Ab 10.30 Uhr bereitet sich die neue Wache auf dem Platz vor, durch das Gitter sichtbar, während die Kapelle probt. Man sieht die Inspektion und den Abmarsch im Zug. Es ist der Lieblingsplatz der Londoner, die Gäste begleiten.
Die Regimenter erkennen
Die Fußgarden gehören zu fünf Regimentern, die identisch aussehen und es nicht sind. Der Trick ist, auf die Knöpfe der Jacke und die Feder an der Mütze zu achten. Die Grenadier Guards haben die Knöpfe in regelmäßigen Abständen und eine weiße Feder links. Die Coldstream Guards tragen sie paarweise, mit einer roten Feder rechts. Die Scots Guards in Dreiergruppen, ohne Feder. Die Irish Guards in Vierergruppen, mit einer blauen Feder rechts; bei großen Anlässen geht ihnen ein irischer Wolfshund voran, das Maskottchen. Die Welsh Guards in Fünfergruppen, mit einer weiß-grünen Feder links.
Die Bärenfellmütze ist fünfundvierzig Zentimeter hoch, wiegt weniger als ein Kilo und ist aus dem Fell des kanadischen Schwarzbären gemacht. Sie wurde nach der Schlacht von Waterloo übernommen, als Trophäe, die man den Grenadieren Napoleons abgenommen hatte. Seit Jahren wird ihr Ersatz durch ein synthetisches Material gefordert.
Die Kapelle, etwa vierzig Mitglieder, spielt nicht nur Märsche: Im Repertoire sind Filmmusik, Popsongs und, an den passenden Tagen, Geburtstagsgrüße für ein Mitglied der königlichen Familie. Manchmal wird der Wechsel Abteilungen aus anderen Commonwealth-Ländern oder der Marine und der Luftwaffe anvertraut.
Die Posten
Nach der Zeremonie bleiben die Posten: vier vor dem Palast, wenn der König in Residenz ist und die königliche Standarte weht, zwei, wenn er nicht da ist. Sie stehen zwei Stunden Wache, mit vier Stunden Pause. Alle zehn Minuten dürfen sie ein paar Schritte vor und zurück machen; ansonsten stehen sie regungslos. Seit 1959, nach zu vielen Zwischenfällen mit Touristen, wurden die Wachhäuschen hinter das Gitter versetzt.
Am St James's Palace und an der Kaserne der Kavallerie kann man sich ihnen dagegen nähern. Sie dürfen nicht auf Provokationen reagieren, haben aber das Recht, sich Platz zu verschaffen: Wenn jemand im Weg steht, rufen sie, er solle Platz machen, und sie werden nicht langsamer. Wer sie berührt oder belästigt, wird verwarnt und beim dritten Mal von der Polizei festgenommen.
Seit 2017 befehligen auch Frauen die Wache: Die erste war eine kanadische Offizierin.
Die Alternativen mit weniger Gedränge
Der Wachwechsel zu Pferd. Jeden Tag um elf Uhr, sonntags um zehn Uhr, auf dem Exerzierplatz hinter der Whitehall, lösen sich die Reiter mit Helm und Federbusch und glänzendem Brustpanzer in einer halben Stunde ab. Es gibt keine Gitter, das Publikum steht wenige Meter von den Pferden entfernt, und das Gedränge beträgt ein Zehntel. Viele ziehen ihn vor.
Die Inspektion um vier. Im selben Hof überprüft jeden Nachmittag um vier Uhr ein Offizier die Posten zu Fuß. Die Tradition entstand 1894, als Königin Victoria die Wache beim Trinken und Kartenspielen antraf und zur Strafe eine tägliche Inspektion für hundert Jahre anordnete. Die hundert Jahre sind abgelaufen; die Inspektion geht weiter.
Der Wachwechsel in Windsor. Im Schloss findet die Zeremonie innerhalb der Mauern statt, für Inhaber einer Eintrittskarte, aber der Zug mit der Kapelle durchquert die Stadt und ist von der Straße aus zu sehen: intimer und näher.
Praktische Tipps
Kommen Sie mit der U-Bahn nach Green Park und gehen Sie durch den Park hinunter. Halten Sie Geldbörsen und Telefone sicher: Das Gedränge ist das Lieblingsrevier der Taschendiebe. Vor dem Palast gibt es keine Toiletten; die nächsten sind im St James's Park.
Mit kleinen Kindern wählen Sie die Wellington Barracks oder die Kavallerie. Wenn es um zehn regnet, verzichten Sie und versuchen es an einem anderen Tag erneut. Nehmen Sie im Sommer Wasser und einen Hut mit: Man steht anderthalb Stunden in der Sonne.
Nach der Zeremonie zerstreut sich die Menge in Richtung Park: Das ist der richtige Moment für die Brücke über den See, die Pelikane und einen Spaziergang bis zur Westminster Abbey.
Häufige Fragen
Kostet es etwas? Nein.
Findet er jeden Tag statt? Nein: in der Regel an vier Tagen pro Woche, nur im Hochsommer täglich. Prüfen Sie den Kalender.
Um welche Uhrzeit sollte man da sein? Um zehn am Gitter, um 10.15 Uhr am Denkmal, um 10.30 Uhr am St James's Palace oder an der Kaserne.
Sieht der König zu? Nein. Wenn er im Palast ist, weht auf dem Dach statt der Nationalflagge die königliche Standarte.
Warum sind die Jacken rot? Es war der billigste Farbstoff, als die Armee im 17. Jahrhundert eine einheitliche Uniform einführte.
Dürfen die Wachen lächeln? Im Dienst nicht. Manch einer gibt ab und zu nach.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Das Gitter des Palastes
Um den Hof zu sehen. Ankunft bis zehn Uhr.
- 2
Das Victoria-Denkmal
Oben, für Ankunft und Abmarsch.
- 3
Der Hof des St James's Palace
Um 10.30 Uhr, mit sehr wenig Leuten.
- 4
Die Wellington Barracks
Die neue Wache und die Kapelle bereiten sich vor.
- 5
Der Zug auf der Mall
Man geht neben den Soldaten her.
- 6
Die berittene Wache
Um 11 Uhr auf dem Exerzierplatz: die Alternative.
- 7
Die Inspektion um 16 Uhr
Die Strafe, die seit 1894 andauert.
Der Vormittag des Wachwechsels
- 45 min Warten vor Ort
- 15 min Ankunft der Züge
- 30 min Zeremonie und Kapelle
- 10 min Abmarsch
Die Daten
- 1660Karl II. stellt die Garde des Herrschers auf
- 1815Die Bärenfellmütze nach Waterloo
- 1837Victoria zieht in den Buckingham Palace: Die heutige Zeremonie entsteht
- 1894Die Strafinspektion
- 1959Die Posten hinter dem Gitter
- 2017Die erste Frau im Kommando der Wache
Hotels und Unterkünfte in der Nähe des Buckingham Palace
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In der Umgebung
- Buckingham PalacekostenpflichtigDenkmäler und Paläste, Zentrum, Westminster. Die Residenz des Königs, im Sommer für Besucher geöffnet.
- St James's ParkkostenlosParks und Gärten, Zentrum, Westminster. Der älteste der königlichen Parks, mit den Pelikanen.
- The MallStraßen und Plätze, Zentrum, Westminster. Die rote Paradeallee, vom Trafalgar Square zum Palast.
- WhitehallStraßen und Plätze, Zentrum, Westminster. Die Straße der Ministerien, zwischen Trafalgar Square und Parlament.