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Das Viertel der Olympischen Spiele 2012: ein zweihundert Hektar großer Park zwischen Kanälen und Flüssen, das Stadion, das Schwimmbad mit den Wellenlinien, der rote Turm mit der Rutsche, ein riesiges Einkaufszentrum und ein neues Zentrum für Museen, Theater und Universitäten.
Zone 2/3, Ost-London
Stratford hat zwei Gesichter, getrennt durch die Bahnlinie. Im Osten das alte Zentrum: eine breite Straße mit einer Kirche auf einer Insel mitten im Verkehr, ein Einkaufszentrum aus den Siebzigerjahren, eine Markthalle, ein viktorianisches Theater, Sozialwohnungen. Im Westen alles, was mit den Spielen entstanden ist: eines der größten Einkaufszentren Europas, Apartmenttürme, das zum Stadtviertel umgewandelte Athletendorf und der Park.
Der Park liegt im Tal eines Flusses, der sich hier in fünf Arme teilt. Im Süden, rund um das Stadion, ist er eine weite Fläche aus Plätzen, Springbrunnen und Gärten; im Norden eine Landschaft aus feuchten Wiesen, Schilf und kleinen Wäldchen, mit den Flussschlingen und den Brücken. Dazwischen und an den Rändern liegen die Sportanlagen, alle für die Öffentlichkeit zugänglich.
Am Kanal ist seit 2023 ein Kulturviertel mit den Standorten großer Institutionen entstanden. Es ist die größte städtebauliche Umgestaltung Londons seit den Docklands und noch im Gange.
Der Name bezeichnet die Furt einer Römerstraße durch den Fluss. Im Mittelalter stand hier eine der reichsten Zisterzienserabteien des Königreichs. Dann trieb der Fluss mit seinen Armen Dutzende Mühlen an: für Mehl, Schießpulver, Papier, Gin. Mitte des 19. Jahrhunderts verbot ein Gesetz die schädlichen Industrien innerhalb Londons, und diese zogen über den Fluss: Chemiefabriken, Lack-, Seifen- und Zündholzfabriken, Gerbereien, Schlachthöfe.
1847 baute eine Eisenbahngesellschaft hier ihre Werkstätten, die ein Jahrhundert lang Lokomotiven herstellten und Tausenden Menschen Arbeit gaben. Nach der Schließung der Fabriken und Werkstätten blieb ein Land aus Güterbahnhöfen, Busdepots, Schrottplätzen, Kleingärten und verschmutzten Kanälen.
Im Juli 2005 erhielt London die Spiele. In sieben Jahren wurden zwei Millionen Tonnen Boden saniert, die Hochspannungsleitungen unter die Erde verlegt und acht Kilometer Wasserläufe gereinigt. Die Wahl von Stratford war bewusst: Das Erbe sollte dem ärmsten Teil der Stadt zugutekommen.
Das Stadion, in dem die Zeremonien und die Leichtathletik stattfanden, ist seit 2016 die Heimat eines Fußballvereins aus Ost-London und Schauplatz von Konzerten und Wettkämpfen. Das Schwimmbad, entworfen von einer großen Architektin irakischer Herkunft, hat ein wellenförmiges Stahldach wie eine Welle, hundertsechzig Meter lang, das nur auf drei Punkten ruht. Innen gibt es zwei Fünfzig-Meter-Becken und die Sprungtürme aus Beton; man schwimmt dort zum Preis eines städtischen Schwimmbads.
Der rote Turm, ein Gewirr aus Stahlrohren von hundertvierzehn Metern Höhe, ist die höchste Skulptur des Landes. Mit dem Aufzug fährt man zu zwei Aussichtsplattformen. Seit 2016 windet sich eine Tunnelrutsche von einhundertachtundsiebzig Metern Länge um ihn, die längste der Welt: vierzig Sekunden, zwölf Kurven, gegen Gebühr.
Weiter nördlich liegen das Velodrom mit dem Dach aus gebogenem Zedernholz, mit der überdachten Radbahn, der BMX-Strecke und den Mountainbike-Wegen, alle zugänglich; die Arena mit der Kupferfassade; die Tennis- und Hockeyplätze.
Der Park ist kostenlos und immer geöffnet. Der südliche Teil hat Gärten, die in Streifen am Fluss entlang die Pflanzen der vier Kontinente zeigen, ein Labyrinth aus Fontänen, in dem im Sommer die Kinder herumrennen, Klettergeräte, einen Ring aus kugelförmigen Laternen. Der nördliche Teil ist der schönere: eigens gesäte blühende Wiesen, Teiche, Schilfinseln, auf denen Eisvögel nisten, grasbewachsene Hügel und ein großer Spielplatz aus Holz und Sand mit einem Café.
Die Wasserläufe erkundet man zu Fuß und mit dem Fahrrad auf den Treidelpfaden; im Sommer gibt es Boote und Tretboote in Form von Schwänen. In einer Ecke stehen die fünf Ringe.
Am Westrand, jenseits des Kanals, liegt das alte Industrieviertel Hackney Wick: Lagerhäuser voller Wandbilder, Künstlerateliers, Brauereien am Wasser.
Am Kanal, gegenüber dem Stadion, beherbergt eine Reihe neuer Gebäude die Zweigstelle des größten Museums für angewandte Kunst, ein Tanztheater, die Musikstudios des öffentlich-rechtlichen Rundfunks, eine Modeschule und einen Universitätscampus. Etwas weiter nördlich, in einer riesigen Halle, befindet sich ein begehbares Depot desselben Museums: Man geht zwischen Regalen mit Hunderttausenden Objekten umher und kann darum bitten, eines aus der Nähe zu sehen. Der Eintritt ist kostenlos.
Das alte Zentrum hat seinen Ruhm: ein Theater von 1884, in Rot und Gold, in dem ab 1953 eine revolutionäre Regisseurin eine neue Art von Volkstheater schuf. Ihre Bronzestatue sitzt auf dem Platz. Daneben ein Kino und ein Konzertsaal.
Im Süden, bei einem Bahnhof, ist eine Anlage von Gezeitenmühlen aus dem 18. Jahrhundert die größte, die auf der Welt erhalten ist: Sie kann an einigen Sonntagen besichtigt werden. Weiter unten, entlang eines Damms, der ein viktorianisches Abwasserrohr verbirgt und als Radweg dient, steht ein Pumpwerk von 1868, geschmückt wie eine byzantinische Kirche.
Das große Einkaufszentrum, mit über dreihundert Geschäften, einem Kasino, einem Kino und Dutzenden Restaurants, ist das Eingangstor zum Park: Man durchquert es zwangsläufig. Bei Regen ist es praktisch. Das alte Zentrum, auf der anderen Seite der Gleise, hat die Markthalle mit Ständen für afrikanisches, karibisches und asiatisches Essen und ganz anderen Preisen.
Für besseres Essen: die Cafés im Park, die Restaurants im Athletendorf, die Brauereien und Pizzerien am Kanal in Hackney Wick, zu Fuß durch den Park erreichbar.
Stratford ist einer der bestangebundenen Knotenpunkte Londons: neun Minuten bis zur City, eine Viertelstunde bis zum West End mit der neuen Bahn und Schnellzüge vom anderen Bahnhof. Hotels gibt es viele, moderne, und sie kosten deutlich weniger als im Zentrum: Für alle, die keine Atmosphäre suchen, ist es eine gute Basis.
Der Park braucht einen halben Tag; mit einer Runde Schwimmen, dem Turm oder dem Museumsdepot einen ganzen. An Spieltagen ist die Gegend rund um das Stadion überlastet.
Zum Wohnen gibt es vor allem neue Apartments in Türmen, mit niedrigeren Mieten als im Zentrum und viel Grün in Reichweite. Das alte Stratford bleibt eines der ärmsten und jüngsten Viertel der Stadt. Ob die Spiele das Versprechen bezahlbarer Wohnungen gehalten haben, ist eine heftig diskutierte Frage.
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
U-Bahn: Stratford, Pudding Mill Lane
Von den Spielen zum Fußball. Führungen.
U-Bahn: Stratford
Das Stahldach auf drei Stützen. Man kann dort schwimmen.
U-Bahn: Stratford
Hundertvierzehn Meter, zwei Terrassen, ein Tunnel von 178 Metern.
U-Bahn: Stratford International, Hackney Wick
Feuchte Wiesen, Schilf und der große Spielplatz.
U-Bahn: Stratford International
Zedernholzdach und vier Arten von Bahnen, für alle offen.
U-Bahn: Stratford
Museum, Tanz, Musik, Mode und Universität in einer Reihe am Kanal.
U-Bahn: Hackney Wick, Stratford International
Hunderttausende Objekte zwischen den Regalen. Kostenlos.
U-Bahn: Stratford
Rot und Gold, von 1884, mit der Statue der Regisseurin.
Durchqueren Sie vom Bahnhof aus das Einkaufszentrum und betreten Sie den Park vor dem Schwimmbad. Kommen Sie am Turm und am Stadion vorbei, sehen Sie sich das Kulturviertel an und gehen Sie dann den Fluss hinauf zum Nordpark und zum Velodrom. Kehren Sie über Stratford International zurück oder verlassen Sie den Park im Westen in Richtung Hackney Wick. Fünf Kilometer, ein halber Tag.
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