Islington.

Viertel

1/2

Stationen

Angel (Northern), Highbury & Islington (Victoria, Overground), Essex Road (Züge)

Ideal für

Abendessen und Theater, Antiquitäten, ein Spaziergang am Kanal; Wohnen eine Viertelstunde von der City

So ist es heute

Islington erstreckt sich entlang der Upper Street, anderthalb Kilometer leicht bergauf zwischen der Station Angel und dem Kreisverkehr von Highbury. Es ist eine ununterbrochene Reihe von Restaurants, Bars, Cafés, Einrichtungsläden, Buchhandlungen, Theatern und einem Kino mit Neonschriftzug. Auf halber Strecke liegt eine dreieckige Grünfläche mit einer Statue; ganz oben eine gotische Kirche, in der Konzerte stattfinden.

Zu beiden Seiten liegen, kaum hat man die Straße verlassen, stille Straßen mit georgianischen und viktorianischen Häusern und eine Reihe von Plätzen mit Garten: manche schlicht aus dunklem Backstein, einer im gotischen Stil mit Türmchen, einer in Tropfenform. Hinter der Station Angel eine volkstümliche Marktstraße und eine Fußgängerpassage der Antiquitätenhändler.

Es ist ein gut situiertes Viertel der Freiberufler und Akademiker, mit Inseln des sozialen Wohnungsbaus. Abends, von Donnerstag bis Samstag, ist die Straße voller Menschen.

Ein wenig Geschichte

Jahrhundertelang war es das Dorf, das London mit Milch versorgte: Tausende Kühe weideten auf seinen Wiesen, und die Milchmädchen gingen jeden Morgen mit ihren Eimern in die Stadt hinunter. Es war auch die erste Rast für die Herden auf dem Weg zum Markt und ein Ausflugsziel mit Teegärten, Heilquellen und Gasthäusern. Eines davon, an der Kreuzung, führte einen Engel im Schild: Es gab der Gegend ihren Namen und einem hellblauen Feld eines berühmten Brettspiels.

1613 kam hier über einen sechzig Kilometer langen künstlichen Kanal das erste saubere Wasser für die Hauptstadt an: Die Statue auf der dreieckigen Grünfläche erinnert an den Goldschmied, der ihn finanzierte. 1683 entdeckte ein Impresario in seinem Garten eine Quelle und baute dort ein Theater für die Gäste: Es besteht noch, sechs Gebäude später, und ist der Tempel des Tanzes.

Die georgianischen Häuser, im 19. Jahrhundert elegant, verkamen zu Pensionen. In den Sechzigerjahren wurden sie von jungen Architekten- und Journalistenpaaren wiederentdeckt. 1994 einigten sich in einem Restaurant an der Straße zwei Politiker darauf, wer von beiden die Partei und das Land führen sollte: Das Lokal gibt es nicht mehr, aber das Abendessen ist in die Geschichte eingegangen.

Antiquitäten und Märkte

Hinter der Upper Street verläuft parallel eine gepflasterte Fußgängerpassage mit einem irreführenden Namen, denn sie liegt nicht im gleichnamigen Viertel. Seit 1960 ist sie eine der bekanntesten Antiquitätengassen Londons: Läden mit Silber, Schmuck, Drucken, Keramik, Vintage-Kleidung, Möbeln des 20. Jahrhunderts. Mittwochs und samstags kommen die Stände im Freien hinzu; donnerstags und freitags Bücher und alte Sammlerstücke. Dazwischen Restaurants und Pubs mit Tischen draußen.

Fünf Minuten entfernt findet in einer Straße von Dienstag bis Sonntag ein volkstümlicher Markt statt, der anderthalb Jahrhunderte alt ist: Obst, Fisch, Wäsche, Haushaltswaren. Sonntags gibt es hier einen Bauernmarkt, den ersten, der in London eröffnet wurde, im Jahr 1999.

Am Anfang der Hauptstraße steht ein großer Bau aus Eisen und Glas von 1862, einst die Halle der Landwirtschaftsausstellungen, mit Viehschauen, Zirkussen und Dauerlauf-Wettbewerben zu Fuß: Heute finden dort Messen statt.

Theater und Musik

Islington hat mehr Theater als viele Städte. In einer Seitenstraße, in einem ehemaligen Lesesaal, gehört ein kleines Theater zu den einflussreichsten des Landes: Seine Produktionen wandern regelmäßig ins West End und an den Broadway. Das Tanztheater nahe Angel zeigt Kompanien aus aller Welt. Ein Pub an der Hauptstraße beherbergte ab 1970 das erste Pub-Theater seit Shakespeares Zeiten, das heute in einen neuen Saal dahinter umgezogen ist.

In einer Gasse verzaubert ein Marionettentheater, 1961 in einem Saal der Abstinenzbewegung gegründet, die Kinder. Die gotische Kirche am oberen Ende der Straße, achteckig, mit einer Fensterrose und einer berühmten Orgel, ist einer der schönsten Konzertsäle Londons: Hier spielen Liedermacher und Bands, bei Kerzenschein.

Das Kino an der dreieckigen Grünfläche, von 1913, hat einen einzigen Saal, mit Sofas und einer Bar im hinteren Teil.

Der Kanal

Südlich der Straße verläuft in einem Einschnitt zwischen den Häusern der Regent's Canal. Man steigt eine kleine Treppe hinab und geht auf dem Treidelpfad zwischen bewohnten Booten, Enten und Gärten. Nach Osten erreicht man in einer halben Stunde den Samstagsmarkt von Hackney und dann den Victoria Park.

Nach Westen tritt der Kanal in einen fast neunhundert Meter langen Tunnel ohne Treidelpfad ein: Die Pferde wurden oben über die Straße geführt, und die Schiffer schoben die Kähne voran, indem sie auf dem Rücken lagen und mit den Füßen an der Gewölbedecke entlangliefen. An der Oberfläche folgt man einem mit Plaketten markierten Weg, bis man das Wasser auf der anderen Seite wiederfindet, Richtung King's Cross.

In einer Straße am Kanal, in der Nummer 25, lebten in einem einzigen Zimmer ein Dramatiker und sein Lebensgefährte, die jahrelang Bücher aus der Stadtteilbibliothek stahlen, um deren Umschläge mit obszönen Collagen neu zu gestalten und sie wieder in die Regale zu stellen. Sie landeten im Gefängnis; die Umschläge werden heute mit Stolz im örtlichen Museum ausgestellt.

Essen und Trinken

Die Hauptstraße trägt den Spitznamen Straße des Abendessens. Es gibt jede Küche und jede Preislage: türkisch, vietnamesisch, italienisch, japanisch, französisch, nahöstlich, dazu ein berühmtes Feinkostgeschäft mit einer Theke voller Salate und Süßspeisen. Die besten Lokale liegen oft in den Querstraßen und rund um die Antiquitätenpassage.

Unter den Pubs haben einige an den Plätzen und am Kanal Gärten und gute Küche. In einer Wohnstraße im Norden ist ein Gasthaus mit Kamin für seinen Sonntagsbraten bekannt. Für das Frühstück am Samstag: die Cafés rund um die dreieckige Grünfläche.

Praktische Tipps und Wohnen

Die Station Angel hat die längsten Rolltreppen der U-Bahn, einundsechzig Meter. Von dort geht man die Straße in zwanzig Minuten bis zur anderen Station an der hellblauen Linie. Die City liegt eine Viertelstunde zu Fuß Richtung Süden; King's Cross zwanzig Minuten am Kanal entlang.

Zum Wohnen ist Islington teuer und gefragt: Die georgianischen Häuser an den Plätzen kosten Millionen, die Wohnungen sind erschwinglicher. Die schönsten Ecken liegen im Westen, zwischen den Plätzen, und im Norden, rund um eine große Grünfläche und einen Turm aus dem 16. Jahrhundert. Es gibt Schulen, kleine, aber gepflegte Parks und alles in Gehweite. Abends ist es entlang der Straße bis spät laut.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Upper Street

   U-Bahn: Angel, Highbury & Islington

   Die Straße der Restaurants und Theater, anderthalb Kilometer bergauf.

2. 2

   Die Antiquitätenpassage

   U-Bahn: Angel

   Fußgängerzone, mit Ständen mittwochs und samstags.

3. 3

   Der volkstümliche Markt

   U-Bahn: Angel

   Obst und Haushaltswaren; sonntags die Erzeuger.

4. 4

   Die Konzertkirche

   U-Bahn: Highbury & Islington

   Gotisch, achteckig, bei Kerzenschein.

5. 5

   Das kleine, einflussreiche Theater

   U-Bahn: Angel, Highbury & Islington

   In einer Seitenstraße: von hier ins West End.

6. 6

   Der Kanal und der Tunnel

   U-Bahn: Angel

   Der Treidelpfad zwischen den Booten und die Tunneleinfahrt.

7. 7

   Die georgianischen Plätze

   U-Bahn: Angel, Highbury & Islington

   Westlich der Straße: dunkler Backstein, Gärten, ein gotischer Platz.

8. 8

   Das Kino an der Grünfläche

   U-Bahn: Angel

   Von 1913, mit Neonschriftzug.

Ein Spaziergang

Gehen Sie von Angel in die Antiquitätenpassage und folgen Sie ihr bis zur dreieckigen Grünfläche. Gehen Sie die Upper Street hinauf bis zur Konzertkirche, kehren Sie über die Plätze im Westen zurück und steigen Sie zum Kanal hinab, um ihm nach Osten bis zum Hafenbecken zu folgen. Fünf Kilometer, ein halber Tag; am besten mittwochs oder samstags.

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