Crouch End.

Viertel

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Stationen

Keine U-Bahn. Bus ab Finsbury Park (10 Min.); Crouch Hill und Harringay (Overground), Hornsey (Züge)

Ideal für

Wohnen mit Kindern in einem kreativen, grünen Viertel; ein Sonntag zwischen Wäldern und Ausblicken

So ist es heute

Crouch End liegt dort, wo sich vier Straßen am Grund eines Tals treffen, zwischen den Anhöhen von Highgate, Muswell Hill und Alexandra Park. An der Kreuzung steht ein viktorianischer Uhrturm, und ringsum verläuft der Broadway: eine Ladenzeile unter edwardianischen Häusern mit Giebeln und Türmchen, in der es wenige Ketten und viele unabhängige Geschäfte gibt. Metzger, Fischhändler, Bäckereien, Buchhandlungen, Spielzeugläden, zwei Kinos, Dutzende Cafés.

Die Wohnstraßen ziehen sich die Hänge der Hügel hinauf, mit viktorianischen und edwardianischen Häusern und tiefen Gärten. Von den höchsten Punkten sieht man die City. Es ist ein Viertel der Familien, Schauspieler, Musiker, Schriftsteller und Fernsehleute: Die Zahl bekannter Gesichter pro Quadratmeter ist ein Dauerwitz.

Die fehlende U-Bahn hat es abseits gehalten. Wer hier wohnt, hält das für einen angemessenen Preis dafür, ein Dorf mitten in der Stadt zu haben.

Ein wenig Geschichte

Der Name kommt von einem Kreuz, das die Kreuzung markierte, einen Rastplatz für Reisende auf dem Weg nach Norden. Bis 1860 gab es hier Bauernhöfe, einige Kaufmannsvillen und ein Wirtshaus. Die Eisenbahn brachte die Pendler, und in vierzig Jahren wurde das Tal mit Häusern für Angestellte und wohlhabende Kaufleute zugebaut.

Der Turm wurde 1895 errichtet, und zwar, was selten ist, zu Ehren eines noch lebenden Mannes: eines Weinhändlers und Lokalpolitikers, der dafür gekämpft hatte, die Wälder und Wiesen der Gegend vor den Bauunternehmern zu retten. Ihm ist es zu verdanken, dass das Viertel von Grün umgeben ist.

1935 wurde das Rathaus eingeweiht, aus hellem Backstein, mit einem schlanken Turm, das erste große moderne öffentliche Gebäude des Landes, inspiriert von einem niederländischen Rathaus. Jahrzehntelang verlassen, wurde es restauriert und als Kunstzentrum mit Hotel und Café wiedereröffnet, an seinem Platz mit dem Brunnen.

Der Palast auf dem Hügel

Nach zwanzig Minuten zu Fuß bergauf oder mit einem Bus erreicht man einen Park auf einer Hügelkuppe, beherrscht von einem riesigen viktorianischen Gebäude aus gelbem Backstein mit einer Fensterrose und einer Antenne: dem Palast, den die Londoner mit einem liebevollen Kosenamen bezeichnen. Er wurde 1873 als Volkspalast für Konzerte und Vergnügungen gebaut; sechzehn Tage nach der Eröffnung brannte er ab und wurde in zwei Jahren neu errichtet.

Am 2. November 1936 begann in einem Studio in einem seiner Türme der erste regelmäßige hochauflösende Fernsehdienst der Welt. Die Antenne ist noch dieselbe. Im Inneren gibt es einen großen Saal für Konzerte und Messen, eine ganzjährig geöffnete Eisbahn und ein viktorianisches Theater, das achtzig Jahre lang geschlossen war und 2018 wiedereröffnet wurde, wobei man die abgeblätterten Wände sichtbar ließ.

Von der Terrasse sieht man ganz London, von Ost bis West: Es ist eines der weitesten Panoramen der Stadt. Im November findet hier ein großes Feuerwerk statt.

Die Wälder und die Bahntrasse

Westlich des Zentrums liegen zwei Wälder, die ein Überrest des Waldes sind, der einst die Region bedeckte: jahrhundertealte Eichen und Hainbuchen, im Frühling mit einem Teppich aus Buschwindröschen. In dem einen gibt es eine Wiese mit einem Café und einem Cricketfeld; der andere ist wilder und liegt in einem kleinen Tal. Dort wurden Brennöfen römischer Töpfer gefunden.

Am Südrand entlang verläuft der Weg auf der alten Bahntrasse: eine 1970 stillgelegte Linie, aus der ein viereinhalb Kilometer langer grüner Korridor zwischen Finsbury Park und Highgate geworden ist, über Viadukte und durch Einschnitte. In einem Bogen eines verlassenen Bahnhofs ragt eine Bronzefigur aus der Mauer: Sie soll einen amerikanischen Schriftsteller, der bei einem Freund im Viertel zu Gast war, zu einer Horrorgeschichte angeregt haben, die genau hier spielt.

Ein kleiner Park mit einem Brunnen und einem Café nördlich des Broadway ist der Treffpunkt der Familien.

Kultur und Kurioses

In einer entweihten Kirche auf einem Hügel des Viertels befindet sich seit den Achtzigerjahren ein berühmtes Tonstudio, gegründet von einem Popduo. Eine oft erzählte Geschichte besagt, dass ein großer amerikanischer Songwriter, der dorthin eingeladen war, sich in der Adresse irrte, an eine Tür in einer Straße mit ähnlichem Namen klopfte und nach Dave fragte. Die Dame antwortete, Dave, der Klempner, sei unterwegs, und bat ihn herein, um bei einer Tasse Tee zu warten.

Im Keller eines Pubs am Broadway ist seit 1981 einer der ältesten Comedy-Clubs der Stadt zu Hause, in dem fast alle englischen Komiker ihre Nummern ausprobiert haben. Es gibt ein unabhängiges Kino in einem ehemaligen Saal der Heilsarmee und ein weiteres, größeres mit Bar.

Jeden Juni veranstaltet das Viertel ein zehntägiges Festival, das größte Kunstfestival dieser Art im Land, das von der Nachbarschaft getragen wird.

Essen und Trinken

Rund um den Turm gibt es alles: Cafés mit hausgebackenem Brot, eine Konditorei, japanische, türkische, italienische und indische Restaurants, eine Eisdiele, Bars für den Aperitif. Die Preise entsprechen einem wohlhabenden Viertel. Samstags sind die Schlangen fürs Frühstück lang.

Unter den Pubs: ein riesiger vom Ende des 19. Jahrhunderts mit geätzten Scheiben und dunklem Holz, an der Steigung; ein anderer mit einem Garten auf der Rückseite. Auf dem Hügel in Richtung Süden: Pubs mit Aussicht.

Praktische Tipps und Wohnen

Von Finsbury Park, an der hellblauen und der dunkelblauen Linie, bringt ein häufig verkehrender Bus Sie in zehn Minuten zum Turm. Alternativ fährt die Overground bis Crouch Hill, von dort ist es eine Viertelstunde zu Fuß. Ein schöner Ausflug: zu Fuß über den Bahntrassenweg hinaufgehen, am Turm zu Mittag essen und für die Aussicht weiter bis zum Palast.

Zum Wohnen ist das Viertel bei Familien äußerst begehrt: staatliche Schulen, die zu den besten Londons zählen, Grün, Sicherheit, eine aktive Nachbarschaft. Die Hauspreise sind hoch; Wohnungen in den aufgeteilten Häusern etwas günstiger. Wer im Zentrum arbeitet, muss jeden Morgen zwei Verkehrsmittel einplanen.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Der Uhrturm

   U-Bahn: Bus ab Finsbury Park

   Roter Backstein, 1895: die Mitte des Dorfes.

2. 2

   Der Broadway

   U-Bahn: Bus ab Finsbury Park

   Unabhängige Läden unter den edwardianischen Häusern.

3. 3

   Das moderne Rathaus

   U-Bahn: Bus ab Finsbury Park

   Von 1935, mit dem schlanken Turm: heute ein Kunstzentrum.

4. 4

   Der Palast auf dem Hügel

   U-Bahn: Alexandra Palace (Züge), Bus

   Eisbahn, viktorianisches Theater, Antenne des ersten Fernsehens und Blick über London.

5. 5

   Die alten Wälder

   U-Bahn: Highgate

   Jahrhundertealte Eichen und Hainbuchen, mit dem Café auf der Wiese.

6. 6

   Der Bahntrassenweg

   U-Bahn: Crouch Hill, Finsbury Park

   Vier Kilometer im Grünen, mit der Bronzefigur im Bogen.

7. 7

   Das Studio in der Kirche

   U-Bahn: Crouch Hill

   Die ehemalige Kirche, in der Dutzende berühmter Künstler aufgenommen haben.

8. 8

   Der Park mit dem Brunnen

   U-Bahn: Hornsey

   Treffpunkt der Familien, nördlich des Broadway.

Ein Spaziergang

Von Finsbury Park aus nehmen Sie den Weg auf der alten Bahntrasse und folgen ihm bis Crouch Hill; zum Mittagessen gehen Sie hinunter zum Uhrturm. Dann steigen Sie nach Norden durch den Park bis zum Palast auf dem Hügel hinauf, für die Aussicht, und fahren mit dem Bus zurück. Sechs Kilometer, ein halber Tag.

Hotels in Crouch End: die Karte

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