- Wo
- Notting Hill, Ladbroke Grove, Westbourne Park
- U-Bahn
- Nahe Stationen geschlossen oder nur zum Aussteigen: vorher prüfen
- Eintritt
- Kostenlos
- Fahrzeit
- Ein halber Tag
Was es ist
Zwei Tage lang verändert ein vornehmes Viertel mit weißen Häusern sein Gesicht. Die Schaufenster sind mit bemalten Holzplatten geschützt, die Straßen für den Verkehr gesperrt. Auf einer Runde von fünf Kilometern ziehen langsam Dutzende Kostümgruppen vorbei, jede hinter einem Wagen mit Musik: zwei Meter hohe Federn, Pailletten, Flügel, bemalte Körper. In den Seitenstraßen spielen an jeder Kreuzung Lautsprechertürme Reggae, Soca, Dub und House, jeder mit seinem eigenen tanzenden Publikum. Überall rauchende Grills.
Es ist ein Volksfest, ohne Bühnen und ohne Eintrittskarten. Je nach Temperament und Uhrzeit kann es berauschend oder erdrückend sein. Wer weiß, was ihn erwartet, und sich gut vorbereitet, erinnert sich an einen der lebendigsten Tage, die man in London verbringen kann.
Wie es entstand
Nach dem Krieg kamen Tausende Menschen von den Karibikinseln nach England, um in Krankenhäusern und im Verkehrswesen zu arbeiten. Viele fanden eine Bleibe in Notting Hill, damals ein Viertel mit heruntergekommenen Mietzimmern. Im Sommer 1958 machten Banden junger Weißer mehrere Tage lang auf den Straßen Jagd auf Schwarze; im Jahr darauf wurde ein aus Antigua stammender Tischler erstochen.
Eine Journalistin und Aktivistin aus Trinidad antwortete darauf und organisierte im Januar 1959 in einem Gemeindesaal einen karibischen Karneval in der Halle, der im Fernsehen übertragen wurde, um die Kultur und die Würde ihres Volkes zu zeigen. Er wiederholte sich einige Jahre lang. 1966 organisierte eine Sozialarbeiterin des Viertels ein Straßenfest für die Kinder aller Gemeinschaften und lud eine Steelband ein, die in einem Pub auftrat. Die Musiker gingen spielend hinaus, wie man es in Trinidad macht, und die Leute folgten ihnen. Der Umzug war geboren.
In den Siebzigern kamen die Soundsystem-Wände der jamaikanischen Tradition und die Menschenmassen. 1976 endete das Fest in einer Schlacht zwischen jungen Schwarzen und der Polizei, mit Hunderten Verletzten. Man sprach davon, es zu verbieten oder in ein Stadion zu verlegen. Es hat überlebt und ist zu einem Symbol der Stadt geworden.
Die zwei Tage
Am Samstagabend findet in einem Park des Viertels der nationale Wettbewerb der Steelbands statt: Dutzende Musiker pro Gruppe, komplexe Arrangements, ein Publikum von Kennern. Er ist kostenpflichtig und der musikalische Höhepunkt.
Der Sonntag beginnt im Morgengrauen mit einer alten Tradition: Gruppen ziehen im Dunkeln durch die Straßen und bewerfen sich mit Farbe, buntem Pulver und geschmolzener Schokolade. Wer mitmacht, zieht Kleidung an, die weggeworfen werden kann. Ab zehn Uhr ist dann der Tag der Kinder und Familien: Es ziehen die Jugendgruppen vorbei, die Menge ist weniger dicht, die Stimmung ruhiger. Das ist der empfohlene Tag für alle, die zum ersten Mal oder mit Kindern kommen.
Der Montag, ein gesetzlicher Feiertag, ist der große Tag: Es ziehen die Erwachsenengruppen mit den spektakulärsten Kostümen vorbei, und die Menge verdoppelt sich. An beiden Tagen verstummt um drei Uhr nachmittags die Musik für eine lange Schweigeminute im Gedenken an die Opfer des Hochhausbrandes von 2017 im Viertel. Das Fest endet per Anordnung um neunzehn Uhr; um halb neun leeren sich die Straßen.
Die Musik und das Essen
Es gibt fünf Elemente, sagen die Veranstalter. Die Kostümgruppen, die ihre Kostüme monatelang zu einem bestimmten Thema vorbereiten. Die Steelbands, ein in Trinidad aus Ölfässern entstandenes Instrument. Der Calypso, das satirische Lied. Der Soca, sein schneller Sohn. Und die festen Lautsprecherstationen, etwa dreißig, jede mit einem Namen, einer Geschichte und einem Musikstil: Manche stehen seit vierzig Jahren an derselben Ecke.
Das Essen ist die halbe Miete. Hähnchen, mit Gewürzen und Chili mariniert und in halbierten Fässern über Holzkohle gegrillt; Ziegencurry; Reis mit Bohnen; frittierte Kochbananen; Stockfischfrikadellen; gefüllte Teigtaschen; gegrillte Maiskolben. Zu trinken gibt es Rumpunsch, jamaikanisches Bier und Kokoswasser, das mit der Machete geöffnet wird. Es gibt Hunderte Stände; fast alle wollen Bargeld.
Tipps für einen gelungenen Besuch
Kommen Sie früh, zwischen zehn Uhr und mittags, und gehen Sie vor fünf Uhr wieder: Am schwierigsten ist das Gedränge in der letzten Stunde. Vereinbaren Sie einen Treffpunkt, denn die Handys haben oft keinen Empfang. Nehmen Sie Bargeld, Wasser, Ohrstöpsel, geschlossene Schuhe und eine Regenjacke mit; lassen Sie große Rucksäcke und Wertsachen zu Hause.
Die nächstgelegenen U-Bahn-Stationen sind geschlossen oder nur zum Aussteigen geöffnet, und das ändert sich jedes Jahr: Prüfen Sie am Vortag die Website des Verkehrsbetriebs. Am besten steigen Sie an einer weiter entfernten Haltestelle aus und gehen zwanzig Minuten zu Fuß. Die Busse werden umgeleitet. Kommen Sie nicht mit dem Auto.
Versuchen Sie nicht, die Umzugsstrecke zu überqueren: Gehen Sie in ihrer Richtung mit. Die ruhigeren Bereiche liegen im Norden und an den Rändern. Öffentliche Toiletten gibt es wenige, und die Schlangen sind lang; viele Anwohner vermieten ihre eigene für ein paar Pfund. Die Polizei ist mit Tausenden Beamten überall präsent; jedes Jahr gibt es Festnahmen und einige ernste Vorfälle, fast immer am Abend.
Mit Kindern
Der Sonntagvormittag eignet sich für Kinder ab acht Jahren, mit Gehörschutz: Vor den Lautsprechern ist die Lautstärke enorm. Mit Kinderwagen ist es in jedem Fall nicht zu empfehlen. Suchen Sie sich einen Platz an den breiten Abschnitten der Strecke im Norden und bleiben Sie dort.
Wer Menschenmengen nicht mag, kann die Kostüme bei anderen Gelegenheiten sehen: Viele Gruppen ziehen im Sommer auch bei kleineren Festen durch die Straßen, und die Museen der Stadt zeigen häufig Kostüme und Fotos des Karnevals.
Häufige Fragen
Wann findet er statt? Am letzten Sonntag im August und am darauffolgenden Montag, einem gesetzlichen Feiertag.
Kostet es etwas? Nein, außer dem Steelband-Wettbewerb am Samstag.
Ist es gefährlich? Für die allermeisten nicht. Es ist sehr voll: Befolgen Sie die Tipps und gehen Sie vor dem Abend.
Welcher Tag ist der beste? Der Sonntag für Familien und Einsteiger; der Montag für die größten Kostüme.
Gibt es den Portobello Market? Nein, an diesen beiden Tagen findet er nicht statt.
Kann man im Kostüm mitmachen? Ja, wenn man sich rechtzeitig für eine der Gruppen anmeldet, gegen Gebühr.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Der Kostümumzug
Auf der Runde von fünf Kilometern.
- 2
Die Steelbands
Auf den Wagen und am Samstagabend im Wettbewerb.
- 3
Die Lautsprechertürme
An den Kreuzungen der Seitenstraßen.
- 4
Das Grillhähnchen
In halben Fässern, an jeder Ecke.
- 5
Der Umzug im Morgengrauen
Farbe und Schokolade, am Sonntag.
- 6
Die Schweigeminute um drei
Für die Opfer von 2017.
Ein halber Tag
- 20 Min. Anreise zu Fuß
- 90 Min. Umzug
- 90 Min. Soundsysteme und Essen
- 30 Min. Aufbruch vor dem Abend
Die Daten
- 1958Die rassistische Gewalt im Viertel
- 1959Der Karneval in der Halle
- 1966Das erste Straßenfest
- 1976Die Zusammenstöße mit der Polizei
- 2017Der Hochhausbrand
- 2020Die wegen der Pandemie ausgesetzte Ausgabe
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