- Wo
- Westlich des Hyde Park, zwischen Bayswater und Kensington
- U-Bahn
- Queensway, Lancaster Gate (Central), High Street Kensington
- Eintritt
- Kostenlos. Schließt bei Sonnenuntergang. Palast kostenpflichtig
- Fahrzeit
- Zwei Stunden, plus der Palast
Was es ist
Hyde Park und Kensington Gardens sind ein einziger Grünraum, getrennt durch einen langen See und eine Straße. Aber sie haben entgegengesetzte Charaktere. Der Hyde Park ist offen, volkstümlich, laut von Konzerten und Demonstrationen. Die Gärten sind geschlossener und formaler: schnurgerade Alleen aus Linden und Rosskastanien, Wiesen, auf denen Ballspielen verboten ist, Kindermädchen mit Kinderwagen. Sie waren ein Jahrhundert lang der Privatgarten der Könige, nur samstags für anständig Gekleidete geöffnet.
Sie schließen bei Sonnenuntergang, anders als der Nachbar. Sie sind der richtige Ort für einen ruhigen Vormittag, besonders mit Kindern.
Der Palast
1689 ertrug König Wilhelm III., Niederländer und Asthmatiker, die feuchte, rauchige Luft des Palastes am Fluss nicht. Er kaufte eine Landvilla im Dorf Kensington und ließ sie von Christopher Wren erweitern. Siebzig Jahre lang war sie die Lieblingsresidenz der Herrscher; dann ging sie an die Nebenlinien der Familie.
Hier wurde 1819 Prinzessin Victoria geboren, und hier wuchs sie unter ständiger Aufsicht auf, ohne je allein eine Treppe hinuntergehen zu dürfen. Am Morgen des 20. Juni 1837 wurde sie um sechs Uhr geweckt und empfing im Morgenmantel den Erzbischof und den Lordkämmerer, die vor ihr niederknieten: Sie war achtzehn Jahre alt und Königin. Das Zimmer kann man besichtigen. In jüngerer Zeit wohnten hier Prinzessin Margaret und sechzehn Jahre lang Diana: Im September 1997 verschwand die Wiese vor den goldenen Toren unter einer Million Blumensträußen. Heute ist er die Londoner Residenz von Prinz und Prinzessin von Wales.
Der öffentlich zugängliche, kostenpflichtige Teil umfasst die Staatsgemächer des Königs, mit einer bemalten Treppe, auf der sich der Hof des 18. Jahrhunderts von einer Balustrade herabbeugt, die der Königin und die Kinderzimmer Victorias. Oft gibt es Ausstellungen königlicher Kleider. Vor der Ostfassade wurde eine Marmorstatue der jungen Königin von einer ihrer Töchter gemeißelt.
Die Gärten der Königin Caroline
Das Aussehen der Gärten verdankt sich einer Frau: Caroline, Frau Georgs II., gebildet und entschlossen. 1728 nahm sie dem Hyde Park dreihundert Acres ab, ließ den runden Teich vor dem Palast ausheben und die strahlenförmig davon ausgehenden Alleen anlegen. Dann ließ sie einen Bach aufstauen, um einen langen, geschwungenen See zu schaffen, einen der ersten künstlichen Seen Englands mit natürlichem Aussehen. Der König glaubte, dass sie es bezahlte; erst nach ihrem Tod erfuhr er, dass das Geld aus der Staatskasse stammte.
Der runde Teich ist seit anderthalb Jahrhunderten das Meer der Modellbauer: Sonntagvormittags segeln dort Miniatursegler, und die Schwäne halten Hof. Von seinem Rand durchschneidet die Hauptallee, breit wie eine Autobahn, die Gärten von Nord nach Süd.
Neben dem Palast liegt ein versenkter Garten von 1908, mit Becken und Terrassenbeeten, umgeben von einer Pergola aus verflochtenen Linden, den man durch im Grün geöffnete Fenster betrachtet. Er war Dianas Lieblingsgarten. Seit 2021 steht dort ihre Bronzestatue mit drei Kindern, von ihren Söhnen gewünscht.
Peter Pan und die anderen
Der Schriftsteller James Barrie wohnte gegenüber den Gärten und führte dort seinen Hund aus. Hier lernte er die fünf kleinen Brüder kennen, die ihn zu dem Jungen inspirierten, der nicht erwachsen werden wollte, und hier spielt seine erste Geschichte: Peter, ein Neugeborenes, fliegt aus dem Fenster und landet am Ufer des Sees. An genau dieser Stelle fanden die Kinder am Morgen des 1. Mai 1912 eine Bronzestatue, die am Abend zuvor noch nicht da war. Barrie hatte sie nachts ohne Genehmigung aufstellen lassen und kündigte in der Zeitung an, es sei ein Geschenk der Feen. Peter spielt Flöte auf einem Baumstamm, auf dem Kaninchen, Mäuse, Eichhörnchen und Feen klettern: Die Kinder haben sie blank gestreichelt.
Etwas weiter nördlich die italienischen Gärten: vier Becken mit Springbrunnen, Urnen und eine steinerne Loggia, von Prinz Albert Königin Victoria geschenkt. In der Mitte des Parks ist ein sich aufbäumendes Pferd mit dem Reiter, der sich die Augen abschirmt, eine berühmte Skulptur über körperliche Energie. An der Südseite das goldene Denkmal für Albert selbst. Eine kleine Galerie für zeitgenössische Kunst in einem ehemaligen Teepavillon hat freien Eintritt und lässt jeden Sommer auf der Wiese einen temporären Pavillon von einem berühmten Architekten bauen.
Der Diana-Spielplatz
An der Nordwestecke, in der Nähe ihrer früheren Wohnung, erinnert ein großer Spielplatz an die Prinzessin. In der Mitte liegt ein hölzernes Piratenschiff, gestrandet an einem Sandstrand, mit Masten, Takelage und Kajüten; ringsum Indianerzelte, ein Sinnespfad, Wasserspiele, Musikinstrumente. Er ist eingezäunt, kostenlos, und Erwachsene kommen nur hinein, wenn sie ein Kind unter zwölf Jahren begleiten. An sonnigen Tagen steht man am Tor Schlange.
Gleich draußen steht in einem Käfig ein neunhundert Jahre alter Eichenstamm, in den Zwanzigerjahren mit Dutzenden Gnomen, Elfen und bemalten Tierchen beschnitzt, die aus der Rinde hervorkommen. Ein elf Kilometer langer Weg, markiert durch Plaketten im Boden, berührt alle Orte von Dianas Leben in vier Parks.
Praktische Tipps
Die Gärten öffnen um sechs Uhr und schließen bei Sonnenuntergang: im Winter schon um halb fünf. Die bequemsten Eingänge liegen im Norden, an den Stationen Queensway und Lancaster Gate, und im Süden an der Hauptstraße von Kensington. Von einem zum anderen, am Palast und am Teich vorbei, geht man eine halbe Stunde.
Der Palast wird online in Zeitfenstern gebucht. Ohne Ticket kann man trotzdem sein Café und den Pavillon mit dem Wintergarten betreten, in dem der Nachmittagstee serviert wird. Kioske und Toiletten befinden sich in der Nähe des Spielplatzes, der italienischen Gärten und des Denkmals.
Eine klassische Route: von Lancaster Gate zu den italienischen Gärten, am See entlang bis zu Peter Pan, dann der runde Teich, der Palast mit dem versenkten Garten und Ausgang im Süden zu den Museen.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zum Hyde Park? Sie grenzen aneinander. Die Gärten sind der Teil westlich des Sees: formaler und nachts geschlossen.
Kann man den Palast besichtigen? Ja, einen Teil, kostenpflichtig. Die bewohnten Gemächer der Prinzen nicht.
Wo steht die Peter-Pan-Statue? Am Westufer des Sees, fünf Minuten von den italienischen Gärten entfernt.
Wo steht die Statue von Diana? Im versenkten Garten neben dem Palast; man sieht sie kostenlos von der Pergola aus.
Kann man ein Picknick machen? Ja. Feuer machen und Ballspielen sind auf den formalen Wiesen nicht erlaubt.
Gibt es Leihfahrräder? Ja, an den Eingängen; man fährt nur auf den angegebenen Wegen.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Kensington Palace
Die Staatsgemächer und die Zimmer Victorias.
- 2
Der versenkte Garten
Mit der Statue von Diana.
- 3
Der runde Teich
Miniatursegler und Schwäne.
- 4
Die Peter-Pan-Statue
Am Seeufer, seit 1912.
- 5
Die italienischen Gärten
Vier Becken und eine Loggia, im Norden.
- 6
Der Diana-Spielplatz
Mit dem Piratenschiff.
- 7
Die Elfeneiche
Neben dem Spielplatz.
Wie man zwei Stunden aufteilt
- 30 min Italienische Gärten und Peter Pan
- 25 min Teich und Alleen
- 25 min Palast von außen und versenkter Garten
- 40 min Spielplatz oder Denkmal
Die Daten
- 1689Wilhelm III. zieht nach Kensington
- 1728Die Arbeiten der Königin Caroline
- 1819Geburt der späteren Königin Victoria
- 1860Die italienischen Gärten
- 1912Die Peter-Pan-Statue
- 2000Der Diana-Spielplatz
- 2021Die Statue von Diana
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In der Umgebung
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