Der Sohn des Barbiers
Joseph Mallord William Turner wird 1775 in einer Gasse hinter dem Strand geboren. Der Vater macht Bärte und Perücken und hängt die Zeichnungen des Jungen für einen Shilling das Stück ins Schaufenster. Die Mutter endet in der Irrenanstalt. Mit vierzehn tritt Turner in die Schule der Royal Academy ein, mit sechsundzwanzig ist er Mitglied. Dreißig Jahre lang wird der Vater ihm die Leinwände vorbereiten und den Haushalt führen.
Der Fluss
Die Themse ist von jeher sein Thema. Er baut sich in Twickenham ein von ihm selbst entworfenes Häuschen, um zu angeln und vom Boot aus zu malen. In der Nacht des 16. Oktober 1834 brennt das alte Parlament: Turner mietet ein Boot, bleibt bis zum Morgengrauen auf dem Fluss und füllt Skizzenbücher, und daraus entstehen zwei Gemälde, die Brände aus Farbe sind.
1838 sieht er, oder stellt sich vor, wie ein ruhmreiches Schiff der Schlacht von Trafalgar bei Sonnenuntergang von einem kleinen schwarzen Dampfer zur Abwrackwerft geschleppt wird. Dieses Bild wollte er nie verkaufen: Er nannte es seinen Schatz. Fünf Jahre später malt er eine Lokomotive, die im Regen auf einer Brücke auftaucht. Die Zeitgenossen lachen: Seifenschaum und Kalk.
Die rote Boje
Am Vorabend der Ausstellungen der Akademie durften die Maler die bereits aufgehängten Bilder noch retuschieren. Turner kam mit kaum skizzierten Leinwänden und vollendete sie dort, vor aller Augen. 1832 hängt eine graue Meeresansicht von ihm neben einem großen, rotgesättigten Constable. Turner schaut, kommt mit der Palette zurück, setzt einen münzgroßen roten Pinselstrich ins Meer und geht ohne ein Wort. Er war hier, sagte Constable, und hat einen Schuss abgefeuert.
Admiral Booth
In seinen letzten Jahren hält er die verfallende Galerie in Marylebone und lebt heimlich in einem Häuschen in Chelsea bei einer Witwe, deren Nachnamen er angenommen hat. Er lässt auf dem Dach ein Geländer bauen, um den Fluss zu betrachten. Dort stirbt er im Dezember 1851. Der Nation vermacht er alles, was er im Atelier hat, unter der Bedingung, dass es zusammenbleibt. Er ist in der Krypta von St Paul's beigesetzt.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Tate Britain
Millbank. U-Bahn: Pimlico
Der Clore-Flügel ist seinem Vermächtnis gewidmet: Hunderte Leinwände und Tausende Aquarelle, im Wechsel. Eintritt frei.
- 2
National Gallery
Trafalgar Square. U-Bahn: Charing Cross
Die Temeraire und die Lokomotive im Regen, im selben Saal. Eintritt frei.
- 3
Das Geburtshaus
21 Maiden Lane, Covent Garden. U-Bahn: Covent Garden, Charing Cross
An der Stelle der Barbierstube. Eine Gedenktafel.
- 4
Das letzte Haus
119 Cheyne Walk, Chelsea. U-Bahn: Sloane Square, Imperial Wharf (Overground)
Das Häuschen am Fluss, mit dem Geländer auf dem Dach. Eine Gedenktafel.
- 5
St Paul's Cathedral
St Paul's Churchyard. U-Bahn: St Paul's
Das Grab liegt in der Krypta, neben dem des ersten Präsidenten der Akademie, wie er es gewünscht hatte.
- 6
Sandycombe Lodge
40 Sandycoombe Road, Twickenham. U-Bahn: St Margarets (Zug)
Das Häuschen, das er selbst entwarf. An einigen Tagen zu besichtigen, kostenpflichtig.
- 7
Somerset House
Strand. U-Bahn: Temple
Hier hatte die Akademie zur Zeit der roten Boje ihren Sitz. Der Hof ist frei zugänglich.
Die Route
Von der National Gallery zur Maiden Lane und zum Somerset House, dann am Fluss entlang bis zur Tate: vier Kilometer, mit den beiden Museen an den Enden. Chelsea lässt sich mit dem Bus am Ufer entlang ergänzen.
Zum Lesen
- John Ruskin, Moderne Maler
- Franny Moyle, Turner: The Extraordinary Life and Momentous Times
- Peter Ackroyd, Turner
Amazon-Partnerlinks: Wenn Sie darüber kaufen, erhalten wir eine Provision, für Sie ändert sich der Preis nicht.