Die Kronjuwelen.

Wo

Tower of London, Waterloo Block

U-Bahn

Tower Hill (District, Circle)

Eintritt

Im Eintritt zum Tower enthalten

Fahrzeit

Vierzig Minuten, plus Warteschlange

Was es ist

Das Juwelenhaus nimmt das Erdgeschoss einer langen Kaserne aus dem 19. Jahrhundert im Innenhof des Towers ein. Man geht durch eine Reihe halbdunkler Säle, die die Geschichte der Krönungen erzählen, und gelangt in den gepanzerten Raum: Stahltüren, armdick, dann eine Reihe beleuchteter Vitrinen. An denen mit den Kronen laufen zwei Laufbänder vorbei, eines auf jeder Seite, die die Besucher im Schritttempo befördern. Man kann zurückgehen und die Runde beliebig oft wiederholen, und dahinter gibt es eine feste Plattform für alle, die in Ruhe schauen wollen.

Die Ausstellung wurde 2023 zur Krönung des Königs erneuert. Im Inneren darf nicht fotografiert werden. Wenn ein Objekt für eine Zeremonie gebraucht wird, erscheint an seiner Stelle ein Schild: in Gebrauch.

Zerstört und neu angefertigt

Fast nichts von dem, was man sieht, stammt aus dem Mittelalter. Nach der Hinrichtung des Königs ordnete das Parlament 1649 an, die Symbole der Monarchie zu zerstören. Die Kronen, manche jahrhundertealt, wurden zerbrochen, die Steine nach Gewicht verkauft, das Gold eingeschmolzen und zu Münzen geprägt. Man erlöste knapp über zweitausend Pfund.

Zwei Stücke wurden gerettet, von einem Beamten gekauft, der sie zurückgab: ein vergoldeter Silberlöffel aus dem zwölften Jahrhundert, mit dem der Erzbischof den Herrscher salbt, und vielleicht die goldene Ampulle in Adlerform, die das Öl enthält. Der Löffel ist das älteste Objekt der Sammlung.

1660 kehrte die Monarchie zurück, und für die Krönung Karls II. im folgenden Jahr musste der Hofgoldschmied alles von Grund auf neu anfertigen, nach den Beschreibungen der verlorenen Stücke. Die Kosten betrugen zwölftausend Pfund, so viel wie drei Kriegsschiffe. Diese Insignien sind größtenteils dieselben, die heute verwendet werden.

Die zwei Kronen

St Edward's Crown von 1661 ist die Krönungskrone: aus massivem Gold, mit vier Bügeln, einem Kreuz und vierhundertvierundvierzig Steinen. Sie wiegt mehr als zwei Kilo. Sie wird dem Herrscher nur einmal im Leben für wenige Minuten aufs Haupt gesetzt, im Höhepunkt der Zeremonie. Königin Elisabeth erzählte in einem Interview, dass man den Kopf nicht neigen kann, um die Rede zu lesen: Der Hals würde brechen.

Die Imperial State Crown trägt der Herrscher beim Verlassen der Abtei und jedes Jahr zur Parlamentseröffnung. Die heutige stammt von 1937, ist leichter und trägt fast dreitausend Diamanten. Vorn sitzt ein großer, unregelmäßiger, durchbohrter roter Stein: Er heißt Rubin des Schwarzen Prinzen, ist aber ein Spinell. Der Überlieferung nach trug ihn König Heinrich V. in der Schlacht von 1415 gegen die Franzosen auf dem Helm. Darunter ein Diamant von dreihundertsiebzehn Karat. Oben ein Saphir, der im Ring eines heiligen Königs des elften Jahrhunderts gesessen haben soll; und unter den Bügeln hängen vier Tropfenperlen, die Elisabeth I. zugeschrieben werden.

Der Cullinan

Im Januar 1905 sah ein Aufseher in einer Mine bei Pretoria etwas in der Wand glitzern und löste es mit einem Taschenmesser heraus. Er hielt es für ein Stück Glas, das jemand zum Scherz dort hingelegt hatte. Es war ein Diamant von dreitausendeinhundertsechs Karat, mehr als sechshundert Gramm schwer, faustgroß: der größte, der je gefunden wurde. Die Regierung der Kolonie kaufte ihn und schenkte ihn König Eduard VII. zum Geburtstag.

Um ihn nach London zu bringen, brach ein Schiff unter großen Sicherheitsvorkehrungen auf, mit einem versiegelten Kästchen im Tresor des Kapitäns. Es war leer. Der Stein reiste mit gewöhnlicher Post, als Einschreiben. In Amsterdam studierte ihn der beste Schleifer der Welt monatelang, bevor er ihn entlang einer Spaltebene spaltete: Beim ersten Schlag brach die Klinge; beim zweiten, so erzählt man, teilte sich der Stein, und er fiel in Ohnmacht.

Heraus kamen neun große und sechsundneunzig kleine Steine. Der größte, tropfenförmig, mit 530 Karat, sitzt oben auf dem Zepter des Herrschers, das zu seiner Aufnahme verstärkt wurde: Es ist der größte geschliffene farblose Diamant der Welt. Der zweite sitzt vorn an der State Crown. Die übrigen gehören privat der königlichen Familie; Königin Elisabeth nannte zwei davon die Splitter der Großmutter und trug sie als Brosche.

Der Koh-i-Noor

Der umstrittenste Stein sitzt in einer Platinkrone, die 1937 für die Mutter von Elisabeth II. angefertigt wurde. Es ist ein ovaler Diamant von hundertfünf Karat, dessen Name auf Persisch Berg des Lichts bedeutet. Jahrhundertelang ging er, mit Kriegen und Verrat, von den Herrschern Indiens an die von Persien, Afghanistan und dem Punjab. Nach der Annexion des Punjab 1849 ließ die englische Kompanie, die Indien regierte, ihn sich per Vertrag von einem zehnjährigen Maharadscha abtreten und schickte ihn an Königin Victoria.

In London, 1851 ausgestellt, enttäuschte er: Er wirkte matt. Er wurde nachgeschliffen und verlor dabei fast die Hälfte seines Gewichts. Eine Legende besagt, er bringe den Männern Unglück, die ihn besitzen, und seither haben ihn nur Königinnen getragen. Indien, Pakistan, Afghanistan und der Iran fordern seine Rückgabe. Für die Krönung 2023 wählte die Königsgemahlin eine andere Krone, und die neue Ausstellung erzählt offen die Geschichte des Steins als Symbol der Eroberung.

Der Dieb, dem verziehen wurde

1671 wurden die Juwelen in einem Raum im Erdgeschoss von einem alten Wächter verwahrt, der sie gegen ein Trinkgeld zeigte. Ein irischer Abenteurer, Colonel Thomas Blood, als Pfarrer verkleidet und mit einer falschen Ehefrau, freundete sich binnen Wochen mit dem Wächter an, bis er ihm eine Heirat zwischen einem seiner Neffen und dessen Tochter vorschlug.

Am vereinbarten Tag erschien er mit drei Komplizen. Sie schlugen den Alten mit einem Holzhammer nieder und stachen auf ihn ein. Blood drückte die Krone platt, um sie unter dem Mantel zu verstecken; ein Komplize steckte sich den Reichsapfel in die Hose; ein anderer begann, das Zepter entzweizusägen. Sie wurden vom Sohn des Wächters überrascht, der zufällig gerade an diesem Morgen aus Flandern zurückgekehrt war, und nach einer Verfolgung am Tor gefasst.

Blood weigerte sich, mit irgendjemandem zu sprechen außer dem König. Karl II. empfing ihn und begnadigte ihn, was nie erklärt wurde, nicht nur, sondern gab ihm Land in Irland und eine Pension. Man sagte, der König, stets ohne Geld, sei eingeweiht gewesen, oder die Dreistigkeit habe ihm gefallen. Seither hat es niemand mehr versucht.

Praktische Tipps

Die Juwelen sind im Eintritt zum Tower enthalten, und sie sind das, was alle sehen wollen: Mitten am Tag überschreitet die Warteschlange vor dem Gebäude im Sommer eine Stunde. Gehen Sie als Erstes hin, gleich nach der Öffnung der Tore, direkt zum Gebäude am Ende des Hofes; oder in der letzten Stunde vor Schließung.

Außer den Kronen sollten Sie in den folgenden Sälen nicht versäumen: die kleine Diamantkrone von Königin Victoria, neun Zentimeter hoch, gemacht, um über dem Witwenschleier getragen zu werden; die Staatsschwerter; die Salzfässer und das vergoldete Silberbecken für den Bankettwein, das hundertvierundvierzig Flaschen fasst; die silbernen Zeremonienstäbe der Sergeants.

Im Zweiten Weltkrieg wurden die wertvollsten Steine ausgebaut und auf Schloss Windsor in einer Keksdose versteckt. Der Rest des Towers hat eine eigene Seite.

Häufige Fragen

Sind sie echt? Ja, und in Gebrauch. Kopien gibt es nur in anderen Museen.

Zahlt man extra? Nein, sie sind im Ticket für den Tower enthalten.

Darf man fotografieren? Nein.

Was sind sie wert? Sie sind weder versichert noch geschätzt: Sie gelten als unbezahlbar.

Wann ist die Schlange kürzer? Zur Öffnung und in der letzten Stunde.

Trägt der König sie? Die State Crown einmal im Jahr; St Edward's Crown nur am Krönungstag.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   St Edward's Crown

   Massives Gold: nur für die Krönung.

2. 2

   Imperial State Crown

   Mit dem roten Spinell und dem zweiten Cullinan.

3. 3

   Das Zepter

   Mit dem Diamanten von 530 Karat.

4. 4

   Der Koh-i-Noor

   In der Platinkrone von 1937.

5. 5

   Der Salbungslöffel

   Das älteste Objekt: zwölftes Jahrhundert.

6. 6

   Victorias kleine Krone

   Neun Zentimeter Diamanten.

7. 7

   Das Weinbecken

   Für hundertvierundvierzig Flaschen.

Vierzig Minuten

• 10 min Einführungssäle
• 15 min Kronen und Zepter
• 15 min Silber und Schwerter

Die Daten

1. 12. Jh.Der Salbungslöffel
2. 1649Die zerstörten Insignien
3. 1661Neu angefertigt für Karl II.
4. 1671Der Diebstahl von Colonel Blood
5. 1849Der Koh-i-Noor kommt nach London
6. 1905Der Cullinan wird entdeckt
7. 1937Die heutige State Crown
8. 2023Die neue Ausstellung

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