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- Onde
- A norte de Marylebone, entre Baker Street e Camden
- Metro
- Regent's Park (Bakerloo), Baker Street, Great Portland Street
- Bilhete
- Grátis. Das 5 h ao pôr do sol
- Tempo
- Duas horas
O que é
Regent's Park é um círculo quase perfeito, fechado por uma estrada em anel e por um cinturão de palácios neoclássicos. Lá dentro, um segundo anel mais pequeno encerra os jardins mais cuidados. Entre os dois estendem-se relvados imensos, campos de jogo, um lago de três braços e, ao longo da borda norte, o jardim zoológico e um canal.
É menos turístico do que os parques do centro e mais variado: em meio dia passa-se de um roseiral a uma garça a pescar, de um jogo de críquete a uma mesquita de cúpula dourada. Em junho, quando as rosas florescem, é o lugar mais perfumado de Londres.
A história
Era uma reserva de caça de Henrique VIII, depois terreno agrícola arrendado a camponeses que abasteciam a cidade de leite e feno. Em 1811, terminados os arrendamentos, o príncipe regente, futuro Jorge IV, encarregou o seu arquiteto preferido, John Nash, de fazer dele algo de grandioso. Nash imaginou um parque pontilhado de cinquenta e seis vilas para a aristocracia, cada uma escondida das outras pelas árvores, com um palácio de verão para o príncipe, ligado à sua residência no centro por uma via triunfal de três quilómetros: a que hoje é a rua das compras com o nome do regente.
O dinheiro acabou cedo. De vilas construíram-se oito e o palácio nunca se fez. Mas Nash completou as filas de casas em volta: longas fachadas de estuque branco com colunas, frontões e estátuas, que parecem palácios e são na realidade fileiras de habitações. A mais cenográfica, no lado este, tem um frontão azul cheio de figuras. O parque foi aberto ao público em 1835, no início só dois dias por semana.
Duas tragédias marcam a sua memória. Em janeiro de 1867 o gelo do lago cedeu sob centenas de patinadores: quarenta morreram afogados, e desde então o fundo foi elevado para pouco mais de um metro. Em julho de 1982 uma bomba do IRA explodiu debaixo do coreto durante um concerto de uma banda militar, matando sete músicos.
O jardim da rainha Maria
No círculo interior, atrás de portões dourados, fica o jardim dedicado à mulher de Jorge V, aberto em 1932. O coração é o roseiral: cerca de doze mil plantas de oitenta e cinco variedades, cada uma no seu canteiro com a etiqueta, dispostas em volta de um relvado redondo e emolduradas por festões de rosas trepadeiras pendurados em cordas entre postes de madeira. A floração começa no fim de maio, atinge o auge nas duas primeiras semanas de junho e retoma, mais modesta, em setembro.
À volta há um lagozinho com uma ilha de rochas e uma cascata, um jardim de begónias, bordaduras de delfínios com dois metros de altura, e um pequeno jardim japonês. Uma fonte de bronze com um tritão e golfinhos fecha a alameda. Ao lado, o café do jardim tem as mesas no relvado.
No mesmo círculo encontra-se o teatro ao ar livre, ativo desde 1932: mil e duzentos lugares em degraus entre as árvores, sem teto. De maio a setembro representa-se Shakespeare, sobretudo o Sonho de uma Noite de Verão, e um musical. O espetáculo só é interrompido por chuva forte: leva uma manta.
O lago e os relvados
O lago ocupa o canto sudoeste. De abril a outubro alugam-se barcos a remos e gaivotas de pedais; as crianças têm um lagozinho à parte. Nas ilhas nidifica uma colónia de garças, que se veem imóveis nas margens a poucos metros dos transeuntes. A coleção de aves aquáticas é uma das mais ricas do país, com patos de todo o mundo.
Do centro do parque uma alameda retilínea, larga e ladeada de canteiros e vasos de pedra à italiana, aponta direta a norte para o jardim zoológico: na primavera é plantada de tulipas. Dos lados estendem-se os campos desportivos maiores do centro de Londres, onde aos fins de semana se joga futebol, râguebi, críquete e softball.
Na borda oeste brilha a cúpula dourada da mesquita central, de 1977. Ao lado, escondida pelas árvores, a residência do embaixador americano tem o maior jardim privado de Londres depois do do palácio real. Em outubro um canto do parque acolhe sob uma tenda uma das mais importantes feiras de arte contemporânea do mundo.
Primrose Hill e o canal
Depois do jardim zoológico e do canal, uma pontezinha leva ao sopé de uma colina relvada. No cimo, a sessenta e três metros, uma plataforma com uma mesa de orientação olha toda a cidade: os arranha-céus da City, a cúpula de St Paul, a roda, a torre em ponta. É uma das vistas protegidas por lei, e a melhor gratuita. Ao pôr do sol e na noite de passagem de ano está apinhada. Ao pé da colina, um bairro de casas cor pastel com uma rua de lojinhas e cafés é dos mais agradáveis para uma paragem.
O canal do regente ladeia todo o lado norte. No caminho de sirga caminha-se em vinte minutos até aos mercados de Camden passando no meio das aviárias do jardim zoológico, ou em meia hora, para oeste, até uma doca de casas flutuantes. O mesmo percurso faz-se de barco.
Conselhos práticos
O parque abre às cinco e fecha ao pôr do sol. Para o roseiral e o lago sai em Baker Street ou Regent's Park; para o jardim zoológico e a colina, em Camden Town ou Chalk Farm. Atravessá-lo todo de sul para norte requer quarenta minutos a bom passo.
Um percurso aconselhado de duas horas: de Baker Street ao lago, depois o roseiral, a alameda para norte, o jardim zoológico por fora, o canal e a subida à colina, com saída em Chalk Farm. Há cafés no lago, no roseiral e no centro dos relvados.
Ao longo do lado sul passa a rua com o museu de cera e a casa do mais célebre detetive da literatura.
Perguntas frequentes
Quando florescem as rosas? A partir do fim de maio; o melhor é na primeira metade de junho.
Paga-se? Não, exceto o jardim zoológico, os barcos e o teatro.
O jardim zoológico fica dentro do parque? Sim, na borda norte, a vinte e cinco minutos a pé de Baker Street.
Primrose Hill faz parte do parque? É um parque real separado, logo a norte: cinco minutos do jardim zoológico.
Pode andar-se de bicicleta? Nas estradas em anel e numa alameda; não nos caminhos.
É adequado para crianças? Muito: quatro zonas de jogos, os barcos, as aves.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O roseiral
No círculo interior. Junho.
- 2
O teatro ao ar livre
De maio a setembro.
- 3
O lago dos barcos
Com as garças.
- 4
A alameda à italiana
Vasos, fontes e tulipas, em direção ao jardim zoológico.
- 5
A fila de casas de frontão azul
No lado este: a mais teatral de Nash.
- 6
Primrose Hill
A vista sobre toda Londres.
- 7
O canal
Do caminho de sirga chega-se a Camden.
Como dividir duas horas
- 25 min Lago
- 35 min Roseiral e círculo interior
- 25 min Alameda e relvados
- 35 min Canal e Primrose Hill
As datas
- 1538Henrique VIII faz dele uma reserva de caça
- 1811O plano de John Nash
- 1828Abre o jardim zoológico
- 1835O parque abre ao público
- 1867A tragédia do gelo
- 1932Roseiral e teatro ao ar livre
Hotéis e alojamentos perto de Regent's Park
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Nos arredores
- Abbey RoadRuas e praças, Norte, St John's Wood. A passadeira dos Beatles e os estúdios de gravação.
- Baker StreetRuas e praças, Centro, Marylebone. A rua de Sherlock Holmes e do museu de cera.
- Jardim Zoológico de LondrespagoMiradouros e grandes atrações, Centro, Regent's Park. O jardim zoológico científico mais antigo do mundo, desde 1828.
- Madame TussaudspagoMiradouros e grandes atrações, Centro, Marylebone. O museu de cera.