Kensal Green.

Zona

2

Estações

Kensal Green (Bakerloo, Overground), Kensal Rise (Overground), Queen's Park (Bakerloo, Overground)

Ideal para

O cemitério monumental e o canal; viver numa casa com jardim gastando menos do que em Notting Hill

Como é hoje

Kensal Green e a vizinha Kensal Rise formam um bairro residencial de ruas direitas, com casinhas vitorianas e eduardianas de dois pisos, janela saliente e jardim. A sul fecham-no o caminho de ferro, o canal e o muro do cemitério; a norte sobe em direção a uma colina.

A rua das lojas, Chamberlayne Road, mudou em quinze anos: ao lado das lojas de ferragens e das casas de frango assado chegaram cafés com pão de fermentação natural, floristas, boutiques, um cinema gerido por voluntários, pubs renovados. Uma revista de moda chamou-lhe a rua mais na moda da Europa, com algum exagero. Compraram ali casa atores, modelos e cantores em fuga dos preços do bairro a sul.

Continua a ser um sítio de famílias, com uma forte presença brasileira, portuguesa, irlandesa e caribenha, e um ar mais descontraído do que os vizinhos elegantes.

O cemitério

Em 1832, com os adros da cidade a abarrotar e a cólera às portas, o Parlamento autorizou uma sociedade privada a construir um cemitério fora de Londres, segundo o modelo do parisiense. Abriu no ano seguinte: foi o primeiro dos sete grandes cemitérios vitorianos. Tem duas capelas em estilo grego, uma para os anglicanos ao centro e outra para os dissidentes ao fundo, uma alameda principal larga e arborizada e, por baixo da capela maior, catacumbas com milhares de caixões, descidos de cima por um catafalco hidráulico que ainda funciona.

Quem lançou a moda foi a realeza: um filho e uma filha de Jorge III, em protesto contra o estado das criptas reais, quiseram ser sepultados aqui, entre a gente comum. Depois deles vieram todos. Ao longo da alameda alinham-se mausoléus egípcios, templos gregos, obeliscos, anjos, sarcófagos sustentados por grifos: um mostruário do gosto vitoriano pela morte, construído para impressionar os vivos. O túmulo mais alto pertence a um charlatão que vendia pílulas milagrosas.

Aqui repousam o engenheiro das grandes pontes e dos transatlânticos com o seu pai, que escavou o primeiro túnel sob o Tamisa; o autor da feira das vaidades; o inventor do romance policial; o matemático da máquina de calcular; o funâmbulo que atravessou as cataratas do Niágara numa corda. No crematório foi cremado em 1991 um célebre cantor de rock; onde estão as cinzas é segredo.

Visitar o cemitério

Está aberto todos os dias, com entrada livre, e continua em uso. Muitos túmulos estão inclinados, cobertos de hera, com os anjos sem cabeça: é uma melancolia grandiosa. Ali nidificam corujas e pica-paus, e na primavera os relvados enchem-se de flores silvestres.

Ao domingo à tarde uma associação de voluntários conduz uma visita guiada de duas horas, com contribuição livre, que uma vez por mês desce às catacumbas. É a melhor maneira de encontrar os túmulos importantes, que não estão assinalados.

Ao lado, separado por um muro, fica o cemitério católico, onde repousa uma enfermeira jamaicana que tratou os soldados na Crimeia e é hoje uma heroína nacional. Um poeta inglês, em versos famosos sobre a estrada tortuosa que o inglês bêbedo traçou, escreveu que se pode ir para o paraíso passando por Kensal Green.

O canal

Ao longo do muro sul do cemitério corre um canal de 1801, que ligava Londres às regiões industriais do centro do país. Desce-se ao caminho de sirga a partir de uma ponte e caminha-se entre barcos habitados, hortas flutuantes e velhos gasómetros. Para leste chega-se em vinte minutos às casas flutuantes e aos cafés de uma doca triangular, passando por baixo de um arranha-céus de betão de trinta e um andares com a torre dos elevadores separada, obra-prima controversa da arquitetura dos anos setenta.

Para oeste o canal prossegue por quilómetros entre armazéns e parques, quase sem gente. Em tempos o cemitério tinha um portão sobre a água: os cortejos fúnebres mais elegantes chegavam de barco.

O parque ao lado

A dez minutos para leste fica Queen's Park, doze hectares de relvados com um coreto de 1887, um jardim de flores, um pequeno jardim zoológico com cabras e coelhos, um minigolfe e um café. Pertence, tal como algumas florestas em redor da capital, à administração da City de Londres, que cuida dele com meios que os municípios não têm.

À volta do parque as ruas estão entre as mais procuradas do noroeste. A rua principal tem livrarias, mercearias finas, restaurantes; ao domingo, no pátio de uma escola, um mercado de produtores dos melhores da cidade. Em setembro o parque recebe um dia de festa com um concurso de cães.

Comer e beber

Chamberlayne Road e as suas transversais têm cafés para o pequeno-almoço, pizarias, cozinhas brasileira, tailandesa e do Médio Oriente. O pub mais conhecido, num grande edifício vitoriano ao lado do cemitério, foi buscar o nome ao verso do poeta: salas cheias de lustres, candelabros e pássaros embalsamados, um jardim e noites de música.

O cinema do bairro, uma só sala de oitenta lugares, é gerido quase inteiramente por voluntários e entrega os lucros a uma aldeia na África do Sul. Ao longo da estrada a sul, perto da estação, restaurantes portugueses e brasileiros com carne na brasa.

Conselhos práticos e viver aqui

A linha castanha leva ao centro em vinte minutos, sem pressas; a linha de superfície liga a Camden, a Hampstead e, para oeste, a Richmond. A entrada principal do cemitério fica na estrada a sul, a cinco minutos da estação; a outra, a oeste, está muitas vezes fechada.

Para viver, o bairro oferece casinhas com jardim a preços sensivelmente inferiores aos do outro lado do canal, e por isso foi escolhido por muitas famílias jovens. As escolas primárias são boas; verde não falta. As ruas à volta do parque são as mais caras, as que ficam para norte e junto ao caminho de ferro as mais acessíveis. À noite é sossegado, com alguns pubs e restaurantes de bairro.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   O cemitério

   Metro: Kensal Green

   O primeiro dos grandes cemitérios vitorianos: alamedas, mausoléus, catacumbas.

2. 2

   A capela com as catacumbas

   Metro: Kensal Green

   Em estilo grego, ao centro: por baixo, o catafalco hidráulico.

3. 3

   Os túmulos dos engenheiros e dos romancistas

   Metro: Kensal Green

   Ao longo da alameda e nos caminhos laterais: acompanha a visita guiada.

4. 4

   O caminho de sirga do canal

   Metro: Kensal Green, Westbourne Park

   Barcos habitados e gasómetros, até à doca triangular.

5. 5

   O arranha-céus de betão

   Metro: Westbourne Park

   Trinta e um andares, com a torre dos elevadores destacada.

6. 6

   Chamberlayne Road

   Metro: Kensal Rise

   A rua dos cafés, do cinema dos voluntários e das lojinhas.

7. 7

   O pub do paraíso

   Metro: Kensal Green, Kensal Rise

   Lustres, pássaros embalsamados, jardim.

8. 8

   Queen's Park

   Metro: Queen's Park

   Coreto, jardim zoológico dos pequenitos, mercado ao domingo.

Um passeio a pé

Da estação, entra no cemitério pelo portão principal e percorre a alameda até à capela, com desvios por entre os túmulos. Sai, desce ao canal e segue-o para leste até ao arranha-céus de betão, depois sobe para norte até Queen's Park e regressa por Chamberlayne Road. Seis quilómetros, meio dia.

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