St John's Wood.

Zona

2

Estações

St John's Wood (Jubilee), Maida Vale e Warwick Avenue (Bakerloo)

Ideal para

Fãs dos Beatles e de críquete; um passeio até Primrose Hill ou ao canal

Como é hoje

St John's Wood é um bairro de ruas largas e arborizadas, com moradias isoladas ou geminadas atrás de muros e portões, e prédios de apartamentos dos anos trinta em tijolo vermelho, com porteiro. Não há praças nem monumentos. O centro é uma rua de lojas com trezentos metros, com cafés, pastelarias, floristas, um talho, boutiques: a rua principal de uma vila rica.

Moram aqui banqueiros, diplomatas, famílias americanas atraídas por uma grande escola, e uma antiga comunidade judaica, com várias sinagogas. No extremo sudeste ergue-se a maior mesquita da cidade, com a cúpula dourada virada para o parque.

Os visitantes vêm pela passadeira e pelo críquete, e em meia hora viram tudo. Mas o bairro confina com três lugares bonitos: o parque, a colina panorâmica e o canal.

Um pouco de história

Era um bosque, propriedade, na Idade Média, dos cavaleiros de São João, e daí o nome. No início do século XIX foi o primeiro subúrbio de Londres projetado não em filas de casas, mas em moradias com jardim, isoladas ou geminadas de modo a parecerem uma só: uma invenção destinada a conquistar o mundo.

Durante todo o século XIX teve uma dupla fama. As moradias recatadas, com muros altos, eram ideais para os artistas, que nelas abriram os seus ateliês, e para as amantes dos cavalheiros, que ali eram instaladas com discrição. Moraram aqui pintores célebres e riquíssimos, uma escritora que vivia com um homem casado, atrizes, cantoras.

No século XX muitas moradias foram substituídas por prédios de apartamentos. As que restam estão entre as casas mais caras de Londres.

A passadeira e os estúdios

A cinco minutos da estação, em frente a uma moradia branca de 1831, transformada em 1931 no primeiro estúdio de gravação do mundo construído de raiz, fica a passadeira. Na manhã de 8 de agosto de 1969 um fotógrafo subiu a um escadote no meio da rua, enquanto um polícia parava o trânsito, e em dez minutos tirou seis imagens de quatro músicos a atravessar em fila. A quinta tornou-se a capa do último disco que gravaram juntos.

Naquele estúdio o grupo gravou quase todas as suas canções, entre 1962 e 1970. Lá gravaram orquestras, bandas sonoras de filmes célebres e gerações de músicos. Não se visita, salvo em raras ocasiões, mas há uma loja ao lado. O murete da frente está coberto de mensagens dos fãs e é pintado de branco de poucos em poucos meses.

A passadeira é monumento nacional desde 2010. É uma verdadeira travessia numa rua movimentada: os automobilistas estão habituados, mas não são pacientes. Uma câmara transmite-a em direto na internet, a qualquer hora.

O críquete

O campo, a sul da estação, deve o nome ao homem de negócios que o fundou em 1787 e o mudou para aqui em 1814, trazendo consigo a relva. É a sede do clube que escreveu as regras do jogo, e todos os jogadores do mundo sonham jogar nele. O pavilhão vitoriano de tijolo vermelho, de 1890, tem uma sala comprida de onde os sócios, de casaco e gravata às riscas vermelhas e amarelas, assistem ao jogo; em frente, uma tribuna de imprensa de 1999 que parece uma nave espacial branca.

O relvado tem um desnível de dois metros e meio de um lado ao outro, que nunca ninguém quis corrigir. As visitas guiadas, quase todos os dias, mostram o pavilhão, os balneários e o museu, onde se guarda uma pequena urna de terracota: o troféu mais disputado entre a Inglaterra e a Austrália, nascido em 1882 de uma brincadeira de jornal.

Assistir a um jogo é uma experiência mesmo para quem não percebe as regras: pode levar-se bebida e comida, e um dia de jogo dura sete horas.

Rumo ao parque, à colina e ao canal

Da rua das lojas, dez minutos para leste, entra-se num pequeno parque e sobe-se a uma colina relvada com sessenta e três metros de altura: do cimo, Londres inteira, com os nomes dos edifícios gravados numa placa. Aos seus pés, uma aldeia de casas em tons pastel com uma rua de lojinhas, habitada por atores e escritores.

A sul, o grande parque real, com o lago, o roseiral, o teatro ao ar livre e o jardim zoológico. A oeste, a um quarto de hora, a bacia onde dois canais se encontram em redor de uma ilhota, com as barcaças habitadas, os cafés flutuantes e os barcos para Camden: chamam-lhe a pequena Veneza.

No bairro, uma igreja de 1814 com um grande cemitério transformado em jardim, onde estão sepultados um pintor de paisagens e uma profetisa; e, numa rua sossegada, a casa com a placa de um maestro.

Comer e beber

A rua das lojas tem pastelarias, uma padaria judaica com os doces de sábado, cafés com esplanadas ao sol, restaurantes italianos, japoneses, do Médio Oriente. É um sítio mais para o pequeno-almoço e o almoço do que para a noite.

Os pubs são poucos mas bonitos: um, vitoriano, tem os azulejos e as divisórias; outro, numa ruela de antigas cavalariças, o jardim. Para jantar, muitos descem ao canal ou sobem à aldeia no sopé da colina.

Conselhos práticos e viver aqui

A estação fica a uma paragem de Baker Street e a dez minutos de Westminster. Para a passadeira: ao sair, à direita pela rua principal e depois à esquerda, cinco minutos. De manhã cedo há menos gente. Nos dias de jogo a estação fica cheíssima.

Os hotéis são poucos; a zona é das mais seguras de Londres.

Para morar, é um bairro para famílias com muitos meios: moradias de dezenas de milhões, apartamentos caros, colégios privados de renome, entre os quais o americano. É tranquilíssimo, muito verde, a um quarto de hora do centro, e à noite totalmente silencioso.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   A passadeira

   Metro: St John's Wood

   A travessia de 1969. Atenção ao trânsito.

2. 2

   Os estúdios de gravação

   Metro: St John's Wood

   A moradia branca, o murete das mensagens, a loja.

3. 3

   O campo de críquete

   Metro: St John's Wood

   O pavilhão, a nave espacial, o museu com a urna. Visitas guiadas.

4. 4

   A rua das lojas

   Metro: St John's Wood

   Trezentos metros de pastelarias e cafés.

5. 5

   A igreja e o jardim

   Metro: St John's Wood

   De 1814, com o velho cemitério transformado em parque.

6. 6

   A mesquita

   Metro: St John's Wood, Baker Street

   A cúpula dourada à beira do parque.

7. 7

   A colina panorâmica

   Metro: St John's Wood, Chalk Farm

   Sessenta e três metros e Londres inteira.

8. 8

   A pequena Veneza

   Metro: Warwick Avenue

   A bacia dos dois canais, com as barcaças.

Um passeio a pé

Da estação, vai até à passadeira e aos estúdios, depois regressa pela rua das lojas até à igreja e ao campo de críquete. Atravessa o parque real pelo limite norte e sobe à colina panorâmica. Quatro quilómetros, duas horas; o dobro com a visita ao campo.

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