Hackney.

Zona

2

Estações

Hackney Central, Hackney Downs, London Fields, Homerton, Hackney Wick (Overground e comboios)

Ideal para

O sábado entre mercado, relvado e canal; viver aqui entre os vinte e cinco e os quarenta anos

Como é hoje

Hackney é vasto e feito de muitas aldeias. O centro histórico fica em volta de Mare Street e da estação central: a câmara municipal déco, o teatro, a torre medieval, lojas populares. A um quilómetro para sul ficam London Fields, um relvado entre as casas, e Broadway Market, a rua que desce até ao canal. A norte, Clapton, com um lago e uma rua de lojinhas. A leste, para lá de uma autoestrada, os armazéns de Hackney Wick na orla do parque olímpico.

Há vinte anos era um dos distritos mais pobres do país, com uma rua alcunhada a milha dos homicídios. Hoje as suas casas vitorianas custam tanto como as dos bairros elegantes e os seus cafés ditam a moda. Mas metade dos habitantes ainda vive em habitação municipal, e as duas Hackney, a das bancas de peixe fumado e a dos mercados de rua caribenhos, estão lado a lado.

É um dos lugares mais misturados da Europa: caribenhos, turcos, vietnamitas, africanos ocidentais e, a norte, a maior comunidade de judeus ortodoxos do continente.

Um pouco de história

No século XVI era uma aldeia de campo de ar saudável, onde cortesãos e comerciantes construíam casas com jardim: resta uma, de 1535, de tijolo vermelho, com as salas revestidas a carvalho, hoje visitável. No século XVIII ficou famosa pelos colégios dos protestantes não conformistas, onde ensinaram cientistas e filósofos, e por um viveiro que introduziu na Europa centenas de plantas exóticas e construiu a primeira grande estufa aquecida a vapor.

Com os caminhos de ferro chegaram as fábricas: móveis, sapatos, pianos, tintas e, em Hackney Wick, os primeiros plásticos, a primeira gasolina refinada no país, as primeiras cores sintéticas. Depois as bombas, as demolições, os grandes blocos de cimento, o declínio.

A palavra inglesa para a carruagem de aluguer, e para os táxis pretos, é a mesma do bairro: talvez pelos cavalos que aqui se criavam.

O sábado em Broadway Market

Broadway Market é uma rua curta de lojas vitorianas entre o relvado e o canal. Acolhia um mercado desde cerca de 1890, reduzido nos anos noventa a duas bancas. Em 2004 os residentes relançaram-no. Hoje, todos os sábados, cento e cinquenta bancas vendem pão, queijos, ostras, cogumelos, doces, pratos prontos de vinte cozinhas, flores, roupa de época, no meio de uma multidão jovem e elegante. Nos pátios vizinhos há outros dois mercadinhos.

Nos dias úteis ficam as lojas: uma peixaria, um talho, uma livraria entre as melhores de Londres, cafés, uma casa de enguias e empadas aberta desde 1900. No fim da rua, o canal: à direita o caminho de sirga leva em dez minutos ao Victoria Park, à esquerda, em meia hora, a Islington.

Sob os arcos do caminho de ferro, nas costas, padarias, torrefações, cervejarias e uma destilaria.

O relvado e a piscina

London Fields era o pasto onde os boiadeiros paravam o gado antes do mercado da City. É um relvado de treze hectares com grandes plátanos, um campo de críquete onde se joga desde 1802, campos de ténis e uma área onde é permitido acender o churrasco: nas noites de verão o fumo vê-se de longe.

Num canto há uma piscina olímpica ao ar livre, de 1932, fechada durante vinte anos e salva pelos residentes que a ocuparam para impedir a demolição. Reaberta em 2006, é a única de Londres com aquela medida aquecida todo o ano: nada-se a vinte e seis graus mesmo em janeiro, no vapor. Paga-se um pequeno bilhete.

Junto ao relvado, um pub com um grande jardim é o ponto de encontro do bairro.

Teatro, museu, armazéns

O teatro em Mare Street, de 1901, é dos mais belos de Inglaterra: uma fachada de terracota com duas cúpulas e, lá dentro, três ordens de camarotes dourados, um teto que se abre, estátuas. Estrearam-se aqui os cómicos do cinema mudo antes de partirem para a América. Tornou-se sala de bingo, esteve para ser demolido, foi salvo por uma companhia de atores. Hoje acolhe comédia, música, ópera e, todos os Natais, a pantomima mais querida de Londres.

Em frente, a câmara municipal de 1937, com uma praça; ao lado, um museu gratuito sobre a história dos habitantes chegados de toda a parte e a torre do século XVI, sozinha no seu jardim. Na rua de trás, uma fila de lojas de fábrica de marcas de luxo atrai compradores de toda a Ásia.

Em Hackney Wick, ao longo do canal, velhas fábricas albergam centenas de ateliês de artistas, com muros cobertos de murais, cervejarias com as mesas sobre a água e pizzarias. Dali uma ponte leva ao parque olímpico. A norte estendem-se os pântanos: um relvado imenso com oitenta e oito campos de futebol, onde no domingo de manhã jogam em simultâneo centenas de equipas amadoras.

Comer e beber

Hackney é uma das zonas onde se come melhor em Londres e onde nascem as modas. Em volta do mercado de sábado e sob os arcos: padarias, bares de vinhos com pratos pequenos, restaurantes abertos por jovens cozinheiros. Em Mare Street, cozinha vietnamita, turca e caribenha a preços populares. Ao longo do canal, cafés com as cadeiras no caminho de sirga.

No domingo, em Clapton, uma rua de lojinhas acolhe um mercado mais tranquilo. Os pubs são muitos e cuidados, muitas vezes com jardim, cervejas artesanais e assados. As cervejarias de Hackney Wick abrem as salas aos visitantes ao fim de semana.

Conselhos práticos e viver aqui

Não há metro. O comboio de superfície liga as estações do bairro a Highbury a oeste e a Stratford a leste; os comboios de Hackney Downs e London Fields chegam à City em dez minutos. Os autocarros para o centro são frequentes e lentos. De bicicleta, ao longo do canal, chega-se a qualquer lado.

Para viver, é um dos bairros mais desejados por quem tem trinta e poucos anos: casas vitorianas, verde, mercados, vida cultural. Os preços são altos em volta do relvado e do Victoria Park, mais baixos em Homerton, Clapton e para os pântanos. As escolas, outrora as piores da cidade, estão agora entre as melhores. Quem trabalha no West End tem de contar com quarenta minutos.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   Broadway Market

   Metro: London Fields, Cambridge Heath

   O mercado de sábado: cento e cinquenta bancas entre o relvado e o canal.

2. 2

   London Fields

   Metro: London Fields

   Relvado, críquete, churrasco e o pub com jardim.

3. 3

   A piscina ao ar livre

   Metro: London Fields

   Cinquenta metros, aquecida todo o ano.

4. 4

   O teatro de variedades

   Metro: Hackney Central

   De 1901: terracota, cúpulas, camarotes dourados.

5. 5

   A torre medieval

   Metro: Hackney Central

   Sozinha no jardim: aberta num domingo por mês.

6. 6

   A casa Tudor

   Metro: Hackney Central, Homerton

   De 1535: carvalho entalhado e adegas.

7. 7

   Os armazéns sobre o canal

   Metro: Hackney Wick

   Ateliês de artistas, murais, cervejarias com as mesas sobre a água.

8. 8

   Os pântanos

   Metro: Hackney Wick, Clapton

   Oitenta e oito campos de futebol: no domingo de manhã, um espetáculo.

Um passeio a pé

Ao sábado, da estação de London Fields atravessa o relvado até à piscina, depois desce por Broadway Market até ao canal. Segue o caminho de sirga para leste até ao Victoria Park, atravessa-o e continua ao longo da água até aos armazéns de Hackney Wick para uma cerveja. Sete quilómetros em plano, um dia.

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